Ben Barnes Memasukkan Perasaannya

Ini adalah cerita tentang prioritas. Ben Barnes mengira dia tahu siapa dirinya, sampai seseorang — orang yang tampak lugas dalam hidupnya — mengatakan kepadanya bahwa tidak ada hal yang dia katakan yang benar-benar menjadi prioritasnya. NS prioritasnya karena, yah, dia tidak memprioritaskannya.

"Saya seperti, 'Oh, itu prioritas saya untuk melakukan ini dan melakukan ini dan melakukan musik.' Orang ini berkata, 'Semua itu bukan milikmu prioritas.' Saya seperti, 'Ya, memang begitu.' Mereka berkata, 'Anda memprioritaskan karir Anda, rumah Anda, teman-teman Anda, Anda' keluarga. Anda tidak memprioritaskan hal-hal yang baru saja Anda katakan, salah satunya adalah bermain musik dan berbagi musik, karena itu bukan prioritas Anda.'"

Itu mengguncangnya, kesadaran bahwa Anda dapat memiliki gagasan tentang bagaimana Anda ingin menjadi, bagaimana Anda melihat diri sendiri, dan bagaimana Anda ingin dianggap, yang semuanya bisa berbeda dari prioritas Anda yang sebenarnya.

Kami di Zoom pada Jumat sore baru-baru ini saat dia duduk di kamar hotel yang rapi di Toronto, tempat dia merekam film Guillermo del Toro.

Pada ulang tahunnya yang ke-40 tahun ini, ia mengumumkan kepada hampir 2 juta pengikut Instagram bahwa ia akan merilis EP dari lima lagu asli berjudul Lagu Untukmu, anggukan pada lagu klasik Leon Russell "A Song For You," khususnya versi Donny Hathaway.

Pengumuman album mungkin bukan sesuatu yang kebanyakan orang harapkan dari seseorang yang mereka lihat di layar mengubah kenakalan menjadi simpati (dunia barat), melakukan penggalian manipulasi dan balas dendam (Penghukum), menguraikan kompleksitas seorang jenderal berusia berabad-abad (Bayangan dan Tulang). Bahkan jika Anda pernah melihatnya Instagram piano sidang meliputi, suara yang cukup halus untuk membuat satin tampak seperti amplas belum tentu cocok untuk seorang musisi (walaupun dalam kasus ini, memang demikian). Jika Anda terkejut, atau bahkan skeptis, dia mengerti. Dia juga memikirkannya: Siapa saya untuk mencoba mengeluarkan album? Tetapi sesuatu tentang bertambahnya usia, menjalani sedikit lebih banyak kehidupan, dan hidup melalui pandemi yang tak tertandingi telah menggemblengnya untuk menghilangkan keraguan diri. Jika tidak sekarang kapan?

"Saya kira ada suara kecil yang menyuruh saya untuk tetap berada di jalur saya sejak sangat muda. Persetan dengan suara itu, pada dasarnya," dia tertawa. "Itu tidak berguna bagiku. Saya tidak akan menyesal membagikan sesuatu yang telah saya buat."

Tetap saja, musik selalu menjadi jalurnya, bahkan jika akting adalah yang dipegangnya. Ketika dia berusia 19 tahun, yang ingin dia lakukan hanyalah bermain musik. Sebelum dia menjadi Pangeran Caspian, dia berada di band soul di sekolah, bernyanyi di konser penghormatan Frank Sinatra, memainkan wisuda orang. Untuk kembali lebih jauh, dia ingat ketika berusia sekitar 10 tahun, dibimbing dalam seni mendengarkan musik oleh ayahnya dan dibesarkan di semua pemukul berat tahun 70-an: The Beatles, The Rolling Stones, Queen, The Siapa.

"Saya benar-benar ingat diintimidasi dan dipukuli di sekolah sekitar usia itu karena mengatakan saya menyukai Queen," kenangnya, ingatan itu sepertinya datang kepadanya secara real time. "Karena Queen sangat flamboyan dan jelas Freddie Mercury adalah gay. Itu hanya untuk beberapa alasan bukan band yang sangat keren untuk disukai untuk kelompok usia itu. Saya ingat diejek tanpa ampun, tetapi saya akan mempertahankannya. Saya akan seperti, 'Tidak, mereka adalah band terhebat di dunia.'"

