Jika Aku Memiliki Wajahmu bukan hanya buku yang bagus — ini adalah buku yang sangat kita butuhkan. Novel debut Frances Cha tentang kuartet wanita Korea Selatan di zaman modern Seoul menghantam pasar AS sama seperti tindakan rasis terhadap orang Asia sedang meningkat di Amerika.
“Ini waktu yang menarik,” Cha memberitahuku tentang rilis novelnya, “terutama dengan Korea di garis depan berita yang begitu banyak saat ini untuk alasan yang sama sekali berbeda.” Hanya dalam beberapa minggu, liputan AS tentang negara tersebut bergeser dari pujian terhadap industri filmnya (Bong Joon Ho Parasit mendapatkan penghargaan tertinggi Academy di Oscar pada bulan Februari) untuk analisis tindakan pencegahan virus corona yang efektif (hanya 230 kematian yang dilaporkan). "Awalnya, itu seperti, 'Jangan biarkan siapa pun masuk dari Korea Selatan.' Dan kemudian narasinya berubah menjadi, 'Lihat apa yang dilakukan Korea dengan sangat baik versus pertunjukan sial di sini,'" Cha menduga.
Dibesarkan di Korea dan AS, Cha memiliki budaya Timur dan Barat. “Toko buku selalu menjadi hal yang membawa saya ke tujuan saya,” katanya tentang masa kecilnya. “Saya bahkan tidak menyadari bahwa buku yang saya baca dalam bahasa Inggris adalah protagonis kulit putih dalam latar putih. Saya bahkan tidak mempertimbangkan fakta bahwa seorang protagonis Asia adalah suatu kemungkinan sampai suatu hari saya membaca
Klub Keberuntungan Kegembiraan. Meskipun naratornya adalah orang Cina dan saya orang Korea, saya masih bisa mengidentifikasikannya pada tingkat pribadi.”Menulis Jika Aku Memiliki Wajahmu adalah pemenuhan mimpi yang dia pelihara sejak membaca novel generasi Amy Tan sebagai remaja: “Untuk menulis sesuatu yang saya harap saya telah tumbuh dewasa.” Dalam hal ini, sebuah novel dengan "protagonis Korea dalam bahasa Korea" pengaturan.”
Novel ini mengikuti bukan hanya satu, tetapi empat wanita Korea yang tinggal di gedung apartemen Seoul yang sama: Kyuri, seorang pekerja di salah satu ruang salon eksklusif kota yang telah menjalani banyak sekali operasi kosmetik demi kecantikan konvensional Korea; Ara, seorang penata rambut bisu dengan masa lalu yang rumit dan obsesi menyeluruh dengan bintang K-pop; Miho, seorang seniman ambisius yang menjalin hubungan dengan pewaris kaya; dan Wonna, seorang wanita yang baru menikah berjuang untuk memiliki bayi di tengah kesulitan ekonomi.
TERKAIT: Semua Orang Berbicara Tentang Vanessa Gelapku — Inilah Mengapa Anda Perlu Membacanya
Cha — yang diakui “jatuh jauh ke dalam K-pop” selama masa kelam hidupnya, DENTUMAN BESAR obat pilihannya — menyematkan potongan dirinya di keempat karakter, yang masing-masing menunjukkan kedalaman dan kompleksitas yang memungkinkan pembaca untuk menjalin ikatan dengan mereka meskipun singularitas mereka keadaan.
Sebagai mantan reporter CNN Seoul, Cha berusaha keras untuk melakukan sesuatu dengan novelnya sehingga pengalamannya dalam jurnalisme membuatnya lebih baik untuk: Memberikan konteks budaya untuk audiens yang sebagian besar tidak terbiasa dengan Korea modern tanpa terdengar seperti ensiklopedi. “Ada keseimbangan yang sangat bagus untuk itu,” kata Cha, menambahkan bahwa dia juga berhati-hati untuk tidak mengeksotik karakternya dan keadaan mereka.
