Jumlah perempuan yang belum pernah terjadi sebelumnya mengejar jabatan politik dalam pemilihan paruh waktu 2018. Bulan ini, kami membuat profil beberapa kandidat yang layak yang ingin melakukan perubahan.
Ketika dia pertama kali menjadi sukarelawan untuk kampanye pada tahun 1996, Veronica Escobar tidak membayangkan bahwa dia ingin terjun ke dunia politik sendiri — apalagi mencalonkan diri. Tapi sekarang, lebih dari dua dekade kemudian, di situlah mantan hakim county menemukan dirinya: sebagai Calon Demokrat untuk Kongres di Distrik ke-16 Texas.
“Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan menjadi kandidat atau akan pernah menjabat jabatan terpilih,” katanya dalam gaya. “Faktanya, saya berpikir, 'Sama sekali tidak. Saya tidak akan pernah melakukan ini; Saya akan selalu berada di belakang layar — membantu, mendukung, kanvasing, phone banking — tapi tidak mungkin apakah saya pernah ingin melakukan ini.'”
Seiring berjalannya waktu, Escobar dengan cepat menyadari bahwa dia perlu menggunakan suaranya sendiri untuk melakukan perubahan dalam skala besar. “Jika saya mengharapkan pemerintah yang ambisius dan etis, maka saya lebih baik maju dan berjuang untuk itu,” kata advokat untuk reformasi imigrasi. “Saya lebih baik bersedia untuk melompat dan memasukkan nama saya ke dalam ring. Dan begitulah yang saya lakukan.”
TERKAIT: Jika Kim Muda Menang pada bulan November, Dia Bisa Menjadi Wanita Korea-Amerika Pertama yang Terpilih ke Kongres
Jika terpilih, Escobar akan menjadi orang Latin pertama dari Texas di Kongres, dan potensi tonggak sejarah tidak hilang darinya. “Ketika saya mengetahui bahwa tidak pernah ada seorang Latina yang terpilih menjadi anggota Kongres dari Texas, saya terkejut,” katanya dalam gaya. “Saya sebenarnya tidak percaya pada awalnya, karena tampaknya tidak nyata untuk negara bagian seukuran kami dan untuk negara bagian dengan persentase signifikan dari populasi menjadi Hispanik. Mengetahui bahwa kami bisa membuat sejarah sangat menarik.” Teruslah membaca untuk mempelajari lebih lanjut tentang Escobar.
Masuk ke memberi kembali:
“Apa yang awalnya membuat saya terlibat dalam membantu kandidat lain adalah rasa frustrasi yang mendalam tentang arah komunitas itu masuk, ”kata Escobar, yang melihat perubahan pada komunitas El Paso, Texas, ketika dia pindah kembali setelah sekolah pascasarjana di 1993. “Saya merasakan beberapa xenofobia yang sangat mengganggu di masyarakat. Itu didorong oleh pendekatan kepala patroli perbatasan setempat untuk memiliterisasi perbatasan kita dan membuat para migran tampak tidak diinginkan dan berbahaya. Ada proposal untuk membangun tembok, dan saya benar-benar ngeri dan tersinggung. Saya merasa itu tidak mewakili komunitas atau lokasi kami di perbatasan AS-Meksiko. Percakapan itu, seruan untuk tembok, dipimpin oleh seorang kepala sektor patroli perbatasan, yang memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres pada tahun 1996. Saya berpikir, 'Ya ampun, kita tidak dapat memiliki pendukung membangun tembok yang mewakili komunitas yang hidup dan luar biasa ini di perbatasan AS-Meksiko di Kongres.'”
Escobar memutuskan untuk mengambil tindakan. “Kampanye pertama yang saya kerjakan adalah untuk lawan dari kepala patroli perbatasan itu,” katanya. “Ini pertama kalinya saya mengetuk pintu. Saya merasakan panggilan untuk bertindak, untuk membela komunitas, dan untuk melawan apa yang saya yakini sebagai sudut pandang xenofobik yang berbahaya bagi komunitas.”
