Terlepas dari bayangan panjang nama keluarganya, Abigail Disney (cucu dari salah satu pendiri Disney Roy Disney) telah mengukir ruangnya sendiri sebagai filantropis, aktivis, dan film dokumenter pemenang Emmy pembuat film. Dia juga menganggap dirinya sebagai pembangun perdamaian, sangat ingin mencari keadilan — bahkan ketika itu berarti membawa perusahaan yang dibangun keluarganya ke tugas.
Pada April 2019, Disney memicu percakapan nasional ketika beberapa tweetnya tentang CEO Disney Robert Iger menjadi viral. Dalam tweet, dia mengkritik kesenjangan gaji yang besar antara Iger dan karyawan lainnya, dengan mengatakan, "Dengan ukuran objektif apa pun, rasio pembayaran lebih dari seribu adalah gila."
"Mencari tahu apa yang harus dikatakan dan bagaimana mengatakannya menyiksa saya selama hampir satu tahun," kata Disney. “Setiap kali saya memeriksa dengan hati saya, itu akan berkata, 'Saya tidak peduli betapa tidak nyamannya [berbicara] membuat semua orang. Anda harus mengatakan sesuatu.' Dari waktu ke waktu, saya akan membuat marah orang-orang di pihak saya sendiri, dan itu sulit. Tetapi ada kekuatan luar biasa dalam melangkah ke dalam bahaya, masalah, atau konflik atas nama orang lain. Itu hal yang benar untuk dilakukan."
Berlawanan dengan konflik: Pada tahun 2007, Disney meluncurkan Film Garpu, sebuah perusahaan produksi untuk "media nonfiksi yang digerakkan oleh perubahan" yang sering menyoroti wanita. Dia terinspirasi sebagian oleh perempuan yang berpartisipasi dalam protes tanpa kekerasan di Liberia pada akhir 90-an yang berusaha untuk mengakhiri perang saudara di negara itu. Dia mengatakan jalannya menuju perdamaian berasal dari keengganan seumur hidup terhadap konflik. “Ada konflik di rumah saya ketika saya tumbuh dewasa dan itu mengubah Anda menjadi orang yang memiliki perasaan kuat tentang konflik. Entah Anda menyukainya atau Anda menghindarinya dengan cara apa pun, ”kata Disney. “Tidak pernah masuk akal bagi saya ketika orang-orang kehilangan kesabaran dan pergi.” Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia menulis disertasi PhD-nya tentang irasionalitas perang dan konflik. “Saya akhirnya menulis tentang novel perang sebagian karena perang membuat saya terpesona – dari semua hal irasional yang kami lakukan, perang adalah salah satu yang paling.”
Apalah arti sebuah nama: Disney hampir melepaskan nama belakangnya ketika dia menikah (dengan produser film dan filantropis Pierre Hauser). “Tidak ada tempat yang pernah saya kunjungi di planet ini — dan saya pernah ke beberapa tempat gila — di mana seseorang tidak mengenakan kaus Mickey Mouse atau tidak ada Mickey Mouse di dinding di sisi sekolah atau semacamnya. Bahkan di Korea Utara, ada Mickey Mouse. Setelah Anda menyadarinya, hanya itu yang Anda lihat,” kata Disney. “Saya dulu mengatakan, 'Saya tidak sabar untuk menikah sehingga saya punya alasan untuk menyerah.' Lalu tepat sebelum saya menikah. menikah, saya berpikir, 'Apakah itu yang benar-benar ingin Anda lakukan?' Karena sepertinya saya memberikan adikuasa."
Disney mempertahankan namanya tetapi mengatakan butuh bertahun-tahun untuk mencari tahu bagaimana menggunakan platformnya untuk memajukan proyek dampak sosial yang paling berarti baginya. “Anda tahu bagaimana Peter digigit laba-laba dan kemudian dia benar-benar kikuk sampai dia mengetahuinya? Seperti itulah saya,” katanya. “Saya membutuhkan waktu di usia 50-an untuk benar-benar mulai mencari tahu bagaimana menggunakan kekuatan super saya.”
Paritas pembayaran: Pada Mei 2019, Disney membawa kecaman publiknya tentang kesenjangan gaji antara eksekutif C-suite dan karyawan mereka sampai ke Kongres. “Bersaksi di depan Kongres adalah puncak kehebohan saya,” katanya. “Saya merasa sangat baik dan percaya diri dan dalam elemen saya di sana. Saya tidak merasa terintimidasi bahkan sedikit dan itu adalah masalah besar.” Disney bersaksi di depan subkomite DPR Komite Layanan Keuangan untuk mengadvokasi pekerja dengan bayaran terendah, tidak hanya di dalam perusahaan Disney tetapi juga di seluruh papan. “Saya sudah bertahun-tahun mencoba menjadi aktor moral di dunia. Sulit karena semua uang itu kotor dalam beberapa hal, dan ketika Anda mulai dengan uang, sangat sulit untuk mengetahui bagaimana membuatnya bersih,” akunya. “Tetapi seiring waktu saya belajar untuk percaya bahwa naluri saya cukup bagus dan kompas moral saya cukup kuat. Dan ketika kesempatan muncul dengan sendirinya untuk mengangkat masalah yang telah saya angkat — dan itu sangat banyak lebih besar dari Disney dan jauh lebih luas dari sekadar gaji CEO — sepertinya tidak membebani bermasalah.”
Titik kebanggaan: “Saya paling bangga membangun perusahaan film tanpa bantuan apa pun,” kata Disney tentang Fork Films yang dipimpin wanita. "Saya tidak pernah mendapat bantuan dari perusahaan Walt Disney atau orang tua saya atau keluarga saya secara umum dan saya sangat bangga akan hal itu." Film dokumenter pertama Disney, Doakan Iblis Kembali ke Neraka, yang mengikuti kehidupan wanita Liberia yang secara damai memprotes perang saudara, dikembangkan lebih lanjut menjadi seri PBS lima bagian. Dokumenter keduanya, Armor Cahaya, yang mengikuti seorang menteri konservatif saat ia berusaha meyakinkan komunitasnya tentang bahaya kekerasan senjata yang semakin meningkat, mendapatkan Emmy pada tahun 2017. Sejak itu dia telah memproduksi lebih dari 100 film yang berbicara tentang masalah sosial yang tepat waktu dan sulit. Perusahaan ini bekerja sama dengan organisasi nirlaba Disney, Damai Itu Keras, untuk mempengaruhi perubahan.