Dominique Moceanu: Saya Masuk Daftar Hitam karena Memerangi Pelecehan dalam Senam

Pada usia 14, Dominique Moceanu adalah bagian dari tim senam wanita AS pertama yang memenangkan emas Olimpiade pada tahun 1996, menjadi peraih medali emas Olimpiade termuda dalam sejarah AS. Setelah bertahun-tahun mengalami pelecehan, dia sekarang mengadvokasi keselamatan atlet.

Saya suka senam dengan sepenuh hati. Ini adalah olahraga yang indah dan telah menjadi bagian dari hidup saya sejauh yang saya ingat. Apresiasi yang sangat mendalam terhadap seni senam dan para atlet yang melakukannya itulah yang mendorong saya untuk melakukan apa yang dulunya dianggap sebagai dosa besar dalam olahraga saya: Mengkritiknya di depan umum.

Untuk memperjelas, bukan olahraga senam itu sendiri yang saya kritik — itu adalah sistem dan orang-orang yang menjalankannya. Sekitar satu dekade yang lalu, dengan tim wanita nasional AS di puncak permainannya, dan dengan kunci pas senam, Bela dan Marta Karolyi—pemilik peternakan Texas tempat tim Olimpiade berlatih—berjemur dalam pujian publik, saya memilih untuk berbicara tentang apa yang salah. Saya tahu bahwa apa yang saya katakan tidak akan disukai banyak orang, termasuk mantan pelatih dan penggemar olahraga kami. Tetapi saya juga tahu bahwa ada ratusan gadis muda yang memimpikan medali emas Olimpiade yang pantas untuk berlatih di lingkungan yang aman.

TERKAIT: Pesenam Olimpiade Aly Raisman Mengungkapkan Pelecehan Seksual Oleh Tim Dokter

Datang melalui sistem dan secara pribadi dilatih dan dilatih oleh Karolyi, saya tahu secara langsung betapa menakutkan dan tidak sehatnya Peternakan Karolyi yang terkenal itu. Aku tahu bagaimana rasanya dicengkeram oleh tengkukku dan diseret ke seberang ruangan oleh Marta. Saya tahu bagaimana rasanya menjadi sangat takut untuk meminta menggunakan kamar mandi sehingga saya kencing di triko saya dalam latihan.

Di lingkungan yang tidak sehat inilah pada usia 14 tahun, saat berlatih untuk Olimpiade 1996, saya diberitahu untuk terus berlatih melalui sakit kaki yang parah dan mengganggu. Sebagai hukuman karena mengeluh, saya dipaksa untuk melakukan rutinitas saya dengan jumlah pengulangan yang meningkat, melakukannya berulang-ulang sampai saya benar-benar pingsan di atas matras. Baru pada saat itulah saya melihat lebih dekat, yang mengarah pada penemuan bahwa saya telah berlatih pada kaki yang patah.

TERKAIT: Aly Raisman Memiliki Respons Sempurna untuk Pengalaman Bandara yang Mempermalukan Tubuh

Dengan atlet anak yang tinggal di peternakan selama berminggu-minggu tanpa pengawasan orang tua mereka atau orang dewasa selain karyawan USA Gymnastics (USAG), tercipta suasana di mana pelecehan verbal dan emosional menjadi biasa. Saya percaya ini, ditambah dengan ketakutan akan pembalasan karena mengatakan sesuatu yang negatif tentang Karolyi atau sejenisnya, memungkinkan penyalahgunaan. Belakangan diketahui bahwa peternakan adalah tempat di mana banyak pesenam muda berada dianiaya oleh tim dokter Larry Nassar.

Pada tahun 2006, setelah karir yang termasuk menjadi bagian dari tim Senam Wanita AS pertama yang dibawa pulang emas dan menjadi pesenam termuda yang memenangkan Kejuaraan Nasional AS, saya meninggalkan senam kompetitif dunia. Saya terus maju, membangun kehidupan keluarga, bekerja sebagai pelatih pesenam muda. Tetapi saya tidak dapat menerima pemikiran bahwa gadis-gadis ini harus melalui apa yang saya alami. Dengan dukungan suami saya Mike dan sangat sedikit orang lain, saya membuat misi untuk memperingatkan orang-orang bahwa sistem senam di bawah USAG dan Karolyis tidak aman.