Kredit: Illooz
Ketepatan itu terasa saat Cha membawa pembaca ke tempat-tempat yang mungkin belum pernah mereka kunjungi, seperti di dalam ruang salon kelas atas Kyuri bekerja di — ruang tunggu eksklusif yang dicirikan oleh para pengusaha kaya yang berkunjung dan para wanita membayar untuk menemani mereka. “Anda tidak pernah berbicara tentang salon kamar dalam masyarakat yang sopan, namun, itu adalah bagian yang sangat besar dari budaya bisnis [di Korea],” Cha menjelaskan, “to the point di mana ia membangun langit-langit kaca yang sangat nyata karena wanita tidak diundang ke tempat-tempat ini, dan kesepakatan bisnis yang sangat besar sedang berlangsung di sana.” Dia Keputusan untuk memasukkan bagian dari masyarakat Korea ini ke dalam novel sebagian untuk mengubah kesalahpahaman yang dipegang secara luas tentang wanita yang termasuk dalam garis ini. kerja. “Saya pikir ada banyak penilaian terhadap para wanita ini — bahwa mereka memilih jenis kehidupan ini untuk menghasilkan uang dengan mudah. Dan menurut saya itu tidak benar. Semakin banyak penelitian yang saya lakukan dalam industri ini, semakin jelas bagi saya.”
Ini bukan satu-satunya kesalahpahaman yang ingin diperbaiki Cha. Inspirasinya untuk novel itu sebagian diambil oleh kelangkaan set fiksi berbahasa Inggris di Korea. “Saya pikir Korea masih terkait dengan perang, [dan dengan] Korea Utara,” katanya. "Dan itu adalah pemandangan yang sangat berbeda dari fiksi sejarah yang ada di fiksi Amerika hingga saat ini."
Ada satu hal lain yang mungkin diasosiasikan oleh penonton Amerika dengan Korea modern: Bedah kosmetik. Negara ini memiliki salah satu jumlah prosedur kosmetik per kapita tertinggi, dengan BBC melaporkan bahwa sekitar 60% wanita berusia 20-an telah menjalani semacam prosedur estetika. Jika Aku Memiliki Wajahmu menyelidiki fenomena ini dengan Kyuri dan teman sekamar Ara, Sujin, yang yakin operasi kosmetik akan secara dramatis mengubah lintasan hidupnya. Tetapi ada perbedaan utama antara diskusi jujur para karakter tentang operasi kelopak mata ganda dan prosedur pengurangan rahang dan keheningan “telah melakukan dia?" orang Amerika mencari foto "sebelum dan sesudah" untuk menentukan apakah A-lister favorit mereka telah dilakukan operasi hidung.
TERKAIT: Jika Anda Membaca Satu Buku Bulan Ini, Buatlah di sini untuk itu
“Sebagai seorang wanita Korea, saya sebenarnya cukup sering ditanya apakah saya telah menjalani operasi,” kata Cha kepada saya. "Aku belum. Tetapi jika saya, secara pribadi, saya tidak berpikir itu menjamin penilaian yang kemudian dipaksakan oleh perspektif Amerika, yang saya pahami berasal dari tempat yang baik. [Di Amerika], operasi plastik dianggap sangat sembrono, dan sia-sia, dan tidak perlu dan Anda harus mematuhi nilai-nilai bahagia dengan diri Anda apa adanya. Di Korea, saya merasa itu [dilihat sebagai] cara yang sangat praktis untuk memperbaiki hidup Anda dalam masyarakat yang terobsesi secara akademis yang sangat kompetitif. Dan jika itu benar-benar mengubah hidup Anda secara drastis dalam cinta dan karir Anda di mana semuanya begitu dramatis dan ekstrem bagi banyak wanita ini, itu adalah solusi. Dan itu tidak dilakukan dengan ringan. Ada banyak rasa sakit yang terlibat dan rontok. ”
Dan terlepas dari apa yang Anda dengar, wanita Korea adalah bukan mencoba terlihat bule, kata Cha. "Tidak ada yang pergi dan berkata, 'Buat saya terlihat putih' Tapi itu adalah narasi yang diabadikan di sini." (Sementara suntikan pencerah kulit Glutathione populer di wilayah ini, para ahli berpendapat bahwa praktik tersebut tidak ada hubungannya dengan meniru standar kecantikan barat.)
Meskipun Jika Aku Memiliki Wajahmu membawa banyak aspek budaya Korea ke cahaya untuk audiens Amerika, tidak pernah terasa seperti penjelas. Karakter yang jelas pada inti novel ini membuat bacaan yang menarik, dan di saat perpecahan global seperti itu, semoga menjadi satu kesatuan.
If I Had Your Face akan dirilis pada 21 April.