Sementara pepatah lama mungkin mengatakan bahwa kita tidak perlu takut selain ketakutan itu sendiri, debat Demokrat putaran ketiga Kamis malam, yang diselenggarakan di Houston oleh Berita ABC, membuat kasus yang meresahkan untuk gagasan bahwa ketakutan mengintai di semua sudut perlombaan menuju kepresidenan. Dalam apa yang mungkin merupakan upaya untuk membuktikan bahwa mereka dapat menghadapi Donald Trump, beberapa kandidat dengan riuh menggunakan bahasa intimidasi dan keberanian untuk menetapkan nada bahwa mereka tidak takut. Tetapi bagi mereka yang menonton di rumah, ketakutan tampaknya menjadi emosi yang sangat tepat akhir-akhir ini. Beberapa orang takut hak-hak mereka akan terus diserang; yang lain bahwa tagihan perawatan kesehatan mereka berikutnya akan membuat mereka bangkrut; bahwa kota mereka akan menjadi sasaran kekerasan senjata berikutnya, atau bahwa empat tahun lagi Donald Trump akan menjadi kehancuran negara ini. Alih-alih mengambil panggung debat dengan menunjukkan empati yang berani atas ketakutan nyata yang dialami banyak orang Amerika, Demokrat mengambil keberanian yang terasa terlalu akrab.

Gaya retorika Presiden bergantung pada ketakutan, paranoia, dan kemarahan, seperti dieksplorasi oleh The Atlantic pada tahun 2016. Anda hampir dapat melihat lanskap ketakutan terbuka, terbentang setiap kali dia memicu kebencian melalui Twitter, atau menyerang warga negara dan lawan politik, atau bermain cepat dan lepas dengan teori konspirasi. Bahasa yang digunakan Trump bukanlah hal baru bagi individu mana pun yang pernah bertemu dengan seseorang yang sangat ingin mengklaim kekuasaan melalui intimidasi: itu kurang ajar, hiper-macho, dan aman untuk mengatakan itu tidak berusaha membuat siapa pun merasa nyaman dalam status quo. Dalam sebuah wawancara tahun 2016 dengan Washington Post, Trump mengatakannya dengan jelas: “Kekuatan sebenarnya adalah — saya bahkan tidak ingin menggunakan kata itu — ketakutan.”

Jadi melihat ketakutan digunakan sebagai pokok pembicaraan utama di panggung debat Demokrat itu menakutkan. Bernie Sanders mengumumkan dia tidak takut dari NRA - menggembar-gemborkan peringkat "F"-nya dengan organisasi sebagai bukti bahwa dia benar-benar berjuang untuk mengakhiri kekerasan senjata. Joe Biden mengatakan dia adalah "satu-satunya di sini yang pernah mengalahkan NRA." Castro mengumumkan dia "tidak takut dengan Donald Trump" tentang imigrasi. Bahasa kasar juga muncul dalam referensi Pete Buttigieg dan Bernie Sanders tentang "uang sialan" Sanders, dan ketika Kamala Harris bercanda bahwa Donald Trump seperti Wizard of Oz, tidak lain hanyalah "pria yang sangat kecil" di belakang tirai.

Yang lain mengatasi ketakutan yang ada di luar sana. Corey Booker menunjukkan bahwa, dalam hal perawatan kesehatan, ada orang-orang yang menonton di rumah “yang takut karena mereka berada di” krisis,” sementara Buttigieg menjawab pertanyaan tentang imigrasi dengan mendesak warga Amerika untuk tidak takut pada imigran di negara mereka. tengah. Kamala Harris menyinggung rasa takut, memanggil Trump secara langsung dengan mengatakan dia menggunakan "kebencian, intimidasi, ketakutan, dan lebih dari 12.000 kebohongan" untuk mengalihkan perhatian dari janjinya yang dilanggar. Di berbagai titik, beberapa kandidat menegaskan kembali bahwa mereka tidak takut menghadapi Presiden Trump, yang menjadi semacam pengulangan yang seharusnya terasa meyakinkan tetapi mulai kehilangan makna semakin Anda mendengar dia. Tidak ada yang perlu ditakuti, mereka ingin kita mengerti. Tidak ada yang perlu ditakuti, kecuali segalanya.