Sesuatu yang dia kurang tertarik, bagaimanapun, adalah tugas singkatnya di boyband, Hyrise, penampilan entri Eurovision 2004 mereka sekarang. diabadikan di YouTube — dan karena kami di sini membahas musiknya, saya tunjukkan bahwa menarik dia tidak membawanya ke atas. Dia menatapku dengan tatapan jengkel yang mengejek.

"Anda jangan menganggapnya menarik, Anda tahu persis mengapa saya tidak melakukannya," dia tertawa.

Selain kecewa, satu hal yang dia pelajari dari sentuhan singkat dengan ketenaran pop adalah bahwa "tidak" bisa menjadi kata yang memberdayakan.

"Rasanya seperti saya berpura-pura," katanya tentang pengalaman itu. "Saya memainkan peran sebagai seseorang yang ingin berada di sebuah band pop dan saya tidak melakukannya - saya tahu saya tidak melakukannya. Kami hanya memiliki satu lagu dan saya pikir kami menampilkannya di TV sekali. Keesokan harinya, saya menontonnya dan berkata, 'Saya tidak suka musik ini, dan saya tidak ingin terlibat jika saya tidak menyukainya.' saya pikir itu tentang memiliki keberanian untuk mengatakan tidak pada hal-hal yang tidak terasa otentik bagi Anda, terutama ketika menyangkut sesuatu yang menjadi milik Anda gairah."

Keaslian adalah sesuatu yang sering muncul ketika Anda berbicara dengannya dan tentang dia. Ketika saya bertanya kepada John Allagia, salah satu produser di Lagu Untukmu, apa yang menonjol baginya tentang Barnes sebagai seorang seniman, dia tidak ragu: "keasliannya." Pacar, aktor, dan musisi Alagia Hunter Elizabeth, telah mengatur pertemuan antara keduanya tahun lalu karena Barnes sedang mencari piano baru dan Alagia menjual. Tidak sampai berbulan-bulan kemudian mereka mulai mengerjakan EP melalui panggilan Zoom di tengah pandemi, tetapi dia dijual saat terlihat.

"Saya sangat menyukainya sejak pertemuan pertama itu dan bahkan tanpa mendengar materinya, saya seperti, 'Saya ikut,'" Alagia memberi tahu saya. "Aku mencintainya bahkan tanpa mengenalnya, sebenarnya. Kemudian, saya mendengar materinya dan saya berpikir, Saya bisa bekerja dengan orang ini. Itu adalah hal yang sangat alami, tidak ada keraguan di pihak saya tentang bekerja dengan Ben."

Alagia memproduseri EP bersama musisi dan produser Jesse Siebenberg dan sangat antusias, baik tentang pengalaman mengerjakannya maupun tentang Barnes sebagai pribadi dan artis.

"Apa yang saya benar-benar temukan menyenangkan tentang dia adalah bahwa dia belajar secara otodidak," katanya. "Semua seni datang dari hati."

"Dari hati" juga merupakan deskripsi yang baik dari proses penulisan Barnes, yang ia gambarkan sebagai latihan puitis membiarkan kata-kata datang kepadanya. Lagu-lagunya tentang "orang yang berbeda, tetapi dalam periode waktu yang sama," sebuah enkapsulasi pengalamannya tentang dunia dan orang lain dalam rentang waktu tertentu. Kata-kata menemukannya, tetapi bagian yang lebih melelahkan adalah menemukan melodi. Barnes mengatakan dia membuat produsernya "gila" tidak mengetahui nama akord tertentu; Alagia berpikir itu "sangat keren" untuk melihatnya mencari dan akhirnya memakukan komposisinya.

Juga tidak wajar baginya untuk meminta bantuan — "Saya merasa itu sangat tidak nyaman, saya merasa seperti saya tidak pernah meminta bantuan. siapa pun untuk apa pun dalam hidup saya" — tetapi ketika impian Anda dipertaruhkan, Anda lebih mungkin untuk menavigasi jalan yang diaspal dengan tidak nyaman.

Untuk itu, dan karena kita sering meremehkan keinginan orang yang kita cintai untuk membantu kita, video musik untuk single pertamanya, "11:11," menampilkan dunia barat lawan mainnya Evan Rachel Wood dan disutradarai oleh Lee Toland Krieger, yang menyutradarai Barnes dalam dua episode Bayangan dan Tulang.

Ketika datang untuk menyusun EP, Alagia mengatakan bahwa Barnes adalah yang terbaik dalam setiap aspek. Dia akan menonton pengeditan senar dan semua drum, dia akan mendapat masukan tentang ke mana arahnya.

