Setiap kali saya menunjukkan kepada seseorang foto rambut "lama" saya — yaitu, surai panjang, keriting, tebal yang saya miliki ketika saya berusia 14 tahun — mereka terkesiap. Ini terlihat sangat berbeda sekarang, dan mungkin tidak akan pernah terlihat seperti dulu lagi. Alasannya, saya yakin, adalah karena perawatan pelurusan Jepang yang mulai saya dapatkan di sekolah menengah.
Sebelum saya memutuskan untuk mendapatkan perawatan pelurusan, Saya berjuang dengan rambut saya selama bertahun-tahun. Ketika saya masih di sekolah menengah, standar kecantikan sebagian besar menentukan rambut lurus yang dijepit — yang saya inginkan hanyalah dapat mencapai tampilan itu setiap hari seperti yang dilakukan teman-teman saya. Saya tidak tahu bagaimana menangani rambut ikal saya. Saya akan menggunakan satu galon kondisioner setiap beberapa bulan, tetapi rambut saya masih tidak mungkin untuk diurai. Ditambah lagi, ikalku adalah keriting di luar kepercayaan — rasanya seolah-olah tidak ada gel atau serum di pasaran yang benar-benar dapat membantu.
Dalam pikiran saya, satu-satunya solusi adalah berjalan lurus. Saya akan mendapatkan ledakan selama dua jam untuk acara-acara khusus, dan saya tidak akan pernah melupakan kegembiraan yang saya rasakan ketika ayah saya membelikan saya flat iron pertama saya. Tetap saja, tidak ada waktu atau energi yang bisa mendapatkan rambutku sempurna lurus. Kemudian, saya mengetahui tentang pelurusan kimia gaya Jepang, atau rekondisi termal, melalui seorang teman berambut keriting di kamp tidur saya. Saya pikir itu adalah solusi sempurna.
Tampaknya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan: Dengan hanya beberapa ratus dolar dan beberapa jam di salon, saya akan pergi dengan rambut yang kering tanpa satu pun kerutan. Saya memohon kepada orang tua saya untuk apa yang saya yakini akan menjadi pengalaman yang mengubah hidup. Setelah banyak perlawanan, mereka setuju.
Jadi, apa sebenarnya yang saya hadapi?
TERKAIT: 7 Perawatan Smoothing yang Benar-Benar Berfungsi
Seperti yang dijelaskan oleh Amber Maynard Bolt, seorang master stylist di 901 Salon di Los Angeles, perawatan ini dibuat di Jepang di akhir 90-an dan dikembangkan untuk memecah ikatan di rambut untuk membentuk kembali masing-masing untai.
“Bahan kimia yang digunakan dalam proses sangat luas, tetapi bahan aktif yang menghasilkan perubahan adalah amonium tioglikolat, yang memutuskan ikatan protein di rambut,” jelasnya. “Begitu ikatan itu putus, rambut dalam keadaan lemas, memungkinkan Anda untuk membentuknya kembali ke bentuk barunya. Menyetrika rambut dengan rata menciptakan tekstur lurus. Setelah rambut benar-benar disetrika rata, penetralisir diterapkan untuk memasang kembali ikatan protein dalam bentuk barunya.”
(Rambut saya pada usia 13, sebelum pelurusan rambut Jepang.)
Saya tidak bisa tidur malam sebelum ayah saya dan saya pergi ke Woodside, New York untuk perawatan saya. Salon, yang masih melakukan pelurusan Jepang menurut ulasan di Yelp, adalah jenis tempat dari mulut ke mulut yang saya dengar dari teman-teman. Itu membebankan sebagian kecil dari harga di Manhattan dan New Jersey. Ketika kami tiba, ada sekitar 40 klien di ruangan itu, yang luasnya tidak lebih dari 600 kaki persegi. Penata rambut semuanya mengenakan topeng di hidung dan mulut mereka, dan bekerja dengan sangat cepat. Itu didirikan gaya jalur perakitan, dengan konsultasi sebagai urutan pertama bisnis. Setelah memeriksa rambut Anda, pemilik salon akan menuliskan harga Anda di selembar kertas, tergantung pada panjang, volume, dan tekstur rambut Anda. Beberapa wanita membayar $90 untuk perawatan mereka. Saya adalah $180.
