Mungkin Anda sibuk pada hari kantor Anda menawarkan suntikan flu gratis. Mungkin Anda hanya lupa. Mungkin Anda sengaja menahan diri, berharap cukup banyak orang akan mendapatkan vaksin untuk melindungi Anda entah bagaimana. Tapi sekarang kita berada dalam ayunan penuh musim flu dan dikelilingi oleh rekan kerja yang batuk dan mengi, teman, dan orang-orang acak di bus atau di toko kelontong, memilih untuk melepaskan suntikan flu mungkin tampak buruk ide. Tapi apakah sudah terlambat?

Jawabannya adalah ya dan tidak, menurut Hannah Miller, MD, seorang dokter kedokteran keluarga di Mayo Clinic Health System. Idealnya, orang harus mendapatkan suntikan flu dua minggu sebelum virus menyerang komunitas mereka. “Tetapi karena kami tidak dapat memprediksi kapan waktunya, kami menyarankan Anda mendapatkan vaksin flu pada akhir Oktober,” kata Dr. Miller. Musim flu di AS mencapai puncaknya selama musim gugur dan musim dingin, itulah sebabnya Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) merilis vaksinasi flu tahun ini di awal musim gugur. Menurut data dari tahun-tahun sebelumnya, flu biasanya mencapai puncaknya pada bulan Desember hingga Februari, dengan puncak lainnya pada awal Oktober dan hingga akhir Mei, kata Dr. Miller.

TERKAIT: Lima Janji Dokter yang Harus Dilakukan Setiap Wanita Tahun Ini

Meskipun yang terbaik adalah mendapatkan suntikan flu sedini mungkin untuk melindungi diri Anda dari gelombang awal flu, apotek dan kantor dokter tentu tidak akan menyangkal siapa pun yang mendapat suntikan flu di bulan-bulan berikutnya. Anda bisa mendapatkan suntikan flu paling lambat Mei, jika Anda mau.

Tetap saja, mendapatkan suntikan pada tanda pertama penyakit di tetangga Anda bukanlah strategi terbaik. Pada saat itu, Anda mungkin sudah terkena virus, dan suntikan flu tidak akan banyak membantu Anda. Bahkan jika Anda belum menyentuh permukaan kuman atau menghirup bersin orang sakit sebelum mendapatkan suntikan, Anda tidak akan terlindungi selama sekitar dua minggu setelah mendapatkan vaksinasi. “Karena dibutuhkan sekitar dua minggu setelah vaksinasi agar antibodi berkembang di dalam tubuh yang melindungi dari virus flu infeksi, yang terbaik adalah orang mendapatkan vaksinasi tepat waktu untuk dilindungi sebelum virus flu mulai menyebar di masyarakat” CDC menyatakan.

Dan berdasarkan waktu puncak itu — jika Anda bertanya-tanya tentang mendapatkannya di bulan Februari, pasti lakukan. Maret April? Masih ide yang bagus. Anda mungkin ingin mengerjakan penyesuaian gaya hidup yang membangun sistem kekebalan tubuh Anda seiring waktu juga. Tapi tembakannya adalah garis pertahanan yang terbukti. Jika Anda sedang hamil, itu ekstra-perlu — dan ya aman.

Jadi, kecuali Anda dapat mengkarantina diri sendiri dari komunitas Anda yang sakit sampai musim panas tiba, yang terbaik adalah mendapatkan vaksinasi sebelum ada yang mulai terlihat sakit. Tetap saja, suntikan flu apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali, bahkan jika kita sudah melewati puncak musim flu. Virus influenza tidak dapat diprediksi, menurut CDC, yang berarti bahwa puncak musim flu tahun ini mungkin tidak seperti tahun lalu. Dan selama masih ada kesempatan untuk terkena flu, masih ada baiknya Anda pergi ke apotek setempat untuk mendapatkan suntikan. Ingin pendapat ahli lainnya? Beberapa guru prasekolah mengatakan begitulah cara mereka tetap sehat selama masa-masa paling berkuman dalam setahun — dan itu bukan hal yang mudah.

Alih-alih perawatan diri, mari kita bicara tentang pemeliharaan diri — berfokus pada apa pun yang diperlukan untuk bertahan.