Foto Sampul Profil Menteri Dalam Negeri AS Deb Haaland

Dalam budaya penduduk asli Amerika, elang adalah simbol utama kebijaksanaan, keberanian, dan kekuatan. Jadi, mohon maafkan gangguan saat Menteri Dalam Negeri AS Deb Haaland, yang baru saja menggunakan Zoom untuk wawancara ini darinya Washington, D.C., kantor, tiba-tiba dihentikan di tengah kalimat oleh direktur komunikasinya yang bersangkutan, yang telah mendengar kicau datang darinya. komputer. "Allie, bolehkah aku menjedamu sebentar? Sekretaris memiliki kamera yang mengawasi elang, dan mereka membuat suara." Haaland menjawab: "Elang baru bersiap-siap untuk menjadi dewasa, jadi saya mengawasi setiap hari untuk lihat mereka mengambil penerbangan pertama mereka." Mereka bersarang di kampus Pusat Pelatihan Konservasi Nasional Layanan Ikan dan Margasatwa AS di Shepherdstown, Virginia Barat. "Ini akan menjadi hari yang menyenangkan," katanya.

Tidak banyak pemimpin eksekutif yang duduk di kantor yang ditunjuk secara politik untuk hidup untuk Eagle Cam mereka, tetapi sekali lagi, Haaland sedikit berbeda, setidaknya dalam hal anggota Kabinet. Mantan perwakilan dari New Mexico menjadi sekretaris Kabinet Penduduk Asli Amerika pertama dalam sejarah AS pada 18 Maret, hari ketika Anda praktis bisa mendengar suara pecahan kaca disertai dengan komposisi indah bunga lili dan ketukan drum di seluruh India negara.

"Sebagai seorang wanita Pueblo, saya tumbuh membantu kakek saya di ladang jagungnya dan melihat nenek saya mengolah semua makanan itu," kata Haaland, 60 tahun. "Anda lihat bahwa bumi terus memberi kepada kita. Air mengalir, Anda mengairi ladang Anda, makanan tumbuh, Anda menopang diri Anda sendiri, Anda memiliki makanan untuk dibagikan dengan orang lain. Dan sehubungan dengan semua upacara atau kegiatan seremonial kami dan sebagainya, banyak lagu kami berbicara tentang hujan dan pertanian dan hal-hal semacam itu. Itu adalah sesuatu yang telah bersama kita selama ribuan tahun, dan itu tertanam sangat dalam dalam diri saya."

Haaland memuji etos kerja generasi keluarganya sebagai alasan dia ada di sini hari ini. "Saya tidak selalu menjadi orang terpintar di ruangan itu. Saya dapat mencapai banyak hal hanya dengan bekerja keras," katanya dari kantornya yang sebagian besar berbahan kayu. (Saya hampir bisa mencium aroma pohon ek melalui layar.) "Ini tentang berkonsentrasi pada peluang dan hal-hal positif dalam hidup Anda. Saya tahu terkadang itu sulit ketika Anda dihadapkan dengan sejuta tantangan setiap hari, tetapi nenek saya mengajari saya untuk pergi ke luar di pagi hari, menyapa matahari, dan berdoa untuk menyambut roh itu ke dalam hidup Anda."

Ini adalah praktik budaya yang umum di banyak suku, yang selaras dengan saya sebagai Diné, karena ibu dan nenek saya menanamkan pelajaran yang sama. Seperti banyak wanita Pribumi, ibu pemimpin Haaland dan ajaran mereka datang melalui suaranya, yang tentunya merupakan salah satu perubahan mendasar yang mendalam. Warisan leluhur tangguh yang mengetahui kekuatan kemajuan yang dipimpin perempuan telah membimbingnya selama ini. "Tidak pernah ada pertanyaan bahwa nenek saya adalah bosnya sejak saya masih kecil hingga dia meninggal dunia," kata Haaland. "Saya merasa dia membawa ide kepemimpinan itu bersamanya, bahkan melalui tahun-tahun asimilasi yang mengerikan yang dia temui di masa depan. [seorang penduduk asli Amerika] sekolah asrama, selama berabad-abad sebelum dia, dari penjajahan [Eropa] - dia tahu apa artinya menjadi seorang pemimpin."

