Pemilihan presiden Amerika Serikat kurang dari 100 hari lagi, dan itu tidak mungkin terjadi pada periode yang lebih memecah belah dan penting dalam sejarah Amerika. Negara ini berada di tengah pandemi global dan pemberontakan sipil; dengan begitu banyak yang dipertaruhkan, dapat dimengerti mengapa konstituen menantikan November dengan harapan dan teror yang seimbang.
Saat demam pemilu terus meningkat, mata akan tertuju pada konstituen di seluruh Amerika; tetapi survei yang memprediksi kemungkinan pola pemungutan suara di daerah pedesaan melukiskan gambaran monolitik tentang kelas bawah hingga menengah, pendukung Trump kulit putih. Penggambaran negara ini mengasingkan sebagian besar orang Amerika yang paling terpengaruh oleh perubahan kebijakan: komunitas selatan yang terpinggirkan dan berisiko tinggi yang tidak memiliki visibilitas yang dapat menawarkan secara nyata mengubah.
Salah satu kritik utama terhadap iklim politik Amerika saat ini adalah dominasi “elit pesisir” — penduduk kota yang terdidik dan terhubung dengan baik di negara bagian biru, sering kali dicirikan oleh kekayaan dan pengaruh. Meskipun "elitisme pesisir" (dimanifestasikan melalui pemecatan pedesaan Amerika secara keseluruhan) adalah poin yang sering dipersenjatai oleh hak untuk menunjukkan betapa "tidak tersentuh" partai Demokrat, ada unsur kebenaran di dia. Sepanjang sejarah bangsa, telah terjadi kesalahpahaman yang mendalam tentang pedesaan Amerika dan mereka yang menghuninya.
Saat ini, komunitas rentan di daerah pedesaan di negara itu masih menghadapi penghapusan konstan. Sebagai contoh, Pusat Penelitian Pew telah mencatat bahwa imigran telah bermigrasi ke daerah pedesaan dengan kecepatan tinggi, terhitung 37% dari pertumbuhan pedesaan secara keseluruhan dari tahun 2000 hingga 2018. Selatan — terutama Texas, New Mexico, Florida, dan Alabama — adalah rumah bagi banyak komunitas adat. Bahkan setelah Migrasi Besar pada akhir abad kesembilan belas, sejumlah keluarga Hitam tetap tinggal di daerah-daerah seperti Sabuk Hitam Alabama dan Delta Mississippi.
Namun terlepas dari akar mereka di daerah pedesaan ini, kelompok-kelompok yang terpinggirkan masih tersisih dari keterwakilan, baik secara kultural dan secara politik. Di sinilah elitisme pesisir menjadi kurang dari sikap dan lebih dari ancaman aktif untuk mata pencaharian mereka. Meskipun masyarakat rentan di perkotaan juga menghadapi masalah yang sama seperti tunawisma, akses pendidikan, dan kelangkaan pangan, kesenjangan itu semakin dalam untuk rekan-rekan pedesaan mereka karena mereka tidak memiliki visibilitas yang mungkin mendorong orang kaya yang simpatik untuk Tolong.
TERKAIT: Michelle Obama Menulis Pesan yang Mengharukan Setelah Kamala Harris Mendapat Nominasi VP
Mungkin inilah yang paling sulit dipahami oleh para elit: Mereka yang paling terpinggirkan oleh negara ini telah menderita di bawah kepemimpinan kedua belah pihak.
Lebih sering daripada tidak, negara bagian di Midwest dan Selatan dicirikan oleh populasi konservatif mereka yang besar, dan, sebagai akibatnya, dikutuk oleh kaum kiri. Tetapi para ahli telah menemukan bahwa menghapus negara-negara pedesaan merugikan bangsa secara keseluruhan karena menekan suara – dan suara – dari mereka yang paling diuntungkan dari kebijakan liberal seperti perawatan kesehatan universal, penghapusan ICE, dan dekriminalisasi ganja.
Sebagai Holly Genovese, seorang kandidat PhD dalam studi Amerika, menjelaskannya dalam kritik 2019-nya: “Penggambaran populer tentang kehidupan pedesaan sebagian besar melibatkan orang kulit putih, dan diskusi sering kali berfokus pada kulit putih pedesaan konservatif dengan mengorbankan semua orang yang tinggal di pedesaan Amerika, membuat beberapa orang bertanya-tanya mengapa orang Amerika pedesaan memilih menentang mereka kepentingan sendiri. Tetapi banyak dari mereka, termasuk orang kulit berwarna, tidak melakukannya.”
Kesalahpahaman geopolitik inilah yang memungkinkannya untuk dipersenjatai dalam skala legislatif yang mengancam jiwa.
