Gangguan Makan Melonjak, dan Tidak Akan Berhenti Saat COVID

Pada awal 2020, Andrea Butler telah "menyembuhkan" hubungannya dengan makan dan tidak lagi membatasi, binging, atau purging. Dia didiagnosis dengan OSFED (Gangguan Makan dan Makan yang Ditentukan Lainnya) pada tahun 2013, menunjukkan perilaku yang terkait dengan bulimia dan anoreksia, tetapi menganggap dirinya dalam pemulihan pada saat COVID-19 mengubah semua kehidupan kita menjadi terbalik.

Pada awal pandemi, setelah pindah kembali dengan orang tuanya pada usia 26 tahun, Butler menemukan kecemasan lamanya seputar makanan yang muncul kembali. "Hidup saya terasa sangat tidak terkendali," katanya. "Ayah saya memasak makan malam setiap hari, dan saya merasa sangat tegang, mengetahui bahwa orang lain sedang menyiapkan makanan saya dan saya tidak bisa mengendalikannya. Saya merasa dada saya berdebar-debar sebelum dan sesudah makan."

Butler jauh dari kasus yang terisolasi. Bagi mereka yang berjuang dengan gangguan makan yang didiagnosis dan kebiasaan makan yang tidak teratur, pandemi telah membuktikan badai faktor pemicu yang sempurna — gejala yang memburuk, mempercepat diagnosis, dan penghentian pemulihan. Kita

TERKAIT: Tidak, Itu Tidak Ada di Kepala Anda, Pandemi Benar-Benar Membuat Kita Lebih Cepat Tua

Semua penelitian awal tentang gangguan makan dalam pandemi telah lebih dari mengkonfirmasi ketakutan yang kami miliki pada Maret 2020. "Pada bulan-bulan awal pandemi, kami melihat peningkatan drastis (antara 70-80%) dalam panggilan Saluran Bantuan NEDA dan pesan klik untuk mengobrol," kata Chelsea Kronengold, manajer komunikasi di Asosiasi Gangguan Makan Nasional. "Hampir setahun memasuki pandemi, kami telah melihat peningkatan yang stabil 40% dalam kontak saluran bantuan."

A studi mulai Juni 2020, yang mensurvei individu di AS dan Belanda di seluruh spektrum gangguan makan, menemukan peningkatan pembatasan yang dilaporkan dan ketakutan seputar makanan pada peserta dengan anoreksia nervosa sejak awal pandemi. Ditemukan juga bahwa mereka yang menderita bulimia lebih mungkin untuk makan berlebihan atau merasakan dorongan untuk itu. Meskipun responden survei cenderung dewasa muda, usia mereka berkisar antara 16 hingga lebih dari 60 tahun, menunjukkan bahwa gejala yang memburuk tidak terbatas pada satu demografis mana pun.

Ada sedikit data di luar sana tentang dampak COVID-19 pada gangguan makan di komunitas kulit berwarna, tetapi kami tahu bahwa umumnya "komunitas BIPOC secara signifikan lebih kecil kemungkinannya untuk menerima bantuan untuk masalah makan mereka," Kronengold mengatakan. "Secara historis, orang berpikir bahwa hanya wanita muda, kulit putih, dan kurus yang kaya yang bisa mengalami gangguan makan; namun stigma dan kesalahpahaman tentang siapa yang mempengaruhi gangguan makan memiliki konsekuensi nyata, yang mengarah ke lebih sedikit diagnosis, pilihan pengobatan, dan jalur untuk membantu mereka yang tidak sesuai dengan stereotip." Jadi, tidak hanya kemungkinan bahwa gangguan makan telah tersebar luas di kalangan orang kulit berwarna dalam satu tahun terakhir, tetapi kemungkinan besar orang-orang itu belum meminta bantuan pada tingkat yang sama seperti kulit putih mereka. rekan-rekan.

Butuh waktu berbulan-bulan – bahkan bertahun-tahun – untuk membentuk gambaran lengkap tentang seberapa parah pandemi telah mempengaruhi pola makan yang tidak teratur, tetapi penelitian awal lainnya menunjukkan tren yang sama. Satu Survei Agustus 2020 dari 159 orang dengan anoreksia nervosa menemukan bahwa 70% dari peserta "melaporkan bahwa makan, bentuk dan berat badan" kekhawatiran, dorongan untuk aktivitas fisik, kesepian, kesedihan, dan kegelisahan batin meningkat selama pandemi." studi yang lebih baru dari 207 penduduk Inggris dengan gangguan makan yang dilaporkan sendiri menemukan bahwa 83,1% responden mengalami gejala yang memburuk, menyebabkan beberapa psikiater untuk menyimpulkan bahwa 'tsunami' gangguan makan pandemi masih akan datang.

