Pada awal 2016, saya terlihat seperti sedang “menjalani mimpi”. Saya adalah model yang sukses dan sedang naik daun di Manhattan. Saya berkeliling dunia untuk pemotretan. Saya berada di papan reklame untuk GUESS dan bahkan muncul di Ilustrasi olah Ragamasalah Baju Renang. Saya pergi ke pesta glamor dan bertemu dengan rapper, aktor, dan supermodel.
Namun, pada kenyataannya, saya diliputi rasa tidak aman dan kecemasan yang berasal dari kritik yang saya terima. Orang-orang meminta saya untuk melakukan hal-hal seperti membuat diri saya kelaparan atau melakukan diet gila hanya 10 hari sebelum syuting. Saya takut tubuh saya tidak pernah cukup baik, cukup kurus. Itu sampai pada titik di mana saya hidup dari Marlboro Lights, kopi hitam, dan alkohol. Ketika saya benar-benar perlu makan sesuatu, saya akan makan junk food, lalu lari dari kelas olahraga ke kelas olahraga mati-matian mencoba membakar apa pun yang menyentuh bibir saya.
TERKAIT: Brooklyn Sembilan-Sembilan Aktris Stephanie Beatriz tentang Memerangi Gangguan Makan
Ini bukan hal baru—saya mulai menjadi model pada usia 13 tahun, ketika banyak gadis sudah berjuang dengan masalah citra tubuh. Saya terbiasa mendengar orang mengkritik tubuh saya hampir setiap hari. Saya pikir saya telah mengembangkan kulit yang tebal. Ketika komentar akan membuat saya merasa seperti saya mengerikan dan tidak layak, saya akan mengatakan pada diri sendiri bahwa ini adalah cara industri bekerja. Saya pikir itu normal. Sekarang, pada usia 28, saya menyadari itu tidak—dan itu menimbulkan kerusakan serius.
Terlepas dari kesuksesan saya tahun lalu, orang-orang masih mengatakan kepada saya bahwa saya tidak akan pernah sungguh-sungguh membuatnya kecuali pinggul saya di bawah 35 inci. Sama sekali tidak ada keringanan hukuman dengan itu; itu adalah "cara kerjanya." Itu menjadi semua yang bisa saya pikirkan. Tekanan itu terus membangun dan membangun di dalam diri saya. Lalu, suatu hari saya bentak. saya mogok. Kecemasan saya mengambil alih. Setelah 15 tahun ini, saya tenggelam dalam depresi berat, hampir tidak meninggalkan apartemen saya kecuali saya harus. Rasanya seperti saya kehilangan kemampuan untuk melanjutkan hidup saya secara fisik. Saya tahu saya menanyakan hal yang mustahil pada diri saya sendiri ketika tubuh saya menolak untuk menurunkan berat badan lagi dan pikiran saya menolak untuk menghadapi semuanya.
Aku harus menjauh. Jadi saya meminta liburan 10 hari untuk pergi ke rumah keluarga saya di Thailand. Dan di situlah semuanya berubah.
Saya menemukan gym Muay Thai lokal tepat di sebelah rumah saya. (Muay Thai adalah seni bela diri dan olahraga nasional Thailand). Sejujurnya, pada awalnya saya masih terjebak dalam pola pikir hanya mencoba untuk menurunkan berat badan saya diberitahu bahwa saya perlu. Pelatihan setiap hari berubah menjadi dua kali sehari—dan kemudian sesuatu terasa berbeda. Untuk pertama kalinya, saya dinilai berdasarkan penampilan saya, bukan penampilan saya.
Saya menemukan kerendahan hati dalam seni bela diri ini, di mana ego ditinggalkan di depan pintu. Orang-orang ini tidak peduli apakah saya seorang model atau dokter atau narapidana yang melarikan diri — yang mereka inginkan hanyalah saya menunjukkan komitmen yang sama terhadap olahraga seperti yang mereka lakukan. Pelatih saya mendorong saya untuk tumbuh lebih kuat daripada mengkritik penampilan tubuh saya saat saya bertarung.