Kekuatan pengasuhan itu berguna ketika, tiga hari setelah dia lulus kuliah pada tahun 1994 pada usia 34 tahun, Haaland menjadi ibu tunggal bagi Somáh, anak tunggalnya. "Kami tumbuh bersama," kata Haaland, menambahkan bahwa mereka kadang-kadang hidup dari kupon makanan untuk bertahan hidup. Ketika Somáh masih muda, Haaland memutuskan untuk menghadiri sekolah hukum di Universitas New Mexico, jadi dia mengajari anaknya cara naik bus kota untuk pergi dan pulang sekolah. Dia juga memasok Somáh dengan ponsel, meskipun Haaland tidak memilikinya sampai dia berusia 42 tahun. Selama periode ini, Haaland mendapatkan dia yang pertama rasa aktivis. Dengan bersatu dengan siswa lain yang juga menyeimbangkan sekolah dengan orang tua, dia meyakinkan dekan untuk memulai kelas pagi setengah jam kemudian. "Agar orang tua bisa mengantar anak-anak mereka ke sekolah atau mengantar mereka ke bus atau apa pun itu sebelum kami benar-benar memulai kelas pertama kami," katanya. "Itu membuat perbedaan ketika Anda berada dalam solidaritas dengan orang lain yang menghadapi tantangan yang sama karena Anda dapat, bersama-sama, membantu membuat perubahan yang perlu terjadi."

Setelah lulus dan dengan keinginan bawaan untuk membantu rakyatnya, Haaland mulai mencalonkan diri untuk jabatan. "Saya mencalonkan diri sebagai letnan gubernur [New Mexico] pada tahun 2014; Saya mencalonkan diri untuk Kongres pada tahun 2018. Saya hanya merasa punya kewajiban. Saya ingin menjadi seorang pemimpin, dan saya merasa seperti saya bisa." Dan dia adalah: Dia menjadi salah satu wanita asli Amerika pertama yang terpilih ke Dewan Perwakilan Rakyat dalam sejarah 232 tahun bersama dengan perwakilan Kansas Sharice Davids (dari orang-orang Ho-Chunk). Saat menjabat, ia mengatasi polarisasi intens di Kongres dan mengesahkan empat RUU menjadi undang-undang dengan dukungan bipartisan dan bikameral, termasuk Nota Invisible Act dan Justice for Native Survivors of Sexual Violence Act, keduanya membahas krisis perempuan adat yang hilang dan terbunuh dan cewek-cewek. Dia juga berperan dalam membantu mengamankan $8 miliar untuk negara-negara suku dari Dana Bantuan Coronavirus dari Undang-Undang CARES.

Secara historis, perempuan Pribumi adalah pembuat keputusan di suku mereka, tetapi sejak awal penjajahan, mereka menjadi tidak terlihat. Mereka adalah kelompok yang paling kurang terwakili dalam komunitas yang sudah terpinggirkan, yang membuat posisi Sekretaris Haaland semakin luar biasa. "Saya tidak pernah benar-benar mengerti apa arti [representasi] sampai saya menjadi salah satu wanita Pribumi pertama di Kongres," katanya. "Dan representasi benar-benar penting. Pada akhirnya, itulah yang sebenarnya, bagi orang-orang untuk membawa perspektif mereka ke meja. Perspektif yang belum tentu dimiliki atau tidak dipikirkan orang lain."

