Tumbuh di Inggris, Gemma Chan tidak melihat banyak wajah yang mirip wajahnya di televisi, jadi meskipun dia tertarik pada akting, dia tidak berpikir itu adalah karir yang layak. Dia melanjutkan untuk membenamkan dirinya dalam dunia akademis, unggul sebagai perenang dan pemain biola, dan akhirnya kuliah di Universitas Oxford untuk belajar hukum. Chan sedang mempertimbangkan tawaran pekerjaan dari sebuah perusahaan besar ketika dia memutuskan untuk melamar ke Drama Centre London yang terhormat di Central Saint Martins (secara rahasia agar tidak mengecewakan orang tuanya). "Saya tahu saya mungkin akan menjadi pengacara yang menyedihkan," katanya. "Suatu kehormatan untuk dapat mengambil kesempatan, tetapi jika Anda bisa, lebih baik mencoba dan gagal. Kekecewaan itu sementara, tapi penyesalan bertahan selamanya."
Keberuntungan berpihak pada yang berani, dan sementara jalan panjang aktris berusia 36 tahun menuju ketenaran saat ini diselingi dengan saat-saat yang mengecewakan — seperti ketika dia diberitahu bahwa dia tidak akan pernah berperan dalam drama periode sebagai "aktor kulit berwarna" — dia sekarang bisa santai sedikit. Chan tidak hanya menerangi layar sebagai Astrid Leong yang sangat cantik di musim panas lalu
Orang Asia Kaya yang Gila(yang meraup lebih dari $240 juta di seluruh dunia), tetapi para pemain Asia juga mengungkap titik buta budaya yang sekarang tidak mungkin untuk diabaikan."Kami benar-benar merasakan tanggung jawab itu," katanya tentang misi kolektif kelompok itu. "Kami tidak ingin menjadi hal yang orang bisa katakan, 'Oh, film itu belum diputar' dan kemudian film lain mungkin tidak diberi lampu hijau. Ini adalah harapan yang sedikit tidak realistis bahwa setiap kali Anda memiliki seorang wanita atau orang yang mengarahkan atau membintangi sebuah film, itu diperlakukan sebagai referendum tentang apakah kelompok itu harus dapat membuat film."
Dan coba tebak? Akhir tahun lalu, dia masuk ke drama periode sebagai Bess of Hardwick, orang kepercayaan Ratu Elizabeth I, di Maria Ratu Skotlandia, di mana sutradara Josie Rourke mengambil pendekatan buta warna untuk casting. Bintang Chan bulan ini bersama Brie Larson di dalam Kapten Marvel sebagai penembak jitu berkulit biru bernama Minn-Erva. Dia juga terjun ke dunia produksi dan memiliki rencana untuk mengembangkan beberapa proyeknya sendiri. Rumah mode juga ingin mendandaninya, memberinya cap bintang sampul instan. "Saya ingin terus menantang persepsi orang," katanya tentang ketenaran barunya. "Saya berharap pesan telah diterima sekarang bahwa keragaman memang membuahkan hasil. Orang-orang ingin melihat cerita-cerita ini."
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Maret dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital Februari 15.