Biasanya, seluruh proses yang diisi bahan kimia memakan waktu sekitar delapan jam. Bagi saya, butuh 10. Itu tidak hanya melelahkan, itu menyakitkan. Betulkah, Betulkah menyakitkan. Bayangkan seseorang menarik rambut Anda sambil menjepit besi datar 450 derajat sedekat mungkin dengan kulit kepala Anda. Ketika saya pergi, saya mengalami luka bakar kimia dan keropeng di seluruh kulit kepala saya. Rambutku? Itu berkilau, halus dan begitu, begitu lurus, dan saya terobsesi. Sedikit yang saya tahu bahwa 15 tahun kemudian, saya memiliki bekas luka di kulit kepala saya karena memencet keropeng itu, dan setengah dari jumlah rambut yang saya mulai.
(Rambut saya sekarang, bertahun-tahun setelah perawatan.)
Seperti yang dikatakan Maynard kepada saya, ada banyak masalah yang terkait dengan perawatan: menghirup bahan kimia keras, merusak rambut, dan banyak lagi. Tidak seperti perawatan pelurusan Brazilian Blowout atau Keratin, pelurusan Jepang tidak secara bertahap menghilangkan rambut. Sebaliknya, tekstur lurus tetap di tempatnya saat rambut baru tumbuh di akarnya. Artinya tanpa mempertahankan perawatan setiap bulan, saya memiliki ikal keriting yang tumbuh di bagian atas kepala saya, dan rambut lurus mengikuti. Itu berarti menyetrika rambut saya setiap hari dan mengulangi perawatan, menyebabkan lebih banyak kerusakan daripada apa yang telah dilakukan - sesuatu yang dikatakan Maynard adalah kesalahan umum.
TERKAIT: Kami Menanyakan Wanita Di Seluruh Negeri Tentang Rambut Mereka
Maynard mengatakan bahwa sementara tekstur dan warna rambut dapat berubah karena penyebab hormonal alami, perawatannya mungkin juga memiliki beberapa efek pada cara rambut tumbuh dan berubah. "Saya telah melihat selama bertahun-tahun beberapa rambut mengalami perubahan ini lebih cepat daripada yang lain dengan menggunakan proses kimia seperti pelurusan Jepang," katanya.
Sayangnya bagi saya, itu bukan satu-satunya efek negatif. Setelah kembali dari waktu ke waktu, saya berakhir dengan satu set poni kecil - bukan karena saya memotongnya, tetapi karena panas dan bahan kimia merusak bagian depan rambut saya. Kepala rambut yang dulu hampir tidak bisa saya ikat dengan karet gelang dua kali menipis karena patah, dan berubah menjadi gelombang keriting yang longgar yang tidak pernah terlihat benar. Dan untuk rambut ikalku yang indah? Saya belum pernah melihatnya sejak 2005.
Mungkin saja jika saya berhenti ketika saya berada di depan — yaitu, menyadari bahwa memiliki rambut lurus yang dijepit tidak sepadan dengan prosesnya — efek jangka panjang pada rambut saya mungkin berbeda. Mungkin juga perawatan itu merusak rambut saya, tetapi itu juga berubah seiring bertambahnya usia, seiring waktu. Selain itu, semua perawatan kimia tidak dibuat sama, itulah mengapa penting untuk melakukan riset sebelum pergi ke salon. Seperti yang dikatakan Maynard kepada saya, “Dimungkinkan untuk mendapatkan pelurusan Jepang tanpa kerusakan serius, karena ada berbagai kekuatan yang tersedia. Anda mungkin tidak mendapatkan hasil pelurusan yang tepat seperti yang Anda inginkan, tetapi lebih baik memiliki sedikit lekukan dengan rambut yang sehat, daripada rambut lurus yang lepek dan patah.”
TERKAIT: 5 Gaya Rambut yang Akan Dipakai Semua Orang di 2019
Dan pastikan untuk bertanya kepada stylist Anda tentang memperkuat add-on seperti Olaplex, sarannya. “Bagian terbaik tentang teknologi saat ini...adalah pembangun ikatan seperti Olaplex, yang dapat Anda tambahkan ke dalam layanan kimia untuk membantu menjaga rambut Anda lebih kuat selama proses berlangsung. Saat ini kami juga menggunakan Liscio, perawatan pelurusan yang berbeda, di 901 Salon. Saya menemukan bahwa itu adalah produk terkemuka yang menjaga kualitas rambut.”
Hari ini, rambut saya mengering dengan tekstur seperti gelombang yang longgar dan bengkak. Saya menerimanya apa adanya, dan saya memperlakukannya dengan baik. Saya rutin memangkas dan menggunakan masker rambut secara teratur agar tetap kuat dan sehat. Apakah lebih mudah untuk meledak hari ini? Sangat. Tetapi jika saya tahu sebagai remaja maka tekstur saya tidak akan pernah sama, saya akan berkomitmen pada keriting - tidak peduli berapa banyak kondisioner yang dibutuhkan.