Apa yang membuat api tetap berkobar di perut saya setelah hampir empat dekade di pemerintahan? Yah, secara intelektual saya penasaran—dan dalam pekerjaan yang saya miliki sekarang sebagai senator, saya menemukan sesuatu yang membuat saya marah setiap hari. Sesuatu yang tidak benar yang perlu diperbaiki. Mengungkap kesalahan dalam pemerintahan bisa seperti menembak ikan dalam tong. Dan saya diberkati atau dikutuk dengan kepribadian yang ketika saya melihat situasi itu, saya hanya fokus, mendapatkan lebih banyak informasi, dan mencari tahu apa yang bisa kita lakukan untuk itu.
Saya selalu seperti itu. Sebagai seorang gadis kecil, apa yang paling saya inginkan dalam setiap situasi adalah menjadi bos. Saya sangat bersyukur saya memiliki orang tua yang mengangkat saya daripada menekan saya. Baik ibu dan ayah saya tidak pernah melakukan apa pun
tetapi dorong saya untuk lebih berpendirian, suka memerintah, dan blak-blakan, yang saya tahu sangat tidak biasa untuk tahun 50-an dan 60-an. Itu membuat saya melewati saat-saat dalam hidup saya ketika saya berpikir, "Astaga, Claire, mungkin Anda benar-benar perlu menguranginya dan tidak memiliki kepribadian seperti ini."
Ketiga anak saya selalu melihat saya sebagai “ibu yang bertanggung jawab”, jadi mereka terkejut saat membaca memoar saya tahun 2016 [Banyak seperti wanita] dan mengetahui semua contoh pelecehan dan intimidasi seksual yang saya hadapi ketika saya menjadi anggota legislatif negara bagian Missouri di tahun 80-an. Tetapi kenyataannya adalah bahwa saya memiliki saat-saat dalam karir saya ketika saya memiliki kekuatan yang sangat kecil atau setidaknya dirasakan seolah-olah saya memiliki kekuatan yang sangat kecil untuk mengubah budaya dan lingkungan yang tidak menghormati perempuan.
Yang saya harapkan saat ini adalah jutaan dan jutaan wanita yang telah menelan penghinaan adalah akan mengatakan, "Tidak, itu tidak dapat diterima," atau benar-benar melakukan perjalanan ke sumber daya manusia untuk mengajukan keluhan. Wanita akhirnya memiliki izin untuk keluar dari bayang-bayang. Banyak wanita, dan saya salah satunya, tetap dalam bayang-bayang karena mereka pikir itu yang terbaik untuk karier mereka. Bagi saya, beberapa di antaranya adalah rasionalisasi karena, sejujurnya, saya hanya takut akan konsekuensinya.
TERKAIT: Aktivis Berusia 13 Tahun Ini Bisa Jadi Presiden dalam 30 Tahun
Momen ini memberi kita semua keberanian dalam dosis besar. Wanita di seluruh negeri akan menegakkan bahu mereka, memutuskan apa yang mereka inginkan dalam hal mereka karir atau hidup mereka, dan mengejarnya tanpa ragu-ragu untuk menjadi ambisius, kuat, dan terus terang.
Saya selalu menjadi fangirl Harry Truman. Dia membuat reputasinya di Senat dengan menindak pencatutan selama Perang Dunia II. Saya tertarik pada hal yang sama. Saya tergerak oleh dengar pendapat di mana saya akhirnya menemukan orang yang bertanggung jawab atas kontrak untuk membangun pompa bensin di Afghanistan untuk mengisi bahan bakar mobil dengan gas alam, mengetahui betul bahwa tidak ada mobil di Afghanistan yang menggunakan gas alam dan hampir tidak ada orang bahkan memiliki mobil. Mendapatkan orang itu dan berkata, "Apa yang kamu pikirkan?" Itulah yang menyenangkan.
Latar belakang saya memungkinkan saya untuk benar-benar mencoba membuat pemerintah berperilaku lebih baik dalam hal membelanjakan uang. Saya terpilih sebagai jaksa Jackson County pada tahun 1992 dan kemudian mencalonkan diri sebagai auditor negara pada tahun 1998 dan menang. Saya sangat suka menjadi jaksa. Tapi saya tetap memilih auditor dan merasa itu sangat bermanfaat—itu mengajari saya cara melihat ke sudut dan celah pemerintah. Auditor dapat menentukan di mana kita harus mencari untuk memperbaiki masalah dan melakukan yang terbaik.
TERKAIT: Danica Roem dari Virginia, Wanita Trans Pertama yang Terpilih Menjadi Legislatif Negara Bagian, atas Kemenangan Politik Bersejarahnya
Salah satu hal yang membuat frustrasi tentang iklim politik saat ini adalah bahwa memiliki pengalaman tidak disukai. Apa yang benar-benar keren saat ini adalah menjadi "orang luar". Apa yang saya pelajari di sepanjang jalan diabaikan. Orang-orang sangat sinis terhadap pemerintah kita; mereka pikir siapa pun yang memilih karier ini entah bagaimana cacat atau tidak layak.
Orang tua saya percaya pada pemerintah dan nilai partisipasi. Mereka menyuruh kami berempat mengisi amplop dan pergi ke rapat umum politik ketika kami masih anak-anak karena mereka merasa bahwa terlibat dalam pemerintahan Anda adalah hal yang patriotik untuk dilakukan. Kami tidak pernah diajari bahwa politisi adalah penjahat; kami belajar bahwa pria dan wanita di kedua partai adalah orang-orang terhormat yang terkadang membuat keputusan tanpa pamrih untuk membantu menjalankan pemerintahan kami.
Dalam hal afiliasi, saya seorang Demokrat, tetapi saya moderat. Saya bukan seseorang yang melihat segala sesuatu dari perspektif kiri atau kanan. Ada banyak pembenci di umpan Twitter saya. Mereka sangat marah kepada saya karena saya tidak cukup murni dalam beberapa masalah yang mereka anggap penting. Ini adalah suasana yang terpolarisasi sekarang.
Tetapi setiap momen penting dalam sejarah kita mencerminkan kompromi—Konstitusi dirancang seperti itu. Pada akhirnya, saya adalah orang yang sangat pragmatis dan ingin menyelesaikan sesuatu, dan keputusan saya mencerminkan hal itu. Ada saat-saat dalam karier saya ketika saya menunjukkan kemandirian—dan sifat mandiri itu terasa seperti teman yang sangat baik bagi saya sekarang. Saya tidak akan membuangnya untuk politik partisan hari ini. Aku akan memeluknya erat.
Apa selanjutnya bagi saya secara politik? Saya dalam keadaan Donald Trump menang dengan 19 poin, dan sebagian besar partai saya musnah di Missouri dalam pemilihan terakhir. Jadi saya fokus pada apa yang akan terjadi pada November 2018. Ini akan menjadi balapan terberat dalam karier saya, dan saya tentu saja tidak diunggulkan. Tapi saya merasa seperti pelari maraton yang telah berlatih untuk yang satu ini selama bertahun-tahun.
—Seperti yang diceritakan kepada Leigh Belz Ray
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi Maret dari dalam Gaya, tersedia di kios koran dan untuk unduhan digital Februari 9.