Samantha Mewis dari Tim Nasional Wanita AS di Olympic Dreams

Samantha Mewis mengira tahun 2020 akan menjadi tahunnya.

Maksudku, sama, tapi aku bukan atlet profesional yang baru saja memenangkan Piala Dunia bersama Tim Nasional Wanita. Mewis yang berusia 27 tahun ingin memanfaatkan momentumnya dan bersaing untuk Olimpiade wanita AS tim sepak bola, yang memiliki daftar pemain yang lebih kecil, dan karena itu lebih kompetitif daripada Piala Dunia Tim. Tapi pada Maret 24, setelah berminggu-minggu spekulasi, Komite Olimpiade Internasional mengumumkan bahwa Olimpiade 2020 di Tokyo tidak akan berjalan seperti yang diharapkan pada bulan Agustus karena ketakutan akan penyebaran virus corona.

Sebaliknya, para atlet harus menunggu hingga 2021 untuk berkompetisi dalam permainan yang telah mereka latih selama berbulan-bulan — eh, secara realistis, bertahun-tahun. Banyak pesaing potensial di seluruh dunia kecewa dengan penundaan itu, dan sementara Mewis memahami panggilan itu harus dibuat, dia tidak bisa menahan perasaan seolah-olah Olimpiade adalah binatang yang licin sehingga dia tidak bisa mendapatkan yang terbaik. dari.

“Rasanya seperti saya sudah dekat, dan saya mungkin memiliki kesempatan ini untuk masuk [tim Olimpiade],” kata Mewis. dalam gaya (melalui telepon, karena jarak sosial), "dan rasanya seperti terus menghindari saya." Empat tahun yang lalu, pada tahun 2016, seorang berusia 23 tahun terpilih sebagai alternatif untuk Olimpiade Tim Nasional Wanita AS daftar. Dan sementara dia berlatih dengan tim, menghadiri makan bersama, dan tinggal di hotel bersama wanita lainnya di Rio, Brasil, dia menonton pertandingan dari tribun. “Saya pikir semakin dekat dengan membuat daftar pada tahun 2016 membuatnya lebih istimewa,” katanya. “Gagasan untuk pergi menjadi lebih sakral bagi saya.”

Sejak itu, bintangnya terus meningkat. Dia bermain secara profesional untuk New York Flash, yang pada tahun 2017, pindah di bawah kepemilikan baru dan menjadi North Carolina Courage. Pada tahun yang sama, ia menjadi finalis untuk MVP Liga Sepak Bola Wanita Nasional, dan pada 2019, ia memainkan enam dari tujuh pertandingan di Piala Dunia wanita di Prancis, yang akhirnya dimenangkan AS (meskipun presiden keraguan).

Jika ada waktu untuk akhirnya mewujudkan impian Olimpiadenya, sepertinya itu akan terjadi sekarang.

"Tapi jelas, ini bukan tentang saya," aku Mewis. "Orang-orang sekarat dan ada begitu banyak hal penting yang terjadi di dunia sehingga olahraga berada di urutan kedua sekarang."

Saat di internasional sepak bola tingkat, Piala Dunia mungkin memiliki prestise lebih dari Emas Olimpiade, ada sesuatu tentang menjadi bagian dari AS. Tim Olimpiade wanita yang memiliki bobot khusus, terutama untuk pemain sepak bola muda yang tumbuh di akhir tahun 90-an dan awal '00-an. Tim Nasional Wanita AS saat itu adalah legenda: Mia Hamm, Brandi Chastain, dan Julie Foudy adalah nama-nama rumah tangga. Bahkan kakak laki-laki saya yang tidak peduli tentang sepak bola mengenal Chastain sebagai “wanita yang melepas bajunya setelah tendangan penalti.” Dengan kata lain, pahlawan.

“Saya tumbuh dengan menyaksikan Tim Nasional Wanita AS memenangkan Olimpiade,” kata Mewis, juga mengingat kemenangan Piala Dunia '99 yang terkenal. “Mereka sangat sukses sepanjang masa remaja saya. Jadi Olimpiade, bagi saya, selalu menjadi acara yang sangat besar untuk sepak bola.”

Meskipun dia terlalu rendah hati untuk hampir mengakuinya di telepon, Mewis dan rekan satu timnya — Megan Rapinoe, Ashlyn Harris, dan Alex Morgan termasuk — berada di jalur untuk membangun warisan yang sama untuk diri mereka sendiri, semangat momen bra olahraga Chastain hidup dan sehat di Megan virus "Apakah kamu tidak terhibur?" pose. Olimpiade, mungkin, akan memperkuat tempatnya di antara kru.

TERKAIT: Apa Selanjutnya untuk Meg Rapinoe dan Sue Bird

Untuk saat ini, menunggu satu tahun lagi sebelum dia dapat mencoba tim Olimpiade berarti satu tahun lagi untuk berlatih, yang agak terganggu selama isolasi diri: "Kami memiliki semacam gym kecil di rumah, kami memiliki satu kettlebell, tetapi kami melakukan yang terbaik yang kami bisa," Mewis mengatakan.

“Saya pikir ketegangan seputar pembentukan tim telah terbangun selama empat tahun terakhir,” tambahnya. “No. Harapan saya adalah agar sebanyak mungkin orang tetap sehat, dan kita dapat menyingkirkan penyakit ini secepat mungkin. Dan saya harap kami akan memiliki cukup waktu untuk kembali ke performa kami sebelumnya dan bersiap untuk turnamen bersama-sama.”