Masalah yang paling penting:
Melalui platformnya, Escobar mengadvokasi isu-isu seperti melindungi lingkungan, memperluas akses ke perawatan kesehatan yang terjangkau, dan meningkatkan layanan veteran. Tetapi seruan utama kampanyenya untuk bertindak difokuskan pada membela perbatasan AS-Meksiko dan mendukung reformasi imigrasi. “Selama masa ketika komunitas perbatasan seperti saya menjadi sasaran melalui pemisahan keluarga, penolakan paspor, dan menggunakan pelabuhan masuk kami sebagai tempat penghalang bagi pencari suaka, mengetahui bahwa kita dapat membuat sejarah sangat menarik — khususnya karena saya berasal dari perbatasan, ”dia mengatakan. “Perbatasan benar-benar menjadi target sekarang selama era ini di Pemerintah Federal, yang dipimpin oleh pemerintahan Trump. Untuk mengetahui bahwa, sebagai tanggapan, kami membuat sejarah dengan mengirim seseorang dari perbatasan ke Kongres — yang merupakan Latina, yang terlihat seperti komunitasnya — fakta bahwa perbatasan membuat sejarah sangat berarti bagi saya.”
Inspirasi komunitas:
Ketika Escobar memikirkan masa depan El Paso, dia termotivasi untuk terus mendorong perubahan. “Ada dua inspirasi mengemudi yang nyata dalam hidup saya, dan nomor satu adalah komunitas saya,” kata Escobar. “Saya berasal dari komunitas yang saling menjaga, di mana keluarga selalu ingin membantu, melindungi, dan mengangkat satu sama lain. Ada inspirasi luar biasa yang datang dari itu.”
Inspirasi kunci lainnya adalah keluarganya, “terutama” kedua anaknya, Cristian putra berusia 20 tahun dan putri Eloisa yang berusia 18 tahun. “Saya merasa berkewajiban untuk meninggalkan mereka dengan planet yang lebih baik, komunitas yang lebih baik, pemerintahan yang lebih baik,” kata Escobar. “Dan bukan itu yang terjadi sekarang. Kita hidup dalam apa yang saya yakini sebagai era yang sangat gelap dalam sejarah Amerika, dan saya percaya bahwa kita membutuhkan yang sangat kuat suara, advokat bersemangat untuk perbatasan dan keluarga di sini, dan seseorang yang akan berjuang untuk keadilan dan manusiawi pemerintah. Saya merasakan urgensi untuk mengerjakan sesuatu sehingga anak-anak saya mewarisi sesuatu yang lebih baik dari apa yang saya warisi.”
Tantangan terbesar:
Jejak kampanye Escobar belum bebas rintangan. “Saya pikir hal yang paling sulit bagi saya — dan mungkin sama untuk wanita lain, terutama wanita kulit berwarna dan wanita tanpa sarana keuangan yang besar — apakah itu benar-benar pengorbanan keuangan untuk mencalonkan diri untuk kantor-kantor ini, ”kata Escobar. “Saya pikir itulah yang membuat wanita begitu sulit, dan mengapa hanya sedikit wanita yang berlari. Saya harus berhenti dari pekerjaan saya setahun yang lalu. Keluarga saya harus membuat pengorbanan keuangan yang luar biasa sehingga saya dapat memiliki hak istimewa untuk mencalonkan diri sebagai anggota Kongres, dan saya salah satu yang beruntung. Saya mendapat dukungan dari suami saya, keluarga saya, dan teman-teman saya untuk benar-benar membantu saya melewati masa yang sangat sulit ini bagi kami, secara finansial.”
Escobar sangat menyadari bahwa tanpa tingkat dukungan itu, pencalonannya untuk Kongres mungkin tidak akan mungkin terjadi. “Ada begitu banyak wanita berbakat dan brilian di luar sana yang suaranya kita butuhkan tetapi tidak bisa kita miliki, karena mereka ibu tunggal atau karena mereka tidak memiliki sarana keuangan untuk melakukannya,” katanya. “Jadi saya menyadari dalam kesulitan yang saya hadapi bahwa saya sebenarnya sangat beruntung bisa berkorban. Ini jelas tidak mudah, tapi saya bersyukur atas kesempatan ini.”
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi November dari dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital Oktober 12.