“Saya bukan tipe gadis yang bermain dengan Barbie,” kata Aleali May (diucapkan “uh-lay-lee”). Tumbuh di South Central LA selama awal 90-an—atau dikenal sebagai zaman keemasan hip-hop—desainer, stylist, model, dan influencer (dengan 250.000 pengikut Instagram dan menghitung) alih-alih mengalihkan perhatiannya ke sepatu kets. Khususnya Jordan.
Sebagai siswa sekolah dasar di Sekolah Dasar Hillcrest Drive, May membawa aksesori A-game-nya pada hari Jumat, ketika siswa diizinkan untuk memakai alas kaki pilihan mereka. “Itu adalah kompetisi jika Anda datang dengan sepatu kets terbaru atau paling langka,” katanya.
Maju cepat ke hari ini dan May mungkin memiliki pasangan yang paling unik dari semuanya: Air Jordan 1 yang dirancang khusus miliknya sendiri, mengukuhkan posisinya dalam sejarah sebagai kolaborator wanita pertama dengan merek Jordan dalam gaya sepatu kets untuk pria dan wanita. Untuk menandai tonggak sejarah, dia baru-baru ini membuat debut layar lebarnya di Tidak dilarang: Legenda AJ1, sebuah film dokumenter baru yang ditayangkan perdana di Festival Film Tribeca tentang sejarah Air Jordan 1 dan dampaknya terhadap
Inilah cara dia sampai di sana.
TERKAIT: Powerhouse Stylist Karla Welch tentang Klien Selebriti dan Prestasi Terbesarnya
Kredit: Tim Saccenti
Mengapa dia badass: Tahun lalu, setelah bertugas di Galeri RSVP Louis Vuitton dan Virgil Abloh di Chicago, May menjadi wanita pertama yang berkolaborasi dalam desain sneaker Air Jordan untuk pria dan wanita. Sejak itu, dia menambahkan stylist ke resumenya, mengumpulkan klien termasuk Kendrick Lamar, Tinashe, dan Lil 'Yachty. Dia juga menjadi model untuk merek seperti Kith.
Ikatan Keluarga: May memuji Paman G-nya karena memperkenalkannya pada budaya sepatu kets di usia muda. “Dia membelikan saya Jordan 12 ketika saya masih di sekolah dasar,” katanya. “Saat itulah saya mengembangkan kecintaan sejati pada sepatu hak tinggi — itu memberi tahu siluet setiap sepatu kets yang saya dapatkan sejak itu.”
Mengatasi rintangan: Menjadi satu-satunya wanita di pasar yang didominasi pria bukan tanpa tantangan yang adil. “Selalu ada pertempuran internal untuk mewakili diri saya dan terus berjalan,” kata May. "Tantangannya bukan menyerah." Selama masa-masa sulit, dia sangat bergantung pada keyakinan Buddhisnya. “Saya melakukan nyanyian yang sama seperti Tina Turner dan Orlando Bloom,” katanya. “Nam myoho renge kyo. Ini tentang mendorong melalui setiap penghalang dan mencapai potensi tertinggi Anda.”
TERKAIT: Setelah Menuntut Trump, Inilah yang Dilakukan CEO Patagonia Rose Marcario untuk Melindungi Lingkungan
Kredit: Tim Saccenti
Klaim ketenaran: Merancang sepatu kets yang menghormati akar L.A.nya. Detail korduroi pada May's Jordan 1 adalah anggukan untuk sandal korduroi yang dijual di pasar loak di seluruh wilayahnya kampung halaman South Central, dan jalur warna hitam dan perak mewakili tim NHL favoritnya, L.A. Raja. “Anda bisa memakainya ke atas atau ke bawah—itu tidak terlihat seperti sepatu basket,” katanya. “Ketika Anda memakainya, Anda ingin menjadi seperti Mike (Yordania) dan mendominasi dunia.”
Wanita yang dia kagumi: Aaliyah, Alicia Keys, dan beberapa token Spice Girls. “Saya memiliki poster Aaliyah dan Alicia Keys di seluruh kamar masa kecil saya,” katanya. “Saya selalu tentang campuran — terkadang saya ingin menjadi sedikit gila, terkadang saya ingin berdandan, tetapi sebagian besar waktu saya hanya ingin merasa nyaman.”
Melihat ke depan: May berharap untuk terus membuat gelombang di industri alas kaki. “Saya ingin membawa siluet Jordan ke level berikutnya,” katanya. “Saya ingin menonjolkan lebih banyak wanita. Ada lebih banyak gadis seperti saya yang menyukai sepatu hak tetapi juga menyukai sepatu kets.”