Untuk wanita, khususnya. Hak-hak reproduksi dan aborsi tidak mendapatkan satu momen pun dalam perdebatan tiga jam, sebuah pengawasan mencolok mengingat bahwa, di seluruh negeri, akses ke layanan kesehatan ini sudah tersedia. aktif dilucuti. Tidak ada pertanyaan yang didedikasikan untuk lingkungan, meskipun banjir di Texas (perdebatan itu diselenggarakan di Houston) menjadi tanda peringatan tentang seperti apa negara itu saat perubahan iklim memakan korban. Hak dan isu LGBTQ hampir tidak disebutkan, meskipun tiga kasus diskriminasi tempat kerja LGBTQ yang signifikan adalah diatur untuk tampil di depan Mahkamah Agung yang mayoritas konservatif pada bulan Oktober. Di mana orang Amerika yang memandang rendah masalah ini membutuhkan kepastian bahwa seseorang ada di sana untuk membuat perubahan, mereka hanya menerima sedikit.

TERKAIT: Aborsi Belum Ilegal, Ini Yang Perlu Anda Ketahui

Itu meyakinkan, misalnya, ketika banyak kandidat menggunakan taktik tanpa rasa takut untuk mengatakan bahwa mereka berani menghadapi NRA. (Komentar Beto O'Rourke, "Astaga, ya, kami akan mengambil AR-15 Anda, AK-47 Anda," terbukti menjadi seruan malam itu.) Dan di saat-saat seperti Elizabeth Warren mengklaim keberanian dalam menghadapi industri perawatan kesehatan yang korup - ini adalah pernyataan berani yang menjanjikan tindakan khusus untuk memadamkan kekhawatiran.

Tetapi beberapa sikap "tidak takut" mengabaikan poin yang sangat penting: Bahwa banyak dari kita takut.

Perwakilan Elijah Cummings dari Maryland katanya di bulan Juli bahwa konstituennya takut pada Donald Trump: “Saya tidak pernah dalam 37 tahun pelayanan publik saya pernah mendengar seorang konstituen mengatakan bahwa mereka takut pada pemimpin mereka.” Dalam pemilihan ini, di antara kandidat Demokrat, khususnya, pernyataan kurang ajar tentang kurangnya rasa takut tampaknya kurang dari mendorong. Dalam upaya untuk memisahkan diri satu sama lain, dan masing-masing membuktikan dirinya mampu menghadapi Donald Trump, banyak kandidat mengambil gaya retorika yang sama — kurang ajar, berteriak macho dan menyatakan diri sebagai yang terbesar dan paling buruk. Tapi kita tidak membutuhkan pertandingan langsung dengan Donald Trump. Kita membutuhkan sebaliknya, seseorang yang tidak memicu rasa takut, tetapi mengakuinya. Seseorang yang tahu Anda tidak bisa mengintimidasi orang agar tidak takut.

Gagasan bahwa orang Amerika benar-benar memiliki hal-hal yang perlu ditakuti — empat tahun lagi dari presiden ini; kehilangan hak yang telah kita perjuangkan dan jalani; planet yang hancur dan oksigen kita yang dimasukkan ke dalam api, mereka yang berkuasa tidak akan melawan; mati dengan senjata, pemerintah kita tidak suka mengambilnya — berarti kita masih memiliki banyak hal untuk hilang. Itu berarti kami cukup percaya pada hal-hal ini untuk takut kehilangannya, dan saat kami duduk di sekitar meja dapur dan ruang tamu kami menonton debat (putaran berikutnya akan tayang 15 dan 16 Oktober) konsep itu harus digaungkan kembali ke rakyat Amerika, juga. Inilah yang membuat orang terlibat dalam politik sejak awal.

TERKAIT: Connie Britton Bertanya, “Di Mana Kemanusiaan Kita di Perbatasan?”

Pertanyaan debat terakhir Kamis malam adalah tentang ketahanan. Setiap kandidat berbicara tentang kemunduran atau kehilangan atau kegagalan pribadi, sesuatu yang telah mereka atasi. Dengan semua kepura-puraan intimidasi dijatuhkan, mereka berbicara tentang kemenangan dan teror; ketidakpastian dan salah langkah. Dan itu menggambarkan bahwa kemampuan untuk menanamkan rasa takut seharusnya tidak menjadi sumber kekuatan kita. Kemampuan untuk merasakannya. Orang Amerika membutuhkan kandidat yang telah mengalami kehidupan tentang apa artinya takut, apakah itu dari penyakit kronis, atau kehilangan anak, atau khawatir tentang membayar tagihan, atau efek dari penahanan atau kehilangan sebuah pekerjaan. Masing-masing kandidat di panggung itu memiliki beberapa pengalaman hidup yang memungkinkan mereka untuk berempati dengan orang-orang Amerika. Itulah yang seharusnya mereka bicarakan. Kami ingin mereka mendengar bahwa kami takut. Kami ingin mereka mengakui bahwa mereka juga khawatir. Dan kemudian muncul untuk tetap bekerja.