Tentang Kemuliaan Menjadi Editor Fashion Kulit Hitam Selama Era Michelle Obama

Tahun yang sama Michelle Obama menjadi ibu negara Amerika Serikat adalah tahun yang sama ketika saya sepenuhnya tenggelam sebagai editor mode di pekerjaan majalah penuh waktu pertama saya. Saya tidak menyadari pentingnya peristiwa yang kebetulan ini sampai sekarang -- tepat sebelum Ny. Obama mengakhiri pemerintahannya sebagai sosok wanita paling penting di negara kita…dan bisa dibilang dunia.

Fashion adalah industri yang luar biasa namun berubah-ubah di mana editor kulit hitam sedikit dan jarang dan di mana itu berita terbaru ketika model atau aktris kulit hitam menjadi sampul majalah utama atau kampanye iklan. Kurangnya keragaman yang mencolok terus menjadi topik perhatian dan sumber isolasi yang konstan bagi kita yang berusaha untuk menjadi diakui untuk bakat kami, bukan hanya wajah cokelat yang secara membabi buta meyakinkan perusahaan kami masing-masing bahwa mereka inklusif (atau tidak rasis).

Ketika wanita paling bergaya di dunia adalah Hitam, lebih sulit untuk mempertanyakan legitimasi saya sebagai anggota komunitas mode. Atau itu? Apakah nyata atau dirasakan, kehadiran Michelle adalah pelarian yang indah dari lanskap bercat putih makanan ternak yang termasuk rentetan Kardashians tanpa henti - serta apa pun yang berkaitan dengan Taylor Swift, Jennifer Lawrence atau Kate Middleton.

TERKAIT: 29 Wanita Kulit Hitam Kuat yang Menyebut Tembakan di Pemerintahan Obama

Saya telah menulis bagian yang adil dari artikel Karadashian dan merenungkan tentang keunggulan Angelegging di karpet merah. Dan tidak peduli betapa hambarnya liputan itu, saya menemukan penghiburan karena mengetahui bahwa momen mode epik berikutnya dari Ibu Negara kita sudah dekat. Saat-saat itu membawa warna yang sangat dibutuhkan untuk berita– dan karier saya.

Saya dapat dengan jelas mengingat hiruk-pikuk yang terjadi di ruang redaksi tempat kerja saya sebelumnya ketika Michelle mendebutkan poninya untuk pertama kalinya. Kami bergegas dengan kegembiraan sebagai departemen gaya untuk mengumpulkan artikel secepat mungkin dan satu yang layak untuk gaya rambut baru ibu negara yang melanggar internet. Potongan rambut sederhana memiliki kekuatan yang mengubah jurnalis berpengalaman menjadi penggemar yang memekik-- dan memusingkan lalu lintas ke situs web.

Itu sama-sama luar biasa ketika Ny. Obama akan menarik perhatian dengan pakaian yang dibuat oleh merek pasar massal seperti Target dan J.Crew. Tidak hanya mengejutkan bahwa kami (masyarakat umum) dapat meniru tampilan ibu negara dengan harga terjangkau, tetapi tidak ada yang murah atau dibuat-buat tentang cara dia mengguncang mereka. Dia memakai H&M dengan tingkat kecanggihan dan barang curian yang sama seperti yang dia lakukan saat mengenakan pakaian desainer mahal yang melapisi lemarinya -- dan warisan.

VIDEO: Michelle Obama Terkejut di Makan Malam Kenegaraan Terakhir

Dan jangan sampai kita lupa pengaruh Michelle pasti menarik garis lurus ke putri pertama, Malia dan Sasha – yang kontribusi fesyennya adalah kisah berkembang menjadi wanita di depan mata kita dan melakukannya dengan gaya dan berkah. Saya tidak hanya harus menulis tentang satu wanita kulit hitam di Gedung Putih – tetapi tiga.

Selain itu, mencatat kebangkitan Michelle menjadi ikon gaya juga digarisbawahi oleh dukungannya terhadap desainer dan desainer warna yang sedang naik daun. Dia memperkenalkan dunia kepada desainer seperti Jason Wu dan Sophia Theallet. Tapi itu Desainer kulit hitam yang dikenakan Michelle dengan bangga -- termasuk Tracy Reese, Mimi Plange, Byron Lars, Duro Olowu, dan Laura Smalls, antara lain -- yang menjadi contoh cemerlang dari komitmennya yang pantang menyerah untuk menyuntikkan keragaman ke dalam gayanya yang sangat keren simbolisme.

Sebagai seorang penulis, ada keterputusan yang mengerikan ketika merayakan seorang ibu negara kulit hitam yang memperjuangkan inklusi, namun desainer kulit hitam sangat kurang terwakili di pasar. Sudah menjadi bagian dari misi saya untuk memastikan representasi itu terwujud. Dari ansambel cetak Olowu yang memukau hingga gaun anggun dari Smalls, Michelle memberi tahu dunia bahwa desainer kulit hitam berbakat tidak hanya ada, tetapi juga layak dipuja.

Saya tidak akan pernah melupakan toile merah muda dan gaun Tracy Reese biru-abu-abu Michelle mengenakan saat dia melangkah di atas panggung di Konvensi Nasional Demokrat 2012. Saya segera mengirim email ke Reese untuk reaksinya. Kegembiraan mewawancarai seorang desainer Afrika-Amerika yang bereaksi terhadap ibu negara Afrika-Amerika kami yang mengenakan kreasinya pada acara yang begitu monumental adalah sesuatu yang akan saya hargai. Itu adalah saat-saat yang akan saya lihat kembali dalam karir saya dan tersenyum dengan bangga.

Ketika saya dengan enggan (baca: menendang dan berteriak) mengantar era baru penghuni Gedung Putih, saya khawatir kita akan pasrah dengan kenyataan penampilan yang dapat diprediksi yang dikenakan oleh sosok yang tidak menginspirasi. Kehadiran gaya-bertemu-substansi Michelle akan meninggalkan kekosongan yang tak terukur.

Tak perlu dikatakan bahwa Michelle tidak akan luput dari pandangan saya meskipun dia keluar dari Gedung Putih. Saya akan menunggu dengan penuh antisipasi saat dia sesekali keluar masuk sorotan. Dan sementara saya menunggu, saya akan bersukacita atas keberuntungan bahwa tahun-tahun pembentukan saya sebagai editor mode telah diberkati dengan tingkat #BlackGirlMagic yang tidak pernah saya pikirkan mungkin.