Anda pernah melihat wajah Alessandro Nivola sebelumnya, Anda mungkin tidak ingat di mana. Aktor yang produktif telah berada di lusinan film selama 25 tahun terakhir, selalu siap untuk momen terobosan yang sepertinya tidak pernah tiba.
Melompat ke Zoom untuk mengobrol dengan saya selama akhir pekan Hari Buruh, dia menyapa saya dengan seringai dan ramah, "Apa kabar?" Kami mengobrol dua musim panas yang lalu ketika dia mempromosikan 2019 Resor Menyelam Laut Merah, tepat setelah syuting selesai Banyak Orang Suci di Newark. Sedikit yang kita tahu, itu akan menjadi hampir dua tahun sebelum buah dari kerja keras itu akan sampai ke layar lebar.
Terlepas dari debut filmnya yang heboh di film aksi klasik John Woo tahun 1997 Menghadapi sebagai adik bayi jahat Nicolas Cage, Pollux Troy, Nivola menggebrak Hollywood selama belasan tahun setelah itu — dengan tugas singkat membuat film di Inggris, di mana ia bertemu istrinya, aktris-pembuat film Emily Mortimer. Namun, karirnya merana dengan peran utama dalam film yang sepertinya tidak pernah menerobos.
Tapi lintasan Nivola sebagai aktor berubah sekitar satu dekade lalu ketika dia memutuskan untuk mencoba eksperimen. Aktor kelahiran Boston memutuskan dia akan mengambil peran apa pun - tidak peduli ukurannya - jika dia pikir sutradara memiliki visi orisinal.
Ketika dia berhenti bertengkar dengan direktur, katanya, dia mendapati dirinya memiliki waktu yang lebih baik di tempat kerja, lebih terbuka untuk kolaborasi dan penuh energi positif. Selama waktu ini ia bekerja dengan berbagai auteurs seperti Sally Potter, Ava DuVernay, Nicolas Winding Refn, Barry Levinson, Lynne Ramsay, dan Sebastián Lelio.
Eksperimen itu membuahkan hasil ketika Soprano pencipta David Chase, terkesan dengan karya pendukung menakjubkan Nivola di David O. Russell's American Hustle dan J.C. Chandor's Tahun yang Paling Penuh Kekerasan, menjadikannya sebagai pemeran utama dalam prekuel layar lebar acara terobosan, Banyak Orang Suci di Newark.
"Fakta bahwa David ingin memilih saya karena dua peran yang cukup kecil dalam film yang bagus jelas merupakan bukti dalam percobaan puding," kenangnya melalui Zoom dengan senyum malu-malu dan mengangkat bahu.
Ditulis bersama oleh Chase dengan longtime Soprano penulis Lawrence Konner dan disutradarai oleh Alan Taylor, yang memenangkan Emmy untuk penyutradaraannya di serial aslinya, Banyak Orang Suci di Newark melacak asal-usul patriark keluarga kriminal Tony Soprano (almarhum James Gandolfini), dari remaja yang ribut hingga mafia yang haus darah. Newark berpusat pada Dickie Moltisanti (Nivola), yang warisannya menghantui seluruh seri.
Karena kematian Dickie mendahului pertunjukan, Nivola memanfaatkan kebebasan untuk membuat karakter yang sepenuhnya miliknya. Saat Nivola membangun interioritas Dickie, Chase menyuruhnya untuk mengabaikan, "semua yang dikatakan tentang [Dickie] dalam serial ini" — oleh karakter apa pun — "karena mereka semua pembohong."
Dickie adalah idola bagi orang-orang di sekitarnya, terutama keponakannya Tony, yang diperankan melalui paruh kedua film oleh putra Gandolfini, Michael. Dia berpakaian bagus, menawan, dan penuh dengan kepercayaan diri — pasangan yang sempurna untuk aktor yang ramah, yang cepat tertawa dan penuh pesona. Tapi presentasi luar Dickie adalah front "menyembunyikan kekacauan emosional yang lengkap," menurut Nivola, yang memungkinkan aktor untuk meregangkan otot-ototnya di layar, berosilasi dari saat-saat lembut ke kemarahan mutlak, seringkali dalam hitungan detik. Bagi Nivola, kontradiksi ini — "cinta dan penyembahan berhala, kemarahan dan rasa jijik, dan keterkejutan atas apa yang dia lakukan" — adalah tragedi sentral dari karakternya.