TERKAIT: Pesenam Olimpiade McKayla Maroney Menuduh Pelecehan Seksual oleh Tim Dokter AS

Jadi saya angkat bicara—pertama ke HBO. Untuk pertama kalinya, dalam sebuah wawancara pada tahun 2008, saya tidak menutupi apa pun. Saya berbagi pengalaman saya dan jujur. Itu membebaskan dan menantang pada saat yang sama. Saya mengatakan kebenaran saya, yang sangat bermanfaat, tetapi saya juga dijauhi, dimasukkan daftar hitam, dan dikritik oleh komunitas tempat saya menjadi bagiannya begitu lama. Surat kebencian datang—dari mantan penggemar yang tidak ingin mendengar apa yang saya katakan dan dari pelatih berpangkat tinggi dalam sistem yang menuduh saya menikam senam dari belakang.

Untuk USAG, saya menjadi non-person. Saya berhenti menerima peluang finansial dan referensi, saya tidak lagi diundang untuk berbicara dan menghadiri banyak acara, dan sangat sedikit atlet yang datang membela saya atau memilih untuk menguatkan apa yang saya katakan, meskipun mereka telah melihat apa yang saya katakan. terlihat. Itu menyakitkan, tetapi saya telah membuat keputusan dan saya tetap pada pendirian saya. Saya melakukan lebih banyak wawancara. Kemudian, pada tahun 2012, saya merilis memoar saya, Tidak seimbang, di mana saya pergi ke detail yang lebih besar tentang pengalaman saya. Para pembenci terus membenci, tetapi saya tidak bisa, saya tidak mau, membiarkan mereka menghentikan saya. Keamanan pesenam muda terlalu penting. Perlakuan lalai dan tidak manusiawi yang sering mereka terima telah berlangsung terlalu lama, dan saya berjanji tidak akan pernah berhenti berbagi cerita dengan siapa pun yang mau mendengarkan.

TERKAIT: Esai Pribadi Meghan Markle tentang Menjadi "Cukup" Adalah Yang Anda Butuhkan Hari Ini

Saya beruntung karena saya tidak pernah diserang secara seksual oleh Dr. Nassar, tetapi ketika wanita pemberani pertama datang maju untuk memberi tahu saya tentang telah dilecehkan secara mengerikan olehnya, itu memilukan dan menyayat hati — meskipun tidak mengejutkan. Kurangnya perhatian terhadap keselamatan dan kesejahteraan atlet, budaya ketakutan, dan mentalitas tidak pernah mempertanyakan-Karolyis-atau-staf mereka menciptakan badai sempurna di mana monster seperti Nassar bisa berkembang.

Bagaimanapun, dia adalah salah satu dari sedikit orang dewasa yang benar-benar “baik” kepada kami. (Kami telah mengetahui bahwa ini adalah perilaku perawatan yang khas, untuk memberikan rasa aman yang salah ketika begitu banyak orang dewasa lainnya sedang baik lalai atau kasar: Jadilah suara yang ramah dan simpatik untuk membangun kepercayaan tetapi tidak menawarkan bantuan atau bantuan yang sebenarnya.) Nassar itu bisa terlibat dalam perilaku menjijikkannya yang tidak terkendali selama bertahun-tahun, melakukan pelecehan seksual terhadap ratusan gadis muda, mungkin terdengar mustahil bagi kebanyakan orang, tetapi bukan untuk ku. Anda tidak berbicara, Anda tidak pernah mengeluh, dan tidak ada yang memperhatikan Anda. Betapa tragisnya mudah.

Bersaksi tentang budaya yang menyimpang ini di hadapan Komite Kehakiman Senat tahun lalu adalah salah satu momen paling membanggakan dalam hidup saya. Saya merasa bahwa setelah berteriak dalam ruang hampa begitu lama, saya akhirnya terdengar dan perubahan nyata sedang dilakukan. Dan dengan berlalunya undang-undang yang dihasilkan tahun ini, kita sekarang dapat dengan yakin mengatakan bahwa generasi masa depan anak-anak yang berpartisipasi dalam olahraga akan lebih aman. Ini adalah pembenaran, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Sementara standar dan undang-undang baru ditetapkan, lebih penting dari sebelumnya bahwa kita bekerja untuk melindungi atlet dan menyediakan lingkungan yang aman bagi mereka. Menyingkirkan pelaku, aktor jahat, dan pendukung mereka adalah bagian utama dari itu.

Itu tidak mudah. Tapi saya belajar sejak lama bahwa menjadi juara dalam segala hal tidaklah mudah. Saya merasa terhormat memiliki suara, dapat membantu membawa perubahan positif, dan saya tahu bahwa hari-hari yang lebih baik ada di depan. Saya berharap bahwa kita sekarang dapat mulai mengembangkan praktik yang lebih aman untuk semua olahraga remaja, termasuk olahraga senam yang indah.

Pusat Senam Dominique Moceanu dibuka di Medina, Ohio, Mei ini.