Kita hidup di masa yang menarik, masa yang tidak pasti sekaligus mengasyikkan. Ketika berbicara tentang fashion, saya tidak berpikir ada momen yang menunjukkan lebih banyak antusiasme untuk suatu tujuan daripada sekarang. Saat ini, ada lebih banyak merek etis daripada saat saya dan mitra bisnis saya, Abrima Erwiah, memulai Studio Satu Delapan Puluh Sembilan. Sangat menyegarkan melihat desainer dan merek melihat lebih dalam pada manufaktur, sumber, dampak lingkungan, dan sosial mereka dan membuat perubahan menjadi lebih baik.
Ada juga lebih banyak kesadaran konsumen saat ini, dan salah satu cara orang menunjukkan ini adalah dengan berbelanja dengan penuh kesadaran. Saya telah menjadi pendukung gerakan konsumen yang sadar untuk bagian yang lebih baik dari hidup saya, dan saya senang untuk berbagi beberapa merek yang saya sukai dan pikir semua orang harus tahu.
Studio Satu Delapan Puluh Sembilan, dibuat oleh saya dan Abrima Erwiah, adalah perusahaan sosial yang berbasis di Accra, Ghana, dan New York City. Misi kami adalah menggunakan mode sebagai agen perubahan sosial dan mengubah tantangan di lapangan menjadi peluang. Kami menyediakan lapangan kerja dan akses ke pendidikan melalui lokakarya. Kami juga hanya memberi orang ruang untuk menghasilkan produk berkualitas tinggi untuk lini kami dan merek lain dan kesempatan untuk menjual di pasar terbuka. Kami bekerja dengan pengrajin untuk membuat label pribadi kami, Studio One Eighty Nine, yang menggunakan teknik tradisional seperti batik tangan, pewarna nila nabati alami, anyaman keranjang, manik-manik, dan banyak lagi. Kami bekerja dengan komunitas pengrajin di seluruh Ghana dan sumber dengan komunitas di Burkina Faso, Mali, dan Kenya terutama.
Pabrik kami di Accra didirikan dalam kemitraan dengan Inisiatif Mode Etis Pusat Perdagangan Internasional Perserikatan Bangsa-Bangsa. Dengan jaringan pengrajin dan kemampuan manufaktur kami, kami dapat membantu merek lain membuat barang di Afrika. Dan baru-baru ini, kami telah membuka toko di Accra, New York City, dan online, yang memungkinkan kami untuk memamerkan karya berbagai desainer Afrika. Koleksi pertama diluncurkan pada 14 Februari 2013 untuk menghormati Satu Miliar Meningkat, kampanye untuk mengakhiri kekerasan terhadap perempuan. Studio One Eighty Nine dan Fashion Rising Foundation lahir dari perjalanan dengan V-Day pada Februari 2011 yang mengambil kami melalui Kenya, Burundi, dan Rwanda ke Bukavu di Republik Demokratik Kongo untuk pembukaan Kota Sukacita.
KHOKHO adalah contoh yang bagus tentang bagaimana kerajinan tangan yang dipadukan dengan desain kelas atas dapat menghasilkan tas tangan yang indah dan etis. Setiap tas ditenun dengan tangan oleh penduduk setempat di Swaziland, menggunakan teknik tenun tradisional dan bahan pewarna alami. Perusahaan ini lahir setelah pendiri Sapna Shah mengajukan diri untuk SARANG Program Professional Fellow di mana dia berkolaborasi dengan bisnis yang dipimpin wanita untuk membantu mengangkat tas mereka untuk konsumen yang lebih luas.
Ini adalah beberapa tas tangan favorit saya, dan saya baru-baru ini menemukannya saat bepergian di Ghana musim panas ini. Desainnya menyenangkan dan nakal dan akan selalu menarik perhatian dengan frasa bersulam atau yang dilukis dengan tangan, seperti, "Le Freak C'est Chic," atau, "Love to Love You Baby." Gaya yang saya idamkan sekarang adalah gaya tas walkman palsu karena kualitasnya yang membangkitkan nostalgia. Tapi yang sangat saya sukai dari merek ini adalah komitmen mereka untuk memberdayakan perempuan kurang mampu di Lebanon. Mereka mempekerjakan lebih dari 200 orang, beberapa di antaranya saat ini dipenjara, mantan narapidana, atau perempuan lokal yang membutuhkan pekerjaan. Beberapa tahanan bahkan menggunakan uang yang mereka peroleh untuk membatalkan hukuman yang salah! Seperti pendiri Sarah Beydoun, saya percaya bahwa memberdayakan perempuan memberdayakan masyarakat dan semua orang harus tahu dan berbelanja karya seni yang indah ini.
Akhir-akhir ini, saya mencoba memasukkan lebih banyak warna ke rumah saya dan menemukan merek ini saat menjelajahi salah satu toko etis favorit saya, maison-de-mode.com. Indo Afrika terdiri dari dataran tinggi kain tenunan tangan yang semarak, keranjang manik-manik, mangkuk kayu, aksesori, dan pakaian. Koleksi ini dirancang di New York City, meminjamkan siluet modern ke produk asli yang dibuat oleh pengrajin di Rwanda dan Ghana. Selain menyediakan pekerjaan bagi lebih dari 1.000 wanita di negara-negara ini, Indego Afrika beroperasi sebagai nirlaba dengan menginvestasikan semua keuntungan mereka ke dalam program pendidikan untuk para pengrajin.