Pada tahun 1988, di Paris, Ute Lemper, aktris dan bintang kabaret, baru saja memulai karirnya ketika dia dibandingkan dengan Marlene Dietrich yang legendaris untuk penampilan, ketenangan, dan gayanya. Sangat mengejutkannya, dia digembar-gemborkan di media sebagai "Marlene baru," yang terkenal berpakaian untuk gambar, bukan untuk anak laki-laki.
“Saya berusia 24 tahun, Marlene berusia 87 tahun, dan saya telah memenangkan Molière Award, yang merupakan Penghargaan Tony Prancis untuk penampilan saya, dan semua orang menulis itu di surat kabar Prancis dan saya merasa malu,” kata Lemper. “Jadi saya meneleponnya untuk meminta maaf atas perbandingannya karena saya tahu dia membaca semua surat kabar, dan saya mengungkapkan kekaguman saya, dan dia menelepon saya kembali.”
Panggilan itu berlangsung selama tiga jam dan memiliki dampak yang bertahan lama pada Lemper, yang membuat acara baru tahun lalu yang disebut "Rendezvous with Marlene." Afinitasnya yang terkenal untuk Dietrich terinspirasi Max Mara
“Dia inovatif dengan gayanya,” kata Lemper. “Dia adalah yang pertama, sungguh, mengiklankan maskulinitas dalam gaya. Dia berkata, 'Berpikir seperti bos, tetapi bertindak seperti seorang wanita.' Tapi dia benar-benar memiliki otoritas dan kekuatan batin - saya pikir dia benar-benar wanita pertama yang benar-benar emansipasi yang diratakan dengan selera humor dan martabat yang besar di dunia laki-laki. Dia adalah seorang yang berjiwa bebas. Dia poligami, dia biseksual, dia menikmati hidup, dan dia baru saja melanggar semua aturan.”
Seperti Dietrich, Lemper memiliki mata yang tajam untuk menciptakan citra diri melalui pencahayaan dan pakaian, dan tidak seorang pun merindukan pentingnya penampilannya di runway Max Mara — dia berjalan dengan senyum berseri-seri cara.