Michael Phelps Membalap Banyak Hiu

Ketika penggemar mendengar peraih medali Olimpiade 28 kali itu Michael Phelps akan berlomba melawan hiu di TV langsung, mereka bersemangat, tetapi ternyata hasilnya tidak sesuai dengan yang mereka pikirkan.

Pada hari Minggu Phelps vs Hiu: Emas Besar vs Putih Besar, perenang Olimpiade menguji kemampuan balapnya melawan sejumlah hiu—tetapi semuanya disimulasikan. Sebagai gantinya, Phelps berlomba melawan hiu versi virtual secara berdampingan berdasarkan kecepatan berenang mereka dalam perlombaan terpisah.

Masalah? Banyak penggemar tampaknya berpikir bahwa pensiunan Olympian akan masuk ke tangki renang dengan hiu sungguhan. Dan mereka melampiaskan kekesalan mereka ke Twitter.

Meskipun telah diumumkan sebelumnya bahwa Phelps tidak akan berenang berdampingan dengan hiu hidup selama balapan di perairan Bahama, para penggemar tampaknya masih bingung.

Tetap saja, Phelps siap untuk eksperimen dengan penambahan monofin mirip putri duyung dan pakaian selam yang dirancang khusus membantu sedikit di lapangan—dan Phelps mengenakan pakaian selamnya.

Pada akhirnya ternyata Phelps sama-sama menang—dan kalah. Dalam lomba 50 meter ia mengalahkan hiu karang dengan waktu 18,7 tetapi diledakkan keluar dari air oleh martil dengan waktu 15,1.

Namun, ketika sampai pada balapan utama melawan Great White, Phelps kalah dalam balapan dengan selisih dua detik.

Meskipun hasil yang beragam, Phelps tidak memiliki perasaan keras terhadap pesaingnya. Faktanya, membuktikan poin atletik tidak pernah ada dalam agendanya.

“Saya seorang geek besar dalam hal hiu,” dia bilang Waktu. “Hanya dapat melihat segelintir spesies hiu dari lebih dari 500 hiu yang kita miliki di dunia—itu benar-benar membuat saya bersemangat.”

Dia juga berharap balapan ini akan memiliki take-away yang lebih besar dari sekedar hasil. Phelps, penggemar hiu lama sendiri, ingin membawa lebih banyak kesadaran dan pengetahuan tentang spesies ke dunia.

VIDEO: Michael Phelps vs. Binatang Laut

“Mereka tidak mau memakan kita. Mereka tidak mencoba membunuh kami dan mencoba menyakiti kami,” jelasnya. “Mereka di luar sana bertahan seperti kita di darat. Mudah-mudahan dengan beberapa pelajaran yang saya pelajari dan apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan di dunia hiu, semoga orang-orang bisa belajar dan semoga orang-orang bisa berenang bebas bersama hiu.”

Sebelumnya, Phelps berkelana ke Cape Town, Afrika Selatan dengan bantuan Discovery Channel Shark Tim minggu, Phelps memberanikan diri ke Cape Town, Afrika Selatan untuk belajar tentang spesies dan menyelam di dalam sangkar dalam.

TERKAIT: Pernikahan Kedua Michael Phelps dan Nicole Johnson Layak untuk Medali Emas

“Sudah ada di daftar ember saya selama bertahun-tahun,” dia bilang Rakyat. “Begitu saya turun ke sana dan melihat siripnya untuk pertama kalinya, saya tahu saya akan menyukainya.”