Meskipun penelitian ini kecil, banyak ahli yang kami ajak bicara melihat ini terjadi secara real time, karena rujukan ke praktik mereka melonjak selama pandemi.

Tahun lalu telah menjadi bencana bagi kesehatan mental kolektif kita, karena kita harus menghadapi lebih banyak ketidakpastian daripada yang harus kita hadapi dalam hidup kita. Dengan ketidakpastian "datang peningkatan kecemasan dan depresi," kata Casey Bonano, ahli diet terdaftar gangguan makan bersertifikat yang berbasis di Dallas. "Sebagian besar individu dengan gangguan makan juga menderita kecemasan dan depresi. Ketika kecemasan dan depresi memburuk, gejala gangguan makan memburuk, dan sebaliknya."

Ini benar untuk Kirsty Batten, 24, yang menemui terapis untuk depresi dan kecemasan dan didiagnosis dengan "gejala bulimia ringan" pada awal pandemi. "Ada perasaan malapetaka yang akan datang," katanya, dan baginya, "perasaan itu membawa serta kecerobohan dan mengabaikan kesehatan dan aturan dan batasan yang membuatnya jauh lebih mudah untuk melampaui batas dalam banyak hal cara."

Dalam kehidupan normal baru kita, mereka yang memiliki gangguan makan, atau berisiko mengembangkannya, telah dikelilingi oleh pemicu potensial, kata Jennifer Rollin, terapis dan pendiri The Eating Disorder Center. Pikirkan "waktu sendirian, berada di sekitar makanan (untuk beberapa) lebih sering, perubahan tubuh selama karantina, tidak memiliki akses ke gym" dikombinasikan dengan perasaan terus-menerus "di luar kendali," katanya. Atau pikirkan orang dewasa seperti Butler yang telah tinggal bersama orang tua atau pasangannya, dan harus menyesuaikan kebiasaan makan mereka dengan orang lain. Dan itu bahkan tanpa menyentuh pekerja penting, orang tua homeschooling atau pengangguran, yang tekanan ekstranya dapat berkontribusi pada gangguan makan yang baru atau memburuk, seperti Lauren Muhlheim, Psik. D., penulisKetika Remaja Anda Mengalami Gangguan Makan, menunjukkan.

Pikirkan juga bagaimana video call di mana-mana dapat memengaruhi mereka yang berjuang dengan ketidakpuasan tubuh, dan berapa banyak waktu yang kita habiskan untuk online saat ini. "Melihat diri sendiri di layar sepanjang hari bisa jadi menantang," kata Muhlheim. "Bagi sebagian orang, ada kelegaan karena tidak terlihat di bawah leher atau secara langsung sama sekali. Tidak ada yang bagus. Kami biasanya bertujuan agar pasien menemukan jalan tengah antara fokus berlebihan dan penghindaran — dan ini lebih sulit dicapai dalam pengaturan ini."

Kami juga terus-menerus menggulir media sosial, "yang sekarang lebih dari sebelumnya dipenuhi dengan konten pro-gangguan makan, meme tentang tidak ingin mendapatkan apa yang disebut 'karantina 15' dan pesan serta gambar pemicu lainnya bagi mereka yang mengalami gangguan makan," menurut Kronengold. "Konten berbahaya ini kemungkinan berasal dari berbagai aplikasi, terutama yang ditujukan untuk anak muda; dan begitu menjadi viral, ia menyebar di sebagian besar, jika tidak semua, platform media sosial."

TERKAIT: Sisi Gelap 'FitTok'

Melalui semua tantangan ini, satu faktor secara konsisten memperburuk keadaan: isolasi sosial. "Gangguan makan adalah penyakit yang berkembang dalam isolasi," kata Bonano. Peningkatan waktu sendirian dengan sedikit dukungan dari keluarga dan teman, atau harus tinggal bersama anggota keluarga yang mungkin menjadi pemicu, merupakan faktor utama yang berkontribusi terhadap gejala yang memburuk selama pandemi, dia menambahkan.

