Apakah Akupunktur Sebenarnya Bekerja?

Jika Anda belum pernah digigit oleh serangga akupunktur, kemungkinan salah satu teman dekat Anda pernah digigit. Menurut studi Pusat Pengendalian Penyakit yang melacak periode 10 tahun dari 2002 hingga 2012, penggunaan akupunktur di AS terus meningkat, dari 4% populasi pada tahun 2002 menjadi 6% pada tahun 2012.

Sementara popularitas akupunktur telah berkembang di dunia barat dalam beberapa dekade terakhir, praktiknya telah ada di Cina sejak 6000 SM. Diyakini bahwa praktik akupunktur awal dilakukan dengan batu yang diasah dan tulang yang panjang dan tajam (karena jarum seperti yang kita kenal tidak ada sampai tahun 1800-an).

Ahli akupunktur memasukkan jarum di sepanjang titik meridian, jalur yang diakui dalam tubuh melalui mana energi qi mengalir, dan yang berhubungan dengan organ yang berbeda. Sama seperti fungsinya saat ini, akupunktur awal disebut-sebut dapat meningkatkan sirkulasi darah dan mengurangi peradangan, rasa sakit, dan kecemasan.

Saya baru-baru ini mencoba perawatan akupunktur kecantikan gratis di

Dr. Sajdak mengizinkan saya melakukan perawatan ini secara gratis sebagai bagian dari penelitian untuk cerita ini, tetapi sesinya menghabiskan biaya $295 untuk perawatan awal, dan $160 untuk tindak lanjut. NS biaya rata-rata akupunktur berkisar antara $75-$100 untuk kunjungan awal, dan $50-75 untuk tindak lanjut. Untungnya, ada semakin banyak layanan akupunktur komunitas yang terjangkau dapat Anda temukan di daerah Anda.

Saya mencari akupunktur dengan harapan dapat mengurangi nyeri leher dan punggung tingkat rendah (disebabkan oleh membawa ransel sepanjang waktu). Saya juga berharap untuk mengurangi kecemasan saya dan mengalami peningkatan sirkulasi darah pasca-akupunktur.

Sebelum setiap sesi, Dr. Sajdak bertanya kepada kliennya tentang minggu mereka, dan masalah pencernaan yang berubah, area nyeri tertentu, dan tentu saja, perubahan emosional yang drastis. Karena kondisi emosional dan fisik saya, Dr. Sajdak memutuskan untuk menerapkan bekam di samping perawatan akupunktur regulernya. Bagi mereka yang belum tahu, bekam adalah praktik menempatkan cangkir panas kecil di meridian di punggung Anda.

Selama setiap sesi, jarum ditempatkan di betis, leher, bagian belakang kepala, dan punggung bawah saya. Cangkir hangat duduk di punggung atas saya dan terasa seperti surga mutlak. Tusuk jarumnya lebih lembut dari cakaran kucing, jadi tidak sakit atau mengganggu sama sekali, dan saya merasakan kesemutan di punggung saya setelah semua jarum ditusukkan. Itu seperti perasaan yang Anda dapatkan di kaki Anda setelah berlari: aliran darah segar.

Saya meninggalkan setiap sesi dengan perasaan dua kali lebih baik daripada ketika saya tiba. Energi saya lebih tinggi, dan saya merasa lebih santai dan mampu membuat hubungan mental. Saya tiba minggu ketiga tanpa awan otak atau rasa sakit, dan secara fisik saya dapat merasakan peningkatan sirkulasi saya selama setiap sesi.

Selama lima tahun terakhir, konsultan seni Teriha Yaegashi telah menjalani akupunktur setiap dua hingga tiga bulan sekali untuk mengobati segala hal mulai dari insomnia, kecemasan, hingga nyeri leher. Dia pertama kali tertarik padanya setelah berurusan dengan serangan insomnia parah yang membuat kehidupan sehari-hari terasa tidak bisa dilewati.

“Ada banyak hal baik yang terjadi pada saya sekaligus (pribadi, profesional), dan saya sangat bersemangat tentang kehidupan sehingga saya benar-benar akan menjauh. dengan teman-teman, pergi tidur sekitar tengah malam, kemudian bangun dari tempat tidur pada jam 3 pagi dengan ide kerja dan tidak dapat kembali tidur, tetapi merasa terinspirasi untuk pergi ke kerja. Awalnya, saya pikir ini adalah quirk yang lucu, tetapi setelah 3+ minggu, ini semakin melelahkan dan sulit dilakukan fungsional pada sedikit tidur seperti itu,” kata Yaegashi, mencatat bahwa insomnianya sebagian besar didorong oleh kegembiraan.

"Seorang teman dengan sangat baik memberi saya nomor ahli akupunktur yang hebat, yang pada sesi pertama melihat saya lidah, memeriksa denyut nadi saya, dan menjelaskan bahwa saya memiliki apa yang disebut 'kegembiraan' dalam bahasa Cina tradisional obat-obatan. Dia melakukan sesi akupunktur seluruh tubuh dan pijatan ringan. Rasanya tubuhku melayang. Malam itu, saya tidur 13 jam," kata Yaegashi.