Misalnya, salah satu mitos politik yang paling lama berdiri adalah salah satu nonpemilih yang malas. Seperti yang ditulis Sarah Jackel di Waktu New York, bukan kurangnya minat yang mencegah sebagian besar non-pemilih untuk berpartisipasi dalam demokrasi, melainkan peraturan (seringkali tidak jelas) yang menentukan siapa yang berhak dan tidak berhak memilih. Di kota-kota pedesaan, ini adalah kombinasi dari persekongkolan dan cara lain untuk menekan pemilih yang mencegah komunitas rentan agar tidak dapat memberikan suara mereka, secara efektif menghapus mereka dari cerita.
Misalnya, sebuah studi yang dilakukan oleh Asian American Advancing Justice (AAJC) menunjukkan bahwa Jumlah orang Asia rendah karena kurangnya materi terjemahan yang tersedia untuk komunitas yang tidak berbahasa Inggris. Contoh lain dari penindasan pemilih di pedesaan Amerika termasuk persyaratan ID pemilih yang ketat, garis pemungutan suara yang sangat panjang, dan pencabutan hak umum masyarakat yang terpinggirkan. Seperti Dr. Mara C. Tieken membongkar dalam dirinya Washington Post kolom, “Ketika komunitas dan organisasi layanan terburu-buru untuk meredam dampak dari kebijakan imigrasi dan ID pemilih baru-baru ini, mereka mungkin fokus di daerah perkotaan dan mengabaikan populasi pedesaan — imigran, pengungsi, dan komunitas kulit hitam — juga terpengaruh oleh ini perundang-undangan.”
Pemilihan ini juga membawa tantangan baru dengan adanya pandemi COVID-19 (yang membatasi pertemuan besar di beberapa wilayah negara) dan Upaya administrasi Trump untuk menyabot surat suara yang masuk. Namun dalam banyak hal, negara ini masih mencerminkan kesalahan dari pemilihan presiden lalu. Menyusul hasil pemilihan presiden 2016, banyak bagian negara itu mengungkapkan keterkejutan dan kemarahan yang sama ketika Donald Trump terpilih atas Hillary Clinton.
TERKAIT: Meghan Markle Berbicara tentang Ketidakadilan Ras yang "Menghancurkan" di Amerika
Bagi banyak orang, Sekretaris Clinton adalah pesaing yang jelas. Dia tidak hanya memiliki pengalaman politik selama beberapa dekade, dia juga mendapat dukungan publik dari selebriti, merek, dan media arus utama. Tetapi suara keras dari orang-orang yang memiliki hak istimewa tidak dapat menggantikan suara-suara yang ditekan dari orang-orang yang terpinggirkan. Sedangkan tokoh pendukung Partai Demokrat memiliki kemewahan meninggalkan negara jika hasilnya tidak menguntungkan mereka, mereka yang kurang beruntung dibiarkan menderita di bawah murka pemerintahan Trump.
Untuk menghindari terulangnya tahun 2016, orang Amerika harus menghadapi bias mereka yang mengakar terhadap tetangga pedesaan mereka dan mengulurkan tangan — dan dompet — sebagai ganti penolakan.
Bagi Demokrat, itu berarti memperbaiki hubungan dengan mereka yang merasa dilupakan dan ditinggalkan oleh partai. Tidak ada seorang pun di Amerika Serikat yang memahami seberapa dalam supremasi kulit putih dan klasisme berjalan lebih dari radikal di pedesaan Amerika, dan tidak ada orang yang lebih dikecualikan dari ibukota untuk membuat perubahan mendasar diperlukan.
Dalam 100 hari terakhir ini, terserah pada kandidat Joe Biden untuk benar-benar mendapatkan suara pemilih pedesaan dengan mendengarkan kekhawatiran mereka — dan mengubah kebijakan yang diusulkannya agar benar-benar sesuai dengan kebutuhan mereka komunitas. Bagi para pendukungnya, ini berarti memahami peran geopolitik dan mengapa konstituen pedesaan mungkin tidak melihat sikap sentrisnya sebagai cukup untuk meringankan kesulitan unik yang mereka hadapi. Semua ini harus dimulai dengan empati, bukan penilaian.
Rasa bersalah, misalnya, bukanlah taktik yang produktif untuk memenangkan pemilih yang telah dicabut haknya oleh sistem politik Amerika Serikat. Tidaklah cukup bagi Biden untuk mempengaruhi orang Amerika hanya karena dia bukan Donald Trump. Untuk benar-benar membuat Amerika hebat (bisa dibilang untuk pertama kalinya), Biden harus membuktikan dirinya sebagai kandidat yang layak diikuti oleh kemampuannya sendiri, bukan hanya oleh ketidakmampuan pesaingnya.
Di bulan-bulan mendatang, dalam apa yang disebut banyak orang sebagai perjuangan untuk menyelamatkan jiwa Amerika, negara ini memiliki peluang untuk mengupas kesalahan pendidikan tetangga pedesaan mereka dan dengan melakukan itu, mungkin menyelamatkan masa depan ini bangsa.