"Beberapa seniman tidak ingin ada hubungannya dengan itu - saya mengerti kedua sudut pandang, tapi saya pikir ini adalah proyek yang sangat berharga baginya," kata Alagia. "Saya pikir dia ingin memastikan itu terlihat. Perhatiannya terhadap detail sangat luar biasa. Banyak orang tidak memperbesar seperti yang dilakukan Ben. Maksudku, dia ingin tahu tentang segalanya."

"A Song For You," lagu yang menjadi dasar judul EP, pertama kali dirilis pada tahun 1970, dan sejak itu telah di-cover oleh lebih dari 200 artis, dari Amy Winehouse hingga Whitney Houston. Elton John menyebutnya klasik Amerika; Alex Turner dari Monyet Arktik menyebutnya "salah satu lagu terbaik sepanjang masa." Ini tentang seseorang yang "melakukan kehidupan [mereka] secara bertahap, dengan sepuluh ribu orang menonton," yang menjadikannya inspirasi yang tepat bagi seorang aktor untuk merilis musiknya sendiri untuk pertama kalinya waktu. Keintiman lagu yang tak lekang oleh waktu mengingatkan jenis kerentanan yang dibicarakan Joni Mitchell ketika dia berbicara tentang menulis mani nya Biru album, bahwa dia merasa seperti "bungkus plastik di bungkus rokok," rentan dirobek. Kerentanan yang ditampilkan Barnes pada Lagu Untukmu juga tidak berdaya, merobek tanpa ragu.

"Saya pikir selama saya melakukan ripping, tidak apa-apa. Itu milik saya untuk dirobek," katanya. "Saya merasa solid dalam diri saya dan cukup nyaman di kulit saya sendiri sehingga tidak ada yang saya bagikan dari diri saya yang dapat membahayakan saya karena saya adalah saya. Jika Anda merasa kehilangan, atau patah hati, atau bahkan gembira, damai, apa pun itu, perasaan itu hanya diperkuat dengan membagikannya kepada seseorang."

Tidak salah baginya bahwa ini terasa seperti keberangkatan bagi seseorang yang sejauh ini memiliki kehidupan pribadi yang relatif pribadi. Tetapi ketika Anda dapat membuat sesuatu dari pengalaman pribadi Anda yang mungkin berbicara kepada orang lain, mungkin itu layak untuk dibuka. Jika tidak sekarang kapan?

"Saya tertutup, tetapi saya hanya pernah merasa sangat tertutup tentang detail kehidupan Anda, hal-hal yang Anda hanya merasa adalah urusan Anda sendiri, dan itu sakral dan penting untuk disimpan untuk diri sendiri, "he menjelaskan. "Jika sesuatu terasa diganggu, rasanya itu bukan milikmu lagi. Saya tidak menyesal tentang bagaimana saya telah berbicara di depan umum tentang karir saya sejauh ini, tapi saya pikir saya sudah terlalu berhati-hati dalam hal bagaimana saya menampilkan diri ketika saya ingin berbicara tentang pekerjaan yang saya sedang mengerjakan. Rasanya tidak ada alasan lagi untuk menjadi seperti itu. Jelas masih ada bagian-bagian yang bersifat pribadi untuk saya sendiri, tetapi bagian-bagian yang berpotensi universal, yang dapat dihubungkan oleh seseorang — semuanya ada di sana."

Jadi itulah yang dia lakukan: Dia membuka pintu untuk membiarkan orang menuangkan diri mereka ke dalam cahayanya. Namun, hal tentang membuka pintu adalah memberi ruang bagi orang-orang untuk membobol barang-barang Anda dan membuat asumsi apa pun yang mereka inginkan. Apakah dia memiliki keraguan tentang orang-orang yang berspekulasi tentang siapa lagu itu?

"Yang benar adalah, dunia tempat kita hidup, dengan Twitter dan segalanya, orang akan berspekulasi sepanjang waktu, jadi mereka akan melakukan itu," katanya. "Yang penting bukanlah secara spesifik tentang siapa sesuatu itu. Yang penting adalah terhubung dengan perasaan itu sendiri — siapa orang itu untukmu, jika kamu mendengarkannya?"

Baginya, tema yang diusung dalam album ini adalah empati, bersama dengan dualitas emosi yang mungkin dalam bahasa Jerman multi-suku kata. Dalam kata-katanya, "Ini mampu melihat sesuatu dari sudut pandang Anda dan sudut pandang orang lain. Itu bisa melihat hal-hal untuk kegembiraan yang mereka bawa dan untuk sakit hati yang mereka bawa, untuk melihat bahwa seseorang mungkin mencintaimu dan itu mungkin tidak cukup pada saat yang sama."

