Melalui kecintaannya pada "jantung biru planet ini", ahli kelautan Sylvia Earle telah meninggalkan peluang bagi wanita dalam sains. “Saya selalu melakukan apa yang dilakukan anak-anak secara alami — tetap ingin tahu, bertanya, terus menjelajah — dan saya tidak berniat untuk berhenti,” kata Earle, 83. Keingintahuannya telah menyebabkan daftar panjang prestasi. Dia adalah salah satu orang pertama yang menggunakan peralatan selam modern, pada tahun 1953; pada tahun 1964 dia adalah satu-satunya wanita di antara 70 pria yang melakukan ekspedisi bawah laut; pada tahun 1979 dia adalah orang pertama yang berjalan di dasar laut 381 meter di bawah air (dalam "baju olahraga gila — itu sangat keren"); pada tahun 1990 ia menjadi kepala ilmuwan wanita pertama dari Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA); pada tahun 1998 Masyarakat Geografis Nasional memilihnya untuk menjadi penjelajah tempat tinggalnya yang pertama; dan pada tahun 2009 dia membantu memetakan dasar laut untuk "menempatkan biru" di Google Earthprogram pemenang penghargaan.
TERKAIT: Denim Menghancurkan Planet — Inilah Yang Perlu Anda Ketahui Tentang Membeli Blues yang Lebih Baik
Urusan keluarga “Sebagai seorang anak di New Jersey, saya terpesona oleh kepiting tapal kuda yang besar dan terjal di pantai,” katanya. "Saya pikir mereka adalah makhluk yang paling menakjubkan, dan saya masih melakukannya." Orang tua Earle yang suportif mendorong minatnya yang mulai tumbuh dengan memberinya mikroskop ketika dia berusia 13 tahun. Lama kemudian dia membalas budi dengan mengajak ibunya yang berusia 81 tahun menyelam untuk pertama kalinya. "Dia kesal dengan saya, mengatakan, 'Mengapa Anda tidak membawa saya ke laut lebih cepat?'" kenang Earle sambil tertawa. "Dia akan memberi tahu orang-orang, 'Jangan menunggu sampai Anda berusia 81 tahun. Tetapi jika Anda berusia 81 tahun, itu belum terlambat.'” Hari ini, putri Earle, Liz Taylor, berlari Eksplorasi dan Penelitian Laut Dalam (DOER Marine), sebuah perusahaan teknik yang diluncurkan Earle pada tahun 1992 untuk membangun kapal selam dan membawanya sendiri 1.000 meter di bawah air. Itu adalah misi terdalam yang pernah dilakukan seseorang dalam misi solo.
BekerjaPada tahun 1970 Earle memimpin tim aquanaut wanita pertama sebagai bagian dari percobaan Tektite Project II, yang didanai bersama oleh NASA, untuk mempelajari efek hidup di ruang kecil selama berminggu-minggu. “Mereka menyebut kami aqua-naughties, yang membingungkan karena mereka tidak menyebut pria aqua-hunks,” kata Earle. “Kami [akhirnya menghabiskan] lebih banyak waktu di bawah air daripada pria mana pun.” Keberhasilan timnya memasok data untuk psikolog NASA dan bahkan membantu membuka pintu bagi astronot wanita pertama. Earle, alias Kedalamannya, yang telah hidup di bawah air 10 kali dan telah mencatat lebih dari 7.500 jam menjelajahi laut, sama bersemangatnya seperti biasa: "Saya masih bernafas, jadi saya masih menyelam." Ketika ilmuwan berada di tanah kering, dia fokus pada Misi Biru, sebuah organisasi yang ia dirikan pada tahun 2009 untuk menginspirasi eksplorasi dan perlindungan “titik harapan” laut yang terancam punah (kawasan kaya ekologis yang memerlukan konservasi segera) di seluruh dunia.
TERKAIT: Pekerjaan Hari Dokter Hewan Yukon Ini Termasuk Pertemuan Hewan Hidup-Atau-Mati yang Tidak Anda Percaya
Terlibat“Era eksplorasi terbesar baru saja dimulai,” tegas Earle. “Ketika saya masih kecil, kami tidak memiliki pesawat luar angkasa, kapal selam, atau Internet. Kekuatan super ini memungkinkan kita untuk melakukan hal yang tidak terpikirkan, dan kita harus melakukan yang lebih baik. Manusia telah mengubah alam sejak kita tiba, tapi tidak ada yang seperti yang terjadi di 50 atau 60 tahun terakhir.” Earle mengatakan perubahan perspektif di seluruh dunia sangat penting untuk masa depan yang berkelanjutan. “Kita tidak boleh melewatkan kesempatan untuk merawat tempat ajaib di alam semesta ini,” katanya. "Perlakukan dunia alami seolah-olah hidup Anda bergantung padanya - karena memang demikian."
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Juli dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital 14 Juni.