Dokumenter Whitney Houston Biarkan Mendiang Penyanyi Menceritakan Kisahnya Sendiri

Jauh sebelum kematiannya pada tahun 2012 di usia 48 tahun, Whitney Houston telah menjadi ikon budaya yang diakui untuk kejatuhan pribadinya sebagai kesuksesannya. Dokumenter baru yang mempesona namun lembut Whitney: Bisakah Saya Menjadi Saya? — yang menerima pemutaran perdana dunianya pada 26 April di Festival Film Tribeca — menyatukan spiral tragis dan bakatnya yang menakjubkan. Disutradarai bersama oleh dokumenter veteran Nick Broomfield (Kurt & Courtney) dan Rudi Dolezal (Freddie Mercury, Kisah yang Tak Terungkap), film ini menggabungkan cuplikan konser spektakuler Houston dengan video pribadi yang intim dari penyanyi dan testimoni dari orang-orang yang mengenalnya.

Hasilnya adalah pengalaman yang, tidak berbeda dengan versi mini dari pemenang Oscar O.J.: Buatan Amerika, menceritakan kisah yang jauh lebih besar tentang budaya Amerika, selebritas, ras, jenis kelamin, dan penghancuran diri melalui prisma satu orang terkenal. Film tersebut, diproduksi di bawah spanduk Showtime Documentary Films, secara sadar menjauhkan diri dari stereotip MadTV tentang Houston dan sebagai gantinya berfokus pada kekuatan yang membentuknya — termasuk ibunya Cissy Houston dan produser Clive Davis, subjek dari miliknya

Film ini juga menawarkan pemeriksaan yang sensitif dan tajam tentang hubungan Houston dengan temannya Robyn Crawford, yang telah lama menjadi topik sindiran, dan menunjuk secara meyakinkan pada tanda-tanda (melalui banyak kepala yang berbicara) bahwa pengasingan Crawford dari kehidupan Houston adalah faktor yang jelas dalam kehancuran penyanyi itu.

“Ada banyak hal yang dilakukan di Whitney, tetapi jika Anda melihatnya, mereka memiliki cerita yang hampir sama,” kata Broomfield, bergabung dengan Dolezal serta produser dan editor film Marc Hoeferlin di atap Tribeca Film pusat festival. “Tapi saya menjadi lebih terobsesi dengan fakta bahwa dia adalah artis crossover yang luar biasa ini. Kejeniusan Clive Davis adalah memasarkannya ke gadis remaja kulit putih, dan dia akhirnya membuka jalan bagi Beyoncé. Tapi itu memakan korban, dan dia membayar harga ini untuk itu. ”

Dolezal, yang berteman dengan Houston sampai kematiannya, telah merekam lebih dari 500 jam rekaman penyanyi itu baik di atas panggung maupun di saat-saat pribadi selama tur dunia 1999-nya. Film konser ditunda setelah Dolezal meminta Houston untuk mengatasi rumor kecanduan narkoba di depan kamera. “Dia berkata, 'Tidak, tidak, tidak, saya tidak punya masalah narkoba.' Jadi kami membiarkan rekaman itu duduk. Saya tidak bisa merilis film tur atas nama saya di mana kami tidak menyentuh tema utama yang dibicarakan seluruh dunia.”

Selama bertahun-tahun, dia telah menolak tawaran dari banyak orang (termasuk Clive Davis) untuk membeli rekaman itu tetapi setuju setelah pertemuan dengan Broomfield Mei lalu. Rekaman Dolezal belum pernah dilihat sebelumnya dan berkisar dari yang sangat pribadi hingga yang sangat lucu — termasuk satu adegan panjang di kamar hotel (diambil oleh Dolezal) di mana Houston dan suaminya Bobby Brown dengan jelas meniru a adegan dari Ada Apa Dengan Cinta?, memerankan diri mereka sebagai Tina dan Ike Turner.

“Saya suka keintiman rekaman Rudi,” kata Broomfield. “Dia memotret dengan camcorder kecil yang mungil, tetapi kualitasnya tidak masalah. Ketika Anda melihat Whintey Houston setelah menyanyikan 'I Will Always Love You,' turun dari panggung itu, Anda tiba-tiba menyadari ada air mata mengalir di wajahnya. Dan dia melihat ke kamera itu. Ada emosi di wajahnya yang hampir tidak bisa kupercaya.”

TERKAIT: Mengingat Whitney Houston di Hari Ulang Tahunnya

Broomfield, yang sering menceritakan dan muncul di depan kamera dalam film dokumenternya (seperti 2014 yang menakjubkan Tales of the Grim Sleeper), memutuskan untuk melebur ke latar belakang untuk Whitney. “Kami memotret beberapa barang dengan saya di dalamnya,” katanya, “tetapi film itu baru mulai bekerja ketika itu adalah potret Whitney yang sangat intim. Suaraku menjadi tidak relevan. Kami akan bertanya pada diri sendiri, 'Apa yang dirasakan Whitney dalam adegan khusus ini? Bagaimana ini memengaruhinya? Di mana kepalanya? Apa yang dia alami?’ Dan semakin kami menjawab itu dan menceritakan kisah itu secara subjektif melalui dia, semakin kuat dan semakin mengharukan. Kami ingin menceritakan kisah Whitney dari Whitney sendiri.”

Bahkan, Broomfield dan editor Hoeferlin mengaku kewalahan dengan emosi saat mengerjakan film tersebut. "Kami berdua menyangkalnya untuk sementara waktu, sibuk melihat ke luar jendela padahal sebenarnya kami berdua menangis," kata Broomfield. “Saya tidak terlalu terpengaruh dengan cara itu, tetapi ada sesuatu yang sangat emosional tentang kisah Whitney Houston. Dan saya menemukan melihat filmnya, terutama akhir ceritanya, menjadi pengalaman yang sangat memilukan.”

TERKAIT: Pembicaraan Nick Broomfield Tales of the Grim Sleeper

Dolezal setuju. Terlepas dari semua waktu yang dia habiskan bersama Houston, film itu menghancurkannya dengan menawarkan pandangan emosional yang lebih dalam ke dalam hidupnya.

Satu urutan dalam film paling mengejutkan Dolezal. "Adegan panjang dengan pengawal Whitney," katanya, mengacu pada wawancara dalam film dengan David Roberts, seorang ahli keamanan Skotlandia yang disewa untuk melindungi Houston pada pertengahan 1990-an dan akhirnya menulis surat rahasia kepada manajernya, memohon mereka untuk campur tangan saat Houston keluar dari kontrol.

“Bagi saya, surat yang kita lihat di film adalah salah satu momen terpenting,” kata Dolezal. Karena bagi siapa saja yang menyaksikan kejatuhan tragis Whitney, kita semua berkata, 'Mengapa tidak ada yang melakukan apa-apