Aturan No. 1 dalam mewawancarai Erykah Badu tentang topik mode: Jangan terlalu mudah berasumsi bahwa lemari pakaiannya yang eklektik dan luas dapat ditampung dalam satu lemari. "Oh, maksudmu my lemari?" dia menjawab ketika ditanya tentang di mana dia menyimpan barang-barangnya. "Lemariku terlihat seperti kamar penuh. Bagaimanapun, saya seorang kolektor." Dia melanjutkan dengan memberi tahu saya bahwa dia belum pernah melepaskan satu potong pakaian pun sejak itu. pertengahan 90-an, ketika dia muncul, seperti fatamorgana, di panggung musik sebagai dewi jiwa dengan penutup kepala warna-warni dan slinky gaun. Koleksinya yang banyak berada di kota asalnya, Dallas, tempat dia tinggal selama 48 tahun. Di sana dia memiliki "dua kamar ganti besar." Berhenti sebentar. "Dan beberapa lemari kecil... dan penyimpanan." Berhenti sebentar. "Dan rumah nenekku—dia tidak benar-benar membutuhkan ruang seluas itu."
Siapa pun yang telah menonton video musik ikonik Badu atau melihatnya tampil (dia masih melakukan tur delapan bulan dalam setahun) tahu bahwa mode bukan satu-satunya yang dia koleksi. Seorang polymath kreatif, dia memiliki selera rakus untuk semua bentuk seni dan budaya. Dia seorang penyanyi, penulis lagu, produser, mama, aktor. Dia juga seorang doula bagi mereka yang datang ke dunia dan bagi mereka yang meninggalkannya. Badu mengatakan dia tidak banyak istirahat dengan pekerjaan ini dan selalu merasa sedikit mengigau. Dia telah membantu melahirkan sekitar 35 bayi, dan yang terakhir dibujuk keluar hanya setelah dia memberi ibu minuman teh khusus, memukul gong, dan memainkan hip-hop hard-core. "Bayi suka Wu-Tang," jawabnya datar.
Rilisan terakhirnya yang signifikan, Tapi Anda Tidak Bisa Menggunakan Ponsel Saya, keluar pada tahun 2015. Sejak itu Badu telah menawarkan hadiah sonik sesekali seperti sampul baru-baru ini dari "Tempted" Squeeze (dengan James Poyser dari Roots). Tetapi membuat album adalah upaya yang mencakup segalanya, dan Badu tidak siap untuk itu. "Saya tidak bisa memahami apa pun yang terjadi, jadi saya harus menerima bahwa saya sedang dalam masa pengunduhan," katanya. Selain itu, dia memiliki hal lain yang ingin dia lakukan.
Pada bulan Desember ia meluncurkan emporium belanja online miliknya yang disebut Badu World Market, yang sebagian terinspirasi oleh toko seni parodi bajakan Kota New York dan label pakaian jalanan Chinatown Market. Tokonya akan menampilkan semua yang menarik minatnya, mulai dari herbal asli Amerika hingga sandal geta Jepang hingga kolaborasi dengan seniman di seluruh dunia. Badu juga mendesain merchandise-nya sendiri dengan logo Badu World Market. Dia menunjukkan kepada saya video jazzy di mana ketiga anaknya — putra Tujuh, 22, dan putri Puma, 15, dan Mars, 10 — memodelkan barang dagangan. Tujuan dari toko ini adalah untuk "mendorong jaringan di antara merek-merek kecil dan rumah seni bergengsi," kata Badu. "Ini adalah pusat untuk berbagi ruang dengan semua orang."
Badu tahu kekuatannya dan menggunakannya untuk membantu seniman yang mungkin tidak terlihat. Pada tahun 2016 dia membantu menempatkan desainer Pyer Moss Kerby Jean-Raymond di peta setelah dia menata pertunjukan musim gugurnya. (Dia sejak itu mengatakan bahwa dia ingin menjadi Erykah Badu dari dunia mode.) Melalui media sosial dia dapat meminta desainer untuk membuat panggangan dan anyaman berlapis opal khusus yang terbuat dari tutup botol daur ulang (dia memakai salah satunya pada sebaran pembukaan ini cerita). "Saya suka menantang mereka," katanya. "Itu bagian dari kegembiraan memiliki platform. Agak egois juga. Aku hanya menyukainya. Saya selalu mencari hal baru yang baru."
Ketika datang untuk berbelanja untuk dirinya sendiri, itu biasanya terjadi ketika Badu sedang "PMS-ing." Dia menghargai fokus seperti zen yang diperlukan untuk menempatkan pakaian yang tepat. "Ini semacam terapi," katanya. "Aku sangat pemilih." Dalam hal ini dia akan menuju ke H. Lorenzo di Los Angeles atau, saat dia di New York, Pasar Dover Street atau toko barang antik East Village. Sebagai gadis toko barang bekas, Badu baru-baru ini membeli barang-barang Oscar de la Renta, Valentino, dan Jean Paul Gaultier.
Berpakaian di rumah didasarkan pada karakter atau suasana hati apa pun yang dia rasakan saat itu. "Ini dia penampilan gadis-yang-memasak-panekuk," katanya. Apa yang akan dia pakai? "Oh, dia mungkin memakai kimono. T-shirt. Kaus kaki hitam. Ada tampilan untuk semua orang." Terkadang, katanya, dibutuhkan, "seperti, 20 pengulangan" sebelum dia melakukannya dengan benar. "Beberapa orang memiliki karunia ini di mana mereka dapat melihat pakaian mereka sebelum dikenakan di tubuh, dan itu menjadi penata gaya yang sangat baik. Saya tidak punya hadiah itu. Saya seorang seniman, jadi saya memahat sambil berjalan, menghilangkan di sepanjang jalan."
Putri Mars, sementara itu, lebih peduli tentang apa yang akan dikenakan Badu ke drop-off sekolah. "Dia berkata, 'Mama, tolong jangan datang ke sini dengan tampang gila.' "
NS dalam gaya tim menyaksikan secara langsung sejauh mana Badu akan pergi untuk melihat. Dari awal hingga akhir, pemotretan kami memakan waktu sekitar 15 jam, tetapi bukan karena Badu adalah seorang diva — jauh dari itu. Wig, makeup, perhiasan, topi, sepatu, karya: Setiap pakaian berevolusi tepat di depan mata kita. Dia membawa banyak aksesoris dari rumah (dan akan segera tersedia di Badu World Market). Sekitar jam 1 pagi, setelah menyelesaikan pemotretan kedua hingga terakhirnya, Badu, mengenakan pakaian Dior lengkap, topi yang menyerupai jambul, dan rantai wajah tergantung dari telinga ke tulang selangka (bawah), mulai menari seolah-olah dia dalam keadaan kesurupan, perhiasan gemerincing. "Ketika dia selesai, kami sangat lelah sehingga kami hanya bertepuk tangan dan menangis sedikit," kata seorang penonton yang gembira tetapi lelah.
Apakah Badu berada di depan orang banyak atau di rumah di salah satu dari banyak lemarinya adalah konsekuensi kecil. Inspirasi menyerang dimanapun dan kapanpun. "Saya memiliki pemahaman yang baik tentang gaya pribadi saya sendiri," kata Badu. "[Saya tahu] apa yang terlihat bagus di tubuh saya, warna apa yang terlihat bagus di kulit saya. Saya tidak takut mengambil risiko. Maksudku, itu semua kreativitas. Entah itu menulis lagu atau menari atau membuat film. Saya merasa seperti sedang menyaksikan sendiri. Saya adalah penonton saya sendiri."
Difoto oleh Ruth Ossai. Didesain oleh Andrew Mukamal. Penyutradaraan seni oleh Erykah Badu.Rambut: Chuck Amos untuk Manajemen Langsung. Rambut: Yasmin Amira Davis. Riasan: Frankie Boyd untuk Streeters. Manikur: Yuko Wada untuk Manajemen Atelier. Desain set: Danielle Selig untuk The Magnet Agency.
Gambar 1: Badu dalam jubah dan celana Etro dan mantel, kemeja, dan dasi Raf Simons. Dari koleksi Badu: topi baja Badu x Chioma Obiegbu; panggangan Badu x Lillian Shalom; Cincin Angostura dan gips jari; Ke dalam cincin kuku; jam tangan dan gelang; kaus kaki Pasar Dunia Badu; dan sepatu bot Maison Margiela tabi yang dirancang khusus oleh Badu.
Gambar 2: Badu dalam ponco Balmain; celana Palm Angels; dan anting Dior. Dari koleksi Badu: Rumah Flora dengan topi baja Neil Moodie; choker kustom oleh Chris Habana; pegangan mutiara Chris Habana; Cincin Angostura dan gips jari; kancing, jam tangan, dan gelang; dan sepatu bot Off-White c/o Virgil Abloh.
Gambar 3: Badu dalam jubah Valentino dan mantel, celana, sarung tangan, dan tas Raf Simons. Dari koleksi Badu: Jessica Pass potongan rambut, corong, dan cincin dan sepatu bot tabi Maison Margiela.
Gambar 4: Badu dalam blazer, T-shirt, dan celana Rick Owens dan topi Jo Miller. Dari koleksi Badu: jepit rambut L'Enchanteur; Bagian Empat Jimat (kristal), gelang, dan cincin; jimat dan jimat; dan sepatu bot Micol Ragni.
Gambar 5: Badu dengan jas hujan Maison Margiela; jaket Gucci; topi wig Cowan Kristen; dan manset Gucci. Dari koleksi Badu: jepit rambut L'Enchanteur; Cincin Angostura dan gips jari; Ke dalam cincin kuku; dan jam tangan dan gelang.
Gambar 6: Badu dalam rompi Nicole McLaughlin; Jaket dan celana panjang Givenchy; dan gaun Off-White c/o Virgil Abloh. Dari koleksi Badu: topi Gunner Foxx; sebuah topi baja L'Enchanteur; Cincin Angostura dan gips jari; Ke dalam cincin kuku; kemeja, jam tangan, dan gelang; dan sepatu bot Robert Wun.
Gambar 7: Badu dalam mantel Dior, blus, jeans, dan kerudung, topi Ilariusss x Angostura, dan gelang Gucci. Dari koleksi Badu: grill custom oleh Nep Sidhu, cincin L'Enchanteur (batu warna-warni), stud, jam tangan, paku, dan cincin, dan sepatu bot Micol Ragni.
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil InStyle edisi November, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital Oktober 18.