Sejak memulai labelnya sendiri pada tahun 1998 (tak lama setelah membuat debutnya di New York sebagai desainer untuk Diane von Furstenberg), Catherine Malandrino, lahir di Grenoble, Prancis, telah menciptakan mode Amerika kontemporer dengan cara khas Prancis. Dia berhasil menggabungkan kesederhanaan dan keanggunan gaya Paris dengan kepraktisan tanpa basa-basi gaya Amerika, perpaduan diilustrasikan dengan baik oleh koleksi bendera Amerika 2001-nya yang telah dikenakan oleh banyak selebriti yang ingin mengekspresikan patriotisme mereka secara modern cara.
“Wanita yang beragam seperti Meryl Streep, Halle Berry [gambar, di atas], Sharon Stone, dan Madonna semuanya mengenakan 'gaun itu,'” kata François Delattre, duta besar Prancis untuk PBB, saat dia menghadiahkan desainer dengan lencana Chevalier of the Ordre des Arts et des Lettres, sebagai pengakuan atas kontribusinya pada seni.
Untuk acara tersebut, di Cultural Services Kedutaan Besar Prancis di Manhattan, Malandrino (gambar, di bawah ini) dikelilingi oleh teman-teman dan keluarga yang telah mendukungnya sejak awal, termasuk Mary J. Blige, yang telah memakai Malandrino selama bertahun-tahun. Perancang mengambil kesempatan untuk tidak berbicara tentang dirinya sendiri, tetapi untuk memberi penghormatan kepada teman-temannya di kerumunan, menyapa dari podium kepada hampir semua orang yang dia kenal. Ada Delphine, temannya dari Swiss. Kemudian, pelanggan pertama yang mengetuk pintunya saat membuka toko di Distrik Pengepakan Daging. Kemudian Claudine dan Alex, Peter dan Steve, Robert. Kemudian, stylist Phillip Bloch dan fotografer Roxanne Lowit.
“Di dunia ini, terkadang kita berpikir bahwa kita berteman karena kita adalah seseorang,” kata Malandrino. “Saya pikir itu salah. Kami berteman karena kami benar-benar merasakan satu sama lain, dan malam ini adalah saat yang tepat untuk menunjukkan perasaan yang saya miliki untuk kalian semua.”
Mengangguk pada pita yang ditempelkan di kerahnya, dia berkata bahwa dia akan sering memakainya, “dan selalu dengan jaket yang bagus.”