Itulah salah satu alasan Haaland menyambut tim yang jauh lebih beragam di Departemen Dalam Negeri. Arahan ini tidak hanya penting baginya tetapi juga bagi bosnya, Presiden Joe Biden, yang pemerintahannya telah mengamanatkan bahwa berbagai orang dan latar belakang tercermin di Gedung Putihnya. Haaland dengan bangga mengatakan bahwa lebih dari 50 persen pejabat politiknya adalah orang kulit berwarna dan 70 persen adalah perempuan. "Saya pikir itu mengatakan banyak bahwa kami bekerja untuk memberikan kesempatan kepada orang-orang yang belum pernah memilikinya di masa lalu," katanya. Dan dengan kantor yang sangat berbeda dari DOI yang dipimpin oleh pria kulit putih secara historis, mereka mulai menangani masalah kurangnya perwakilan secara nasional. “Agar negara kita peduli dengan [komunitas terpinggirkan], kita perlu memastikan bahwa kita mengungkapkan masalah mereka secara terbuka,” jelasnya. "Kami membawa orang-orang itu ke meja untuk memiliki suara tentang bagaimana mereka melihat masa depan mereka."

Salah satu tindakan pertamanya sebagai sekretaris melibatkan pembentukan Unit Hilang dan Dibunuh untuk mengejar keadilan bagi masyarakat adat yang terkena dampak tragedi ini. "Seorang wanita Pribumi bisa dibunuh, dan itu bahkan tidak akan muncul di koran selama seminggu," kata Haaland. "Tidak ada yang peduli tentang itu." Untuk perwakilan suku yang telah mengunjungi kantornya, rasa lega sangat terasa. "'Kami sangat senang,'" dia mengingat salah satu pemimpin berkata. "'Kita tidak harus memulai dengan definisi kedaulatan suku. Kami hanya dapat meluncurkan langsung ke masalah kami.'"

Mungkin tidak ada bukti publik yang lebih besar untuk Kebanggaan budaya Haaland daripada pakaiannya dia memilih untuk upacara pengambilan sumpahnya. Sebuah video dia mengenakan mokasin Laguna tradisionalnya bahkan menjadi viral di media sosial. "Untuk pengambilan sumpah kongres saya, saya mengenakan manta dan pakaian tradisional Pueblo saya," jelasnya. “Dan ketika saya dilantik sebagai sekretaris, saya mengenakan rok pita karena lebih universal. Ini berbicara untuk semua wanita asli. Roknya berdesain jagung, karena itulah yang dilakukan orang Pueblo: Kami menanam jagung. Jadi itu penting bagi saya." Beberapa hari setelah Haaland menjabat, perancang rok, Agnes Woodward dari ReeCreations, memposting foto momen bersejarah di Instagram dengan caption yang panjang dan emosional. “Hari ini bukan hanya sebagai pembuat rok pita tetapi sebagai wanita Pribumi… saya merasa begitu terlihat."

Haaland melihat ke masa depan dengan kejelasan dan tujuan yang lengkap. Sebagai seorang perempuan Pribumi, dia tahu pentingnya saling keterkaitan dan ketergantungan, terutama saat kita mendorong penyembuhan bangsa dan Ibu Pertiwi kita. Sebelum kami menandatangani, Haaland mengangkat foto sepasang sepatu serat yucca berusia ribuan tahun yang dia mengetahui tentang perjalanan resmi pertamanya sebagai sekretaris Monumen Nasional Bears Ears di Utah pada bulan April. Dia masih jelas diambil dengan keberadaan mereka. "Ketika saya melihat sepatu itu, itu membuat saya menangis karena kami selalu menaruh begitu banyak cinta, perhatian, dan perhatian pada barang-barang yang kami kenakan," katanya. "Itu adalah sesuatu yang mendasar dalam desainer Native. Mereka ingin menghormati nenek moyang mereka dan hal-hal yang mereka buat atau desain yang mereka miliki. Dan bagi saya, itu datang melalui sangat kuat. Itu mengatakan segalanya."

Gambar Utama: Rok Jamie Okuma, anting-anting, dan sepatu bot. Gelang Four Winds Gallery Pittsburgh. Top, milik stylist sendiri. Sabuk dan cincin Pueblo, miliknya.

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Agustus 2021 dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital 16 Juli.