Presiden Donald Trump dan istrinya Melania Trump mungkin memiliki pendapat yang berbeda tentang LeBron James.
Hanya beberapa jam setelah Presiden Trump menghina kecerdasan pemain bola basket berusia 33 tahun itu setelah wawancara James dengan CNN Don Lemon awal pekan ini - di mana bintang olahraga itu memanggil presiden untuk "membagi" negara - Nyonya. Juru bicara Trump merilis pernyataan untuk mendukung James.
“Sepertinya LeBron James sedang bekerja untuk melakukan hal-hal baik atas nama generasi kita berikutnya dan seperti biasanya, Ibu Negara mendorong semua orang untuk memiliki dialog terbuka tentang masalah yang dihadapi anak-anak, pernyataan dari Stephanie Grisham membaca, menurut CNN.
“Seperti yang Anda tahu, Ny. Trump telah berkeliling negara dan dunia berbicara dengan anak-anak tentang kesejahteraan mereka, hidup sehat, dan pentingnya perilaku online yang bertanggung jawab dengan inisiatif Be Best-nya,” pernyataan Grisham dilanjutkan.
Kredit: Menangkan McNamee/Getty Images
Di akhir pernyataan Ny. Juru bicara Trump mengatakan bahwa ibu negara "akan terbuka untuk mengunjungi" Aku Janji Sekolah di Akron,” sebuah sekolah yang baru dibuka James di kota kelahirannya, di mana para peserta akan dapatkan sarapan, makan siang, dan makanan ringan gratis, serta sepeda gratis, menurut Waktu.
Menanggapi wawancara James, Presiden Trump menulis pada Jumat malam, "Lebron James baru saja diwawancarai oleh pria paling bodoh di televisi, Don Lemon."
“Dia membuat Lebron terlihat pintar, yang tidak mudah dilakukan,” tambahnya.
Tampaknya mengacu pada legenda bola basket Michael Jordan, Presiden Trump menulis, "Saya suka Mike!"
Jordan kemudian menanggapi melalui juru bicaranya. “Saya mendukung LeBron James. Dia melakukan pekerjaan luar biasa untuk komunitasnya," kata Jordan, menurut CNN.
Beberapa hari sebelumnya, MVP NBA empat kali James menjelaskan bahwa "Saya tidak bisa duduk dan tidak mengatakan apa-apa" saat dia melihat Presiden Trump "membagi kita."
“Anda tahu, kami berada dalam posisi sekarang di Amerika di mana hal balapan ini [telah] mengambil alih,” katanya kepada Lemon pada hari Senin. “Saya yakin presiden kita mencoba memecah belah kita. Dia adalah - saya tidak ingin mengatakannya. Dia memisahkan kita.”
Sebagai contoh, James mengutip kontroversi pemain NFL berlutut saat lagu kebangsaan, sebuah gerakan yang dimulai pada tahun 2016 oleh quarterback San Francisco 49ers Colin Kaepernick sebagai cara untuk menarik perhatian pada penindasan yang berkelanjutan terhadap orang-orang karena ras mereka di Amerika Serikat.
Presiden Trump terus mengangkat protes selama rapat umum dan di Twitter. Dia juga mengancam akan mengambil keringanan pajak untuk NFL, mendesak pemilik tim untuk mendenda atau bahkan memecat atlet yang “tidak menghormati bendera kami”.
James sebelumnya telah menyuarakan penentangannya terhadap presiden pada beberapa kesempatan.
Menjelang Kejuaraan NBA pada bulan Juni, James — yang baru-baru ini menandatangani kontrak $ 154 juta dengan L.A. Lakers — adalah salah satu atlet yang mengatakan dia tidak akan menerima undangan ke Gedung Putih seandainya mantan timnya, Cleveland Cavaliers, menang. (The Golden State Warriors kemudian memenangkan kejuaraan.)
James juga menyebut Trump sebagai "gelandangan", menambahkan bahwa "pergi ke Gedung Putih adalah kehormatan besar sampai Anda muncul!”
TERKAIT: Melania Trump Ingin Anda Tahu Dia Bebas Menonton Saluran TV Apa Pun yang Dia Suka
Berbicara dengan Lemon pada hari Senin, James berbicara secara terbuka tentang bagaimana terlibat dalam atletik membantunya memahami orang-orang dari latar belakang yang berbeda.
“Olahraga [adalah] pertama kalinya saya berada di sekitar orang kulit putih,” katanya. “Saya mendapat kesempatan untuk melihat mereka dan belajar tentang mereka, dan mereka mendapat kesempatan untuk belajar tentang saya. Dan kami menjadi teman yang sangat baik. Itu selalu tentang olahraga.”
James menambahkan: “Olahraga tidak pernah menjadi sesuatu yang memecah belah orang. Itu selalu menjadi sesuatu yang menyatukan seseorang.”