Sejak pengalaman positif awalnya, Yaegashi telah memasukkan akupunktur ke dalam rutinitas rutinnya, meskipun dia mencatat bahwa hasilnya tidak selalu langsung. "Ini sangat berbeda dari pengobatan barat yang bertujuan untuk mengobati akar masalahnya daripada hanya gejalanya, jadi terkadang efeknya bisa terasa lebih halus pada awalnya."

Sementara akupunktur sering dianggap berhubungan dengan rasa sakit atau tidur, beberapa pasien mencarinya terutama untuk efek psikologis. Penulis dan pendidik Mairead Case pertama kali mencari akupunktur sebagai pengobatan tambahan untuk depresi tujuh tahun lalu.

"Perawatan akupunktur pertama saya adalah di residensi menulis di luar Chicago, tujuh tahun lalu. Sejak itu saya pergi secara konsisten, tetapi tidak pada jadwal reguler apa pun," Case berbagi. "Saya pergi untuk mengobati depresi saya, dan saya melihat perubahan. Saya juga memiliki piring dan beberapa peniti di salah satu kaki saya, dan akupunktur telah membantu saya mendapatkan kembali sensasi di daerah itu."

Sementara pengalaman positifnya mengilhami dia untuk memasukkan latihan ke dalam hidupnya, Case yakin untuk menekankan bahwa akupunktur hanya berguna baginya sebagai praktik tambahan, dan bukan sebagai pengganti obat-obatan atau terapi.

“Saya ingin menjelaskan bahwa akupunktur tidak melakukan ini sendiri: Saya memiliki rutinitas yang kuat, berakar pada pengobatan barat, tetapi setiap kali saya pergi ke akupunktur secara teratur juga, saya merasa jauh lebih tenang dan otonom. Saya tidur jauh lebih baik! Semuanya dibangun menjadi satu bentuk khusus yang sehat yang cocok untuk saya, ”kata Case.

Guru yang berbasis di Seattle Melissa Petersen pertama kali mencari akupunktur pada tahun 2010 setelah mengalami rasa sakit yang misterius di tangannya. “Saya mengalami sakit tangan yang parah dan tidak dapat dijelaskan selama sekitar enam bulan, yang sama sekali tidak dapat diobati oleh pengobatan barat. Saya menjalani rontgen, MRI, pijat, [terapi okupasi], dan tidak ada yang bisa memberi tahu saya mengapa tangan saya sakit atau bagaimana cara menghentikannya. Saya memakai penyangga tangan yang kaku selama enam bulan, yang tidak menghasilkan apa-apa. Akhirnya saya menyerah pada dokter saya dan pergi menemui ahli akupunktur, ”kata Petersen.

Setelah perawatan akupunkturnya, Petersen akhirnya merasa lega dari rasa sakit yang terus-menerus dan misterius yang mengepung tangannya.

“Pada hari perawatan [pertama], tingkat rasa sakit saya turun setengahnya. Saya kembali untuk beberapa kunjungan tindak lanjut selama beberapa minggu, dan setiap kali tingkat rasa sakit turun lebih rendah dan lebih rendah, dan kembali lebih lambat dan lebih lambat. Akhirnya rasa sakit itu benar-benar hilang. Saya memiliki masalah yang sama di tangan saya yang lain beberapa tahun kemudian, dengan hasil yang sama. Kedua tangan sekarang baik-baik saja,” ungkap Petersen.

Ketika ditanya tentang potensi efek samping negatif, Petersen mengatakan pengalaman pribadinya tidak ada akibat negatifnya.

“Saya tidak mengalami efek samping, selain keluarga dan teman-teman yang menganggap saya hippie woo-woo,” katanya. "Jarum terkadang sedikit tidak nyaman selama prosedur, tetapi secara keseluruhan sangat santai dan membantu."

Terlepas dari umur panjang akupunktur sebagai praktik, dan sejumlah besar dukungan anekdot, komunitas ilmiah tetap terpecah belah dalam manfaatnya.

Data ditinjau oleh Pusat Nasional untuk Kesehatan Pelengkap dan Integratif menunjukkan bahwa akupunktur dapat membantu meredakan peradangan dan nyeri punggung, nyeri leher, dan radang sendi, tetapi tidak ada bukti konklusif yang menunjukkan bahwa akupunktur dapat berhasil mengobati kecemasan atau depresi.

Studi lain yang diterbitkan dalam jurnal Anestesi & Analgesia menyimpulkan bahwa manfaat akupunktur tidak dapat dibuktikan secara ilmiah. Makalah ini menunjukkan bahwa kombinasi efek plasebo dan bias budaya mendorong narasi bahwa akupunktur adalah bentuk terapi medis yang layak.

Anda mungkin sudah memperkirakan hal ini, tetapi saya tidak dapat menjawab Pertanyaan Besar apakah akupunktur secara definitif bekerja pada tingkat ilmiah. Saya akan mengatakan, berdasarkan pengalaman positif saya dan wanita lain yang saya wawancarai, saya sarankan Anda mencoba sesi untuk penelitian pribadi Anda sendiri jika Anda pikir itu bisa membantu Anda.