Ketika saya mengetahui empat tahun lalu bahwa saya membawa mutasi gen BRCA1, saya tidak terkejut. Saya tahu kemungkinannya tinggi karena ibu saya dan banyak anggota keluarganya juga memilikinya. Dan sementara saya 55 persen hingga 65 persen lebih mungkin terkena kanker payudara daripada seseorang yang tidak memiliki gen BRCA1 [menurut Institut Kanker Nasional], nya bukan hukuman mati.
Bagi saya, tes positif pada usia 24 hanya membuat keinginan saya untuk memiliki anak lebih mendesak. Karena BRCA1 juga membuat saya rentan terhadap kanker ovarium (lebih dari mutasi lainnya, BRCA2), saya memutuskan untuk menjalani IVF dan membekukan sel telur saya. Dengan begitu, jika saya terkena kanker ovarium dan harus mengangkat seluruh shebang (indung telur dan saluran tuba saya), setidaknya saya sudah memiliki embrio beku itu jika saya membutuhkannya.
Ketika saya menjalani IVF, 12 dari 17 telur yang dibuahi akhirnya membawa BRCA1. Jadi kemungkinan besar bahwa jika saya hamil secara alami janin akan membawa mutasi. Berdasarkan itu, beberapa orang bertanya apakah saya akan menggugurkan kandungan secara alami. Dan jawabannya adalah, sama sekali tidak.
Terus terang, jika ibu saya berpikir seperti itu, saya tidak akan ada. Dia menunggu sampai melahirkan anak keempatnya, adik bungsu saya, untuk diambil indung telurnya sebagai tindakan pencegahan. Saya telah memutuskan untuk tidak menghapus milik saya.
TERKAIT: Sylvia Earle, Carla Hayden, dan Lainnya Renungkan Perjalanan Mereka untuk Menjadi “Yang Pertama”
Memiliki gen tidak membuat saya merasa seperti bom waktu. Sebenarnya membuat frustrasi ketika orang membuat asumsi itu. Hal terbaik yang pernah dilakukan dokter kandungan saya adalah menatap mata saya dan berkata, "Jika Anda bermain sesuai aturan, Anda tidak akan mati karena kanker payudara."
Apa aturannya? Melakukan pemeriksaan empat kali setahun dan melakukan pemeriksaan rutin.
Jadi, ya, saya bisa menjadi superdramatis setiap tiga bulan ketika saya melakukan sonogram atau pemeriksaan payudara karena saya "dihadapkan dengan kematian saya." Tapi aku memilih untuk tidak menjalani hidupku seperti itu. Jika saya gugup, saya mencoba mengubah kunjungan dokter menjadi ritual yang lebih menarik dengan bertemu ibu saya untuk sarapan terlebih dahulu atau makan siang sesudahnya.
Mengetahui bahwa saya membawa BRCA1 telah memberi saya keyakinan bahwa, jika saya pernah terkena kanker payudara, saya akan tertular lebih awal. Kita sering merasa seolah-olah berada di bawah belas kasihan dokter kita karena mereka lebih memahami kesehatan kita daripada kita. Tetapi dengan skrining kanker lebih sering, saya merasa bahwa saya mengambil kembali kendali atas tubuh saya.
—Seperti yang diceritakan kepada Shalayne Pulia
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Oktober dari dalam Gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital September 15.