Pelantun "Work" itu melakukan perjalanan ke Cambridge, Mass., pada hari Selasa untuk menerima Penghargaan Humanitarian of the Year 2017 dari Universitas Harvard. Di akhir upacara yang panjang, pemenang Grammy itu menyampaikan pidato yang sedikit lancang, sangat menginspirasi, dan benar-benar mengharukan.
"Jadi, aku berhasil sampai di Harvard," dia menyindir sambil mengelus kuncir kuda panjangnya dengan lancang. "Tidak pernah terpikir saya akan bisa mengatakan itu dalam hidup saya, tapi rasanya enak."
Dia melanjutkan: “Saya sangat tersanjung dengan ini. Diakui sebesar ini, untuk sesuatu yang, sebenarnya, saya tidak pernah menginginkan pujian untuk itu.”
Penghargaan bergengsi yang sebelumnya telah diberikan kepada Malala Yousafzai, Ruby Dee, Kofi Annan, dan Arthur Ashe, mengakui karyanya dengan Clara Lionel Foundation, Global Citizen Project, dan UNICEF. Pemenang Grammy berusia 29 tahun itu juga diakui atas sumbangannya yang murah hati untuk mendanai pusat perawatan kanker payudara di negara asalnya, Barbados.
“Kita semua manusia. Kita semua hanya menginginkan kesempatan, kesempatan hidup, kesempatan pendidikan, kesempatan masa depan, sungguh,” katanya. “Di CLF [Clara Lionel Foundation], misi kami adalah memberi dampak pada sebanyak mungkin kehidupan, tetapi itu dimulai hanya dengan satu orang. Hanya satu. Saat saya menatap ke dalam ruangan yang indah ini, saya melihat optimisme, saya melihat harapan, saya melihat masa depan. Saya tahu bahwa Anda masing-masing memiliki kesempatan untuk membantu orang lain. Yang perlu Anda lakukan hanyalah membantu satu orang, tanpa mengharapkan imbalan apa pun. Bagi saya, itu adalah kemanusiaan.”