Dia banyak berbicara tentang hal ini, cara kita semua memiliki kapasitas untuk merasakan dan menjadi lebih dari satu hal sekaligus, terkadang hal-hal yang kontradiktif. Dia berbicara tentang dualitas yang berkaitan dengan akting, dalam bermain penjahat dan mencari terang dan gelap dalam karakternya. Tetap saja, dilihat sebagai karakter adalah satu hal; berbagi terang dan gelap Anda sendiri adalah hal lain, lompatan keyakinan yang Anda ambil tanpa mengetahui apakah jaring akan terbentuk untuk menangkap Anda. Untung Barnes tidak tahu cara lain.

"Ketika saya berada di pesta ulang tahun ke-80 saya atau memandang rendah pemakaman saya sendiri, betapapun gelapnya yang Anda inginkan, saya ingin orang-orang melakukannya. menjadi seperti, 'Ya, dia memiliki hati yang besar dan hidup dalam.' Itu penting bagi saya dan saya pikir itu menginformasikan bagaimana saya membuat keputusan. Apakah saya membagikan musik ini kepada dunia, atau hanya menyimpannya untuk diri saya sendiri? Persetan ya tentu saja saya bagikan. Mengapa saya tidak? Anda mendapatkan satu kesempatan untuk ini." 

Dia berhenti, sedikit mencondongkan tubuh ke depan.

"Atau mungkin tidak, mungkin kamu kembali sebagai kupu-kupu, tapi kemudian kamu tidak akan bisa bermain piano dan lagunya akan berbeda."

Sekali lagi, ini adalah kisah tentang prioritas, dan seiring berjalannya waktu, tidak ada cara duniawi untuk mengetahui arah mana yang akan kita tuju — tetapi Anda dapat membuat pilihan tentang apa yang ingin Anda utamakan. Bagi Barnes, menjadi prioritas untuk memiliki keluarga, dan terus melakukan hal-hal yang dia sukai. Bahkan mungkin untuk menghabiskan lebih sedikit waktu untuk mengkhawatirkan, bahkan jika itu terasa kurang layak.

"Tapi saya pikir Anda berbicara tentang bersikap terbuka," katanya. "Saya tidak pernah melakukan wawancara seperti ini tentang film saya, Anda tahu apa yang saya maksud? Beginilah cara saya berbicara dengan teman dan orang yang saya kenal, tetapi sebenarnya inilah yang saya bicarakan. Saya membuat prioritas untuk berbagi sedikit lebih banyak tentang siapa saya dan saya saat ini melakukan itu, bahkan jika itu tidak terasa seperti hal yang paling nyaman di dunia. Tapi juga tidak terasa tidak nyaman karena saya merasa sangat aman tentang hal itu."

Kami telah menggunakan Zoom selama lebih dari satu jam saat ini, ketika saya bertanya apa yang akan dikatakan oleh dirinya yang lebih muda kepadanya sekarang; anak berusia 10 tahun yang bersedia membela selera musiknya dengan risiko dicekik oleh teman-teman sekelasnya, anak berusia 20 tahun mulai membuat jalannya di dunia.

"Saya pikir dia akan bangga. Saya pikir dia akan sedikit seperti, apa yang membuatmu begitu lama?" dia terkekeh. "Ada kepercayaan diri tertentu yang datang dengan pemuda. Sementara saya jauh lebih mantap dengan siapa saya sekarang, jenis kepercayaan diri yang saya miliki berbeda. Saya memiliki keyakinan pada siapa saya dan apa yang saya inginkan. Ketika kami berusia 22 tahun, kami hanya membuang kotoran ke dinding dan berharap itu menempel, dan memproyeksikan begitu banyak. Saya tidak melakukan banyak hal itu lagi karena saya merasa tidak perlu."

Ada baris di "A Song For You" yang berbunyi seperti ini: "Dan jika kata-kataku tidak menyatu/Dengarkan melodinya/ Karena cintaku bersembunyi di sana." Dalam membuka - bahkan hanya sedikit - Barnes telah membuat kata-katanya menyatu, dan cinta itu sama sekali tidak tersembunyi.

Lagu Untukmu adalah tersedia sekarang untuk pra-penjualan, dan akan dirilis Oktober. 15.