Keturunan pematung Italia Costantino Nivola, aktor bunglon dibesarkan di Boston dan Vermont, belajar di Phillips Exeter Academy dan Universitas Yale. Debut Broadway-nya berlawanan dengan Helen Mirren di Sebulan di Negara membuatnya mendapatkan nominasi Drama Desk Award, dan sejak saat itu dia menyeimbangkan pekerjaannya di teater dengan film dan televisi. Sementara tantangan teater adalah membuat pertunjukan segar setiap saat, ia mencatat bahwa tidak peduli apa medium, "aktor yang sangat bagus hanya hidup pada saat itu dan merasa sangat spontan dan tidak dapat diprediksi."
Namun, bukan berarti dia tidak bekerja. Dalam persiapan untuk Newark, Nivola bekerja dengan pelatih dialek selama enam bulan untuk membuat pola vokal yang otentik. Dia juga menghabiskan waktu dengan pria yang dibesarkan di dunia kriminal di mana film itu dibuat, menyadari bahwa banyak dari mereka adalah petinju amatir. Ini menambahkan "kebulatan pada punggung dan bahu mereka." Dia menunjukkan fisik ini saat dia mengingat menerjemahkan pengamatan tajam ini tentang bagaimana postur Dickie berubah tergantung pada dinamika kekuatan yang dimainkan di setiap adegan tertentu.
Kantor Nivola berantakan dan nyaman. Foto-foto berbingkai keluarganya mengisi bingkai persegi Zoom-nya. Dia pindah dari layar sejenak untuk menarik dari raknya buku-buku yang dia baca untuk masuk ke dalam jiwa seorang pria yang kompleks seperti Dickie — Gay Talese's Hormati Ayahmu, terinspirasi oleh hubungan tegang antara ayah dan anak dalam keluarga kriminal Bonanno, dan memoar Al DeMeo tentang ayahnya, Roy DeMeo, anggota keluarga kriminal Gambino yang terkenal kejam. Dia menegaskan penelitian ini adalah kunci untuk membuka apa yang ada di jantung Banyak Orang Suci di Newark.
Dia menemukan bahwa "dalam semua hubungan ayah-anak ini, tampaknya ada paradoks ini." Banyak anak laki-laki yang dibesarkan oleh ayah bekerja di keluarga kriminal terjebak antara mengidolakan kekuatan ayah mereka dan membenci kegemaran mereka terhadap fisik melecehkan. Terperangkap dalam ketegangan yang sama dengan ayahnya sendiri, Dickie mencoba untuk mengakhiri siklus pelecehan ini melalui hubungannya dengan Tony. Tentu saja, kita semua tahu apa yang mereka katakan tentang rencana terbaik.
Jadi apa selanjutnya untuk Nivola? Aktor yang berbasis di Brooklyn menghabiskan musim panas di Cleveland di mana anak-anaknya, Sam, 18 dan Mei, 11, memiliki telah syuting bersama Adam Driver di film terbaru Noah Baumbach, sebuah adaptasi dari Don DeLillo's novel Kebisingan Putih, untuk Netflix. Ini adalah perubahan kecepatan bagi Nivola dan istri Mortimer, yang menulis, menyutradarai, dan berakting di Amazon Mengejar Cinta yang memulai debutnya selama musim panas. "Kami telah duduk di rumah di Cleveland menunggu anak-anak kami pulang kerja," dia menyindir.
Dan eksperimennya? Terlepas dari ukuran peran yang ditawarkan, Nivola berencana untuk terus memprioritaskan direktur visioner, berbagi dia masih yakin "itu jalan yang lebih menarik." Dengan gilirannya yang tangguh Banyak Orang Suci di Newark, momen terobosan Nivola akhirnya tiba, dengan 25 tahun ke depan siap untuk menjadi lebih bermanfaat secara artistik daripada yang terakhir.
Saat obrolan kami berakhir, Nivola sekali lagi menunjukkan senyum hangatnya, menandatangani dengan lambaian dan sorakan ceria "Sampai waktu berikutnya!" Saya, misalnya, tidak sabar untuk melihat apa yang akan datang.
Baca terus untuk jalur pengambilan yang dia pelajari dari Michael Gandolfini, Hollywood Chris favoritnya, dan yang paling penting, pesanan bagelnya.
Jika Anda diminta untuk menghabiskan $1.000 hari ini, apa yang akan Anda beli dan mengapa?