"Saya tidak pernah berpikir saya akan meliput Gedung Putih. Saya tidak pernah berpikir saya akan meliput Gedung Putih untuk CNN. Dan saya tidak pernah berpikir saya akan meliput Gedung Putih untuk CNN sementara Donald Trump adalah presiden," kata Kaitlan Collins, 28, sambil tertawa. “Jadi ketika orang berkata, 'Jangan membuat rencana; tidak memiliki harapan,' saya adalah bukti nyata dari itu. Sangat penting untuk bersiap menghadapi apa pun yang akan dilemparkan kepada Anda.”
Penduduk asli Alabama bergabung dengan jaringan pada tahun 2017 dan setahun kemudian sudah dilarang sementara dari Kantor Oval karena bertanya pertanyaan presiden (tentang pengacara Michael Cohen dan presiden Rusia Vladimir Putin) yang dia rasa tidak sesuai. “Tidak butuh waktu lama,” dia bercanda tentang pengusiran itu.
Siklus berita yang memicu whiplash tahun ini telah mengakibatkan Collins bekerja cukup banyak tanpa henti sambil mengatasi tantangan tak terduga yang tak ada habisnya. Sidang pemakzulan menuntut 18 jam sehari. Dan sejak pandemi melanda, dia diharuskan memakai masker dan memeriksakan suhu tubuhnya setiap kali dia pergi ke Gedung Putih. Setelah kematian George Floyd dan kemarahan yang mengikutinya, Collins menavigasi protes saat dalam perjalanan ke konferensi pers Gedung Putih. “Sangat banyak yang harus diterima, tetapi itu adalah sesuatu yang Anda sadari semua orang hadapi pada tingkat tertentu,” kata Collins.
Kredit: Getty Images
Persiapan membantunya untuk tetap membumi, seperti halnya latihan reguler 45 menitnya. “Saya membaca semuanya terus-menerus, dan saya selalu di telepon dengan orang-orang yang [Trump] ada di telepon. Saya menonton banyak acara yang saya tahu akan dia tonton karena itu juga membantu.” Tidur enam jam semalam baik-baik saja dengan dia karena "Anda harus bangun sebelum tweet."
TERKAIT: Lauren Singer tentang Merangkul Aspek “Canggung” dari Gaya Hidup Tanpa Sampah
Menambah rasa amannya adalah persahabatan yang dia rasakan dengan rekan-rekan reporternya. “Ketika Trump menjabat, tidak masalah jika Anda meliput Gedung Putih selama 10 tahun atau 10 menit,” kata Collins. “Tidak ada yang tahu apa yang diharapkan. Kami akan diberitahu tentang konferensi pers beberapa menit sebelumnya. Ketika seseorang dipecat dan Anda melihat tiga reporter TV berlari ke kamera di depan Gedung Putih, kami saling memandang seperti, 'Ini dia lagi!'”
Meskipun akan mudah untuk bingung mengingat kecepatan yang sangat tinggi dan perilaku presiden yang tidak dapat diprediksi, Collins berpendapat bahwa pekerjaan itu lebih besar darinya. “Saya di sini lebih sebagai kendaraan bagi rakyat Amerika. Informasi apa yang mereka inginkan dari Gedung Putih? Apa yang ingin mereka lihat dari pejabat yang didanai pembayar pajak ini? Yang terpenting adalah kami tidak goyah dalam liputan kami. Bagaimana dia bereaksi terhadapnya tidak memengaruhi pertanyaan yang kami ajukan atau bagaimana kami melaporkan sesuatu.”
Faktanya, satu-satunya hal dalam pekerjaan Collins yang mungkin perlu diperbaiki adalah gadgetnya yang terlalu sering digunakan. “Ketika saya mendapatkan laporan waktu layar mingguan saya dari Apple, itu mengganggu,” katanya. “Suatu hari iPhone saya memberi selamat kepada saya karena berhasil memiliki 0 persen waktu layar, yang jelas tidak benar. Saya bahkan tidak tahu apakah itu berfungsi lagi. Saya pikir saya melanggarnya. ”
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Agustus dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital 17 Juli.