Muay Thai menjadi lebih dari sekedar cara untuk menurunkan berat badan. Itu adalah pelarianku, dan itu membuatku merasa kuat. Saya mulai jatuh cinta dengan olahraga dan dengan orang yang membantu saya menjadi.
Itu juga mengajari saya tentang nutrisi. Itu mengajari saya untuk menghormati tubuh saya jika saya ingin tampil, yang berarti mengkonsumsi nyata nutrisi. Tidak mudah untuk mengambil gigitan pertama, untuk belajar makan makanan yang tidak pernah saya impikan untuk makan dengan model diet saya. Tapi akhirnya, saya belajar bahwa makanan bukanlah hadiah untuk olahraga atau kelaparan; itu adalah bahan bakar untuk tubuhku.
Kedengarannya sulit dipercaya untuk mengatakan bahwa hidup saya berbalik dalam 10 hari, dan ternyata tidak. Hari-hari awal liburan berubah menjadi sembilan bulan pelatihan dan tinggal di kamp pelatihan Thailand, di mana saya mengambil langkah mundur dari pemodelan dan sepenuhnya mencurahkan waktu, hati, dan energi saya untuk Muay Thai.
TERKAIT: Rapper Vic Mensa Berterus terang Tentang Perjuangannya Dengan Kesehatan Mental
Saya mulai menambah berat badan di otot. Saya menambah berat badan lebih dari 30 pon, yang pada awalnya sangat sulit untuk dipahami setelah menghabiskan waktu yang terasa seperti seumur hidup untuk mencoba menjadi "kurus." Saya kehilangan hal-hal yang saya diberitahu adalah definisi Kecantikan—seperti celah paha, tulang selangka yang menonjol, dan tulang pinggul yang terlihat. Sebaliknya, ketika saya melihat ke cermin, saya mulai melihat hal-hal seperti perut six-pack, pantat melengkung, paha tebal—hal-hal yang saya telah dikondisikan untuk dianggap sebagai "tidak diinginkan." Tapi angka pada skala atau pita pengukur mulai terlihat tidak signifikan. Saya bangga dengan bentuk otot baru saya. Untuk pertama kalinya, aku benar-benar bahagia menjadi diriku sendiri. Saya senang mempelajari sesuatu yang saya sukai tanpa merasa dihakimi. Muay Thai membuat saya merasa lebih kuat secara fisik dan mental setiap hari.
Ketika saya kembali ke New York, saya terus melakukannya. Muay Thai tidak hanya menjadi bagian dari gaya hidup saya sehari-hari sekarang tetapi juga dari siapa saya sebagai pribadi. Saya tidak pernah lebih mencintai diri saya sendiri. Tentu, ada pekerjaan yang tidak saya dapatkan karena saya tidak memiliki pinggul 35 inci, tetapi ini adalah risiko yang ingin saya ambil untuk mencoba dan membuat perbedaan dalam industri dan harga diri saya.
Saya masih berjuang, dan mungkin akan selama sisa hidup saya, dengan citra tubuh. Tapi olahraga saya mengajari saya bagaimana menjadi bahagia dan mencintai diri sendiri. Ini membantu saya mengakses kekuatan internal yang tidak pernah saya ketahui sebelumnya, yang memberdayakan saya untuk kembali dan mengambil sikap dengan cara saya sendiri setelah saya siap untuk kembali menjadi model.
Sekarang, saya menolak kecantikan yang didiktekan kepada saya. Terlalu lama, saya adalah wanita yang tidak percaya diri membalik-balik halaman majalah, bertanya-tanya mengapa saya tidak terlihat seperti model yang saya lihat — dan saya benar-benar NS salah satu wanita di majalah itu.
Muay Thai membantu saya melihat bahwa kecantikan adalah tentang kepercayaan diri, kebahagiaan, dan kekuatan. Itu membantu saya melihat bahwa yang benar-benar penting adalah wanita Anda, bukan wanita seperti Anda. Sekarang, saya ingin melakukan semua yang saya bisa untuk mendorong wanita melalui sesuatu seperti yang saya lakukan untuk mencintai diri mereka sendiri dan tubuh mereka. Saya ingin melihat wanita yang kuat, percaya diri, dan sehat sebagai panutan di papan reklame dan di majalah. Karena itu indah bagiku.