Menjadi ibu tidak pernah mudah, dan menjadi ibu yang bekerja sangat menantang. Apakah Anda kembali bekerja penuh waktu setelah beberapa bulan cuti hamil atau mencoba merawat a keluarga yang dilanda flu saat memenuhi tenggat waktu utama, menyulap menjadi orang tua dan karier tidak diragukan lagi stres.
Dan sementara beberapa wanita memilih untuk menghentikan karir mereka demi menjadi orang tua penuh waktu, banyak yang tidak mau atau tidak mampu mengorbankan penghasilan tambahan. “Kami hidup di lingkungan di mana [banyak keluarga] membutuhkan dua pendapatan untuk membuat pekerjaan rumah tangga,” kata Danielle Atkinson, direktur pendiri kelompok advokasi yang berbasis di Michigan. Keadilan Ibu. “Jadi kita harus mencari tahu: bagaimana wanita bisa bekerja dan merawat anak-anak mereka?”
Di Amerika Serikat, pertanyaan itu terasa sangat berat. Selagi Undang-undang Cuti Keluarga dan Medis menjamin perlindungan pekerjaan dan cuti 12 minggu untuk ibu baru, cuti itu tidak dibayar—membuat AS menjadi yang tersingkir di antara negara-negara lain, di mana
TERKAIT: Kim Kardashian Menjadi Ibu Seksual
Salah satu cara mudah untuk membuat tempat kerja lebih ramah ibu? Mendapatkan lebih banyak perempuan ke posisi kekuasaan, di mana mereka menginformasikan kebijakan tempat kerja. “Wanita yang saya tahu paling bahagia dengan situasi mereka adalah bos mereka sendiri,” kata Anya Kamenetz, penulis buku parenting. Seni Waktu Layar, mencatat bahwa ketika wanita adalah orang yang membuat aturan, mereka dapat menuntut berbagai akomodasi yang ramah keluarga seperti penitipan anak di tempat, penjadwalan yang fleksibel, dan ruang pompa payudara yang nyaman. Dan advokasi itu juga dapat membantu orang lain di perusahaan: Patagonia, perusahaan yang membanggakan a kekalahan tingkat retensi 100 persen ibu, berutang kebijakan ramah keluarga kepada suami dan istri pendiri, yang ingin menciptakan tempat kerja yang akan mendukung keluarga mereka sendiri serta semua karyawan mereka.
Tentu saja, tidak semua ibu berada dalam posisi untuk menuntut fasilitas langka seperti penitipan anak di tempat (yang tersedia di .) hanya 17 perusahaan Fortune 100) atau manfaat yang diberikan oleh perusahaan seperti Patagonia. Tetapi bahkan di tempat kerja yang lebih umum, “transparansi sangat membantu,” kata Kamenetz kepada saya. Di banyak perusahaan, kebijakan cuti keluarga tidak ditulis di mana pun; akan ada tunjangan tidak resmi yang tersedia hanya bagi karyawan yang tahu untuk memintanya atau manfaat yang ditawarkan kepada satu kelas pekerja tetapi tidak untuk yang lain. Untuk perusahaan, Kamenetz mengatakan, “menjadi sangat jelas dan tegas tentang apa kebijakan Anda benar-benar penting.” Ini memberdayakan orang tua untuk mengambil keuntungan penuh dari semua yang tersedia bagi mereka dan mempermudah membuat rencana untuk mengisi kekosongan yang tidak tercakup oleh tempat kerja manfaat.
Dan dalam kasus di mana para ibu tidak dapat merencanakan ke depan, beberapa fleksibilitas bawaan dapat menjadi penyelamat. Dalam skenario kasus terbaik, perusahaan mengizinkan ibu baru untuk menentukan bagaimana menyusun cuti mereka dan transisi kembali ke bekerja penuh waktu, daripada memaksakan pendekatan satu ukuran untuk semua pada setiap yang baru induk. Salah satu model luar biasa dari jenis fleksibilitas ini? Vodafone, yang memungkinkan ibu baru untuk bekerja paruh waktu sambil mendapatkan gaji penuh waktu selama enam bulan setelah mereka kembali dari 16 minggu cuti hamil yang dibayar.
VIDEO: Bagi Bella dan Yolanda Hadid, Bikini Ibu-Anak adalah Hal
Perusahaan juga dapat membantu meringankan beban ibu baru dengan memberikan cuti bagi semua orang tua baru—dan, yang terpenting, secara aktif mendorong ayah baru untuk mengambil cuti tersebut. “Menjadikan cuti wajib bagi ayah akan sangat membantu,” kata Kamenetz, menunjukkan bahwa inisiatif semacam ini dapat membantu ciptakan budaya di mana tanggung jawab mengasuh anak semakin dekat dengan perpecahan yang lebih merata daripada tanggung jawab perempuan kerja. Kapan Spotify meluncurkan cuti orang tua yang murah hati dan buta gender, ternyata sangat populer di kalangan ayah baru.
Tetapi bagaimana dengan semua orang tua yang bekerja yang tidak dapat mengandalkan majikan untuk membantu mereka menyeimbangkan pengasuhan dan pencari nafkah? Salah satu masalah yang tidak terucapkan dalam hal tunjangan orang tua di tempat kerja adalah bahwa mereka tidak banyak berguna bagi semua ibu yang tidak memiliki tempat kerja tetap. Karena ekonomi pertunjukan membuat pekerjaan lepas semakin umum, tantangan yang mendesak adalah mencari cara untuk memastikan bahwa semua ibu memiliki program yang mendukung mereka — terlepas dari apakah mereka karyawan penuh waktu atau penuh waktu pekerja lepas.
Banyak wanita berasumsi bahwa fleksibilitas menjadi pekerja lepas akan sangat cocok untuk masa-masa awal menjadi orang tua, membayangkan skenario menyenangkan untuk memeriksa email sambil mengayun-ayunkan bayi di lutut atau menyusui selama konferensi panggilan. Tetapi menyeimbangkan bekerja dari rumah dengan merawat anak kecil jarang sesederhana itu. “Saya berasumsi itu akan mudah karena saya sudah bekerja dari rumah. Salah!" kata Starrene Rocque, pembuat konten dan manajer media sosial yang berbasis di Brooklyn.
TERKAIT: Hilaria Baldwin Membuat Kasus untuk Selfie Kehamilan Seksi
Satu manfaat yang akan membantu wanita menemukan sedikit lebih banyak keseimbangan? Secara hukum menjamin pengasuhan anak yang terjangkau untuk semua orang tua, terlepas dari tingkat pendapatan atau situasi pekerjaan mereka. Meskipun biaya penitipan anak sangat bervariasi tergantung di mana Anda tinggal, itu jarang murah: tidak jarang penitipan anak balita menghabiskan lebih dari $ 10.000 setahun, dengan pengasuh penuh waktu dengan biaya lebih dari $ 30.000. Bagi banyak orang tua, pengeluaran semacam itu tidak dapat dikelola.
New York City telah menjadikan penanganan masalah itu sebagai prioritas, menawarkan pra-K. universal bebas biaya, tetapi programnya tidak biasa. “Saya ingin melihat penitipan anak yang berkualitas dan terjangkau untuk semua orang,” kata Rocque, seraya menambahkan bahwa meskipun penawaran NYC sangat bagus, banyak orang tua akan mendapat manfaat dari bantuan pengasuhan anak sebelum anak mereka berusia 4 tahun. “Sungguh konyol harus membayar sewa/hipotek tambahan untuk pengasuhan anak yang baik.”
Rocque bukan satu-satunya yang melihat perawatan anak yang terjangkau penting untuk mendukung ibu yang bekerja. Itu salah satu dari lima item di Mothering Justice's Agenda Mama, di samping meningkatkan upah minimum, menjamin hari sakit yang dibayar, menghilangkan pencurian upah, dan asuransi keluarga dan cuti medis. Bagi Atkinson, kebutuhan akan pengasuhan anak yang terjangkau—baik dalam bentuk penggantian biaya pengasuhan anak atau program seperti pra-K universal NYC—sudah jelas. “Jika saya tidak memiliki akses ke penitipan anak, maka saya tidak bisa pergi bekerja,” katanya. Dan tidak bisa pergi bekerja bukanlah pilihan bagi keluarga yang hidup dari gaji ke gaji.
TERKAIT: Gejala Pascapersalinan Tidak Ada yang Memperingatkan Anda? Kemarahan
Memberikan dukungan kepada ibu yang bekerja untuk berhasil di rumah dan di kantor mungkin mahal tetapi tidak terlalu rumit. Ini membutuhkan memperlakukan ibu yang bekerja bukan sebagai pilihan tetapi sebagai aspek mendasar dari masyarakat modern kita.
“ Kita tidak harus memiliki kebaikan dari bos yang baik atau masuk ke C-suite untuk dapat mengurus keluarga kita, ”kata Atkinson. Membawa masyarakat kita ke titik di mana kita memprioritaskan memberi para ibu dukungan yang mereka butuhkan untuk menjadi pekerja yang produktif dan pengasuh yang cakap tidak akan mudah. Tapi kami telah melihat alternatifnya, dan itu jauh lebih buruk.