Meskipun tentu saja beberapa hal akan lebih mudah setelah kita dapat bersosialisasi lagi, juga akan ada lapisan pemicu yang sama sekali baru saat kita bergerak kembali menuju rasa Kenormalan: tekanan sosial, komentar atau penilaian yang dirasakan dari orang lain, mencoba pakaian yang tidak disentuh selama berbulan-bulan, dan jadwal yang lebih sibuk yang memungkinkan lebih sedikit waktu untuk perawatan diri, untuk contoh.

Dan ketika banyak dari kita mulai melihat cahaya di ujung terowongan, gelombang yang dapat diprediksi dari "menurunkan berat badan karantina!" perpesanan membuat putaran, yang bisa sangat memicu. "Orang dengan gangguan makan tidak dapat melindungi diri dari hal ini, tetapi mereka harus mencari dukungan dalam mempelajari bagaimana menantang pesan-pesan ini dan bekerja menuju penerimaan tubuh dan berdiri untuk budaya diet," kata Muhlheim.

Dalam upaya untuk meminimalkan efek negatif dari pesan semacam ini, serta meme berbahaya dan konten pro-ED, NEDA telah bermitra dengan raksasa media sosial. TIK tok, Instagram, dan Pinterest. "Ketika pengguna mencari konten pro-eating disorder di TikTok, misalnya, mereka akan menerima perintah untuk hubungi Saluran Bantuan NEDA, selain kiat dalam aplikasi untuk perawatan diri dan menjangkau dukungan," Kronengold mengatakan.

Tentu saja, pandemi telah menjadi peristiwa traumatis yang sangat besar, dan trauma tidak hilang begitu saja. "Trauma sisa baik dari COVID maupun trauma yang dihadapi BIPOC secara teratur (dan juga harus banyak dihadapi selama periode waktu pandemi) akan memengaruhi mereka yang berisiko mengalami gangguan makan," kata Rollin. Sayangnya, trauma dan gangguan makan terkait erat, dan keempat ahli mengharapkan gelombang baru ED ini berlanjut setelah pembatasan dicabut.

Untuk semua kerumitan yang terlibat dalam mengambil semuanya secara online, itu juga membuat sumber daya gangguan makan lebih mudah diakses oleh banyak orang. "Secara keseluruhan, saya merasa jauh lebih baik yang datang dari sesi virtual daripada hambatan yang diciptakannya," kata Bonano. Faktanya, pusat perawatan sebenarnya mampu memberikan tingkat perawatan yang lebih tinggi, dan jangkauan yang jauh lebih luas, di bawah model virtual, katanya. Misalnya, mereka yang berjuang sekarang dapat mengambil bagian dalam sesi individu, terapi kelompok, dan bahkan dukungan makan, di mana dokter makan dengan pasien untuk membimbing mereka melalui perasaan rumit yang muncul, Bonano menjelaskan.

TERKAIT: Lapisan Perak Pandemi Ini Layak Diakui

Meskipun banyaknya orang yang mencari bantuan untuk gangguan makan mengkhawatirkan, itu tidak hanya mencerminkan gejala yang memburuk. Ini juga menunjukkan bahwa mereka yang sedang berjuang menemukan kemauan baru untuk menjadi lebih baik. Mereka memiliki "lebih banyak waktu untuk memeriksa diri mereka sendiri dan memperhatikan perilaku apa pun - dan lebih banyak keinginan untuk akhirnya mengatasi perilaku gangguan makan mereka," kata Rollin.

TERKAIT: Jika Anda Memikirkannya, Botox Adalah Optimisme

Para ahli tetap berhati-hati tetapi berharap untuk masa depan. "Harapan saya pascapandemi adalah orang-orang yang berjuang dengan gangguan makan akan terus menjangkau untuk mencari pengobatan dan dukungan, dan bahwa terlibat kembali dengan teman, perjalanan, dan acara dapat memberikan motivasi dan peningkatan dukungan sosial kepada mereka yang dalam pemulihan," Rollin mengatakan.

Akan ada banyak tantangan di depan, tetapi dengan alat yang tepat dan belas kasih diri yang cukup, segalanya bisa menjadi lebih baik.

Jika Anda berjuang dengan gangguan makan, NEDA telah menyusun daftar makanan gratis atau murahSumber daya COVID-19, selain rahasia dan bebas pulsaSaluran bantuan Gangguan Makan Nasional. Anda juga dapat merujuk ke merekaSumber daya Black Lives Matter untuk dukungan tambahan.