Farah Alibaymemori paling awal jatuh cinta dengan ruang sedang menonton Apollo 13 sebagai anak berusia 8 tahun. “Yang membuat saya terpesona bukan hanya luasnya dan bahayanya ruang angkasa,” katanya. "Tetapi juga bahwa tim insinyur bersatu untuk memecahkan masalah yang tampaknya tidak dapat diatasi."
Insinyur sistem NASA yang sekarang berusia 31 tahun dibesarkan di Joliette, sebuah kota kecil Kanada di mana tidak pernah terdengar bekerja untuk NASA. "Itu hanya mimpi," katanya. Alibay, yang orang tuanya beremigrasi dari Madagaskar ke Amerika Utara, menyadari pada usia muda bahwa sebagai calon insinyur, dia tidak memiliki panutan wanita untuk diteladani, apalagi wanita kulit berwarna. Sekarang, dia berharap dia bisa memainkan peran itu untuk generasi berikutnya.
Pada November 2018, ia membuat sejarah sebagai bagian dari tim yang bertanggung jawab untuk mendaratkan pesawat ruang angkasa Wawasan di Mars. Sebagai pemimpin pergeseran taktis untuk tim, peran Alibay adalah membangun perintah yang memungkinkan komunikasi antara pesawat ruang angkasa dan pejabat NASA di Bumi. "Sudah enam tahun sejak seseorang mendaratkan pesawat ruang angkasa di Mars," katanya. “Sebagai seorang wanita muda kulit berwarna, sulit untuk merasa bahwa saya pantas mendapatkan kursi di meja, tetapi saya belajar untuk memercayai penilaian saya dan menemukan sekutu yang memberi saya suara,” katanya. "Sekarang saya benar-benar bisa berbicara dengan robot di planet lain!"
Kredit: Courtesy
TERKAIT: Hambatan Karir Terbesar Simone Biles Sebenarnya Sangat Relatable
Perintis: Seorang yang berprestasi tinggi, Alibay mengaitkan sebagian besar kesuksesannya dengan para wanita badass yang datang sebelum dia. “Saya mengagumi semua wanita yang mencoba menjadi yang terbaik di bidangnya, membela keyakinan mereka, bertindak sebagai panutan dan membuka jalan bagi orang lain.” Sebagai seorang anak dia memandang Julie Payette, a Astronot Prancis-Kanada yang prestasinya termasuk terbang di pesawat ulang-alik dua kali, menjabat sebagai Kepala Astronot Badan Antariksa Kanada, dan perannya saat ini sebagai Gubernur Jenderal dari Kanada. “Julie memiliki peran yang secara tradisional dipegang oleh laki-laki, dan dia telah melakukannya dengan standar tertinggi,” kata Alibay. “Dia adalah alasan saya tumbuh dengan percaya pada diri sendiri dan bahwa saya dapat mencapai apa pun yang saya tetapkan, terlepas dari jenis kelamin saya.”
Mengatasi rintangan: Ketekunan memainkan peran besar dalam kesuksesan Alibay. “Sebagai remaja, saya diintimidasi karena warna kulit saya dan diejek karena ‘kutu buku’,” katanya. Namun, dia percaya bahwa menghadapi hal-hal negatif seperti itu membantu membuatnya menjadi wanita seperti sekarang ini. Sifat rajin dan prestasi akademisnya membuatnya diterima di Universitas Cambridge yang bergengsi di Inggris, di mana ia belajar Teknik Aerospace. Pencapaian yang luar biasa, tentu saja, tetapi Alibay masih berjuang dengan masalah kepercayaan diri.
“Saya menemukan diri saya dalam lingkungan yang sangat kompetitif di mana saya pikir semua orang lebih pintar dari saya,” katanya. “Sebagian besar rekan saya berasal dari latar belakang kaya, dan saya termasuk di antara sedikit yang tidak bersekolah di sekolah swasta.” Butuh bimbingan dari seorang mentor untuk mengembalikan segala sesuatunya ke dalam perspektif. “Saya tidak perlu membandingkan diri saya dengan orang lain. Perguruan tinggi seharusnya mendidik diri sendiri dan melakukan yang terbaik yang saya bisa, ”katanya. “Tidak masalah seberapa baik kinerja orang lain selama saya mendorong diri sendiri dan belajar.” Alibay akhirnya lulus dengan penghargaan tertinggi dan melanjutkan untuk mendapatkan gelar PhD.
Kredit: Courtesy
TERKAIT: Bagaimana Melinda Gates Menyelesaikan Pekerjaan
Mendorong batas: Alibay berpikir wanita badass adalah seseorang yang hanya melakukan yang terbaik, berbicara untuk orang lain, dan mendefinisikan kembali apa yang diharapkan masyarakat darinya. "Seorang wanita badass menghancurkan stereotip dan percaya pada dirinya sendiri," kata Alibay. “Dia juga mendorong batas-batas kemanusiaan, apakah itu sosial atau ilmiah, baik melalui pekerjaannya atau upaya pribadinya. Dan ketika dia mengalami kemunduran, dia menghubungi mentor dan rekan-rekannya untuk meminta bantuan. Ketika semuanya berjalan dengan baik, dia menjangkau komunitasnya untuk menginspirasi dan membantu meningkatkan orang lain.”
Membayar ke depan: Alibay membimbing gadis dan wanita muda sebagai bagian dari beberapa kelompok, termasuk Program Kakak Kakak. “Saya sudah menjadi kakak perempuan selama tiga tahun sekarang, dan saya senang melihat adik perempuan saya tumbuh dan merasa diberdayakan untuk mengikuti mimpinya,” kata Alibay. Dia juga bekerja dengan CASA, Pengadilan Menunjuk Advokat Khusus Los Angeles, di mana dia membantu anak-anak yang berada dalam sistem asuh. “Saya ingin memberdayakan orang lain untuk pergi keluar dan mengubah dunia,” seru Alibay. "Langit adalah batasnya, tetapi bagi kita yang bekerja di luar angkasa, langit hanyalah permulaan."
Saran terbaik: “Pilih sesuatu yang Anda ingin tahu dan sukai, dan jadikan itu jalur karier Anda,” katanya. "Jangan berkompromi, jangan biarkan siapa pun memberi tahu Anda bahwa Anda tidak bisa melakukannya." Alibay juga mengakui bahwa kegagalan adalah bagian dari pembelajaran. “Ketika Anda gagal, bangkitlah dan teruslah mencoba. Jika ada sesuatu yang benar-benar ingin Anda lakukan, tidak ada kata terlambat dan selalu layak untuk dicoba lagi.”
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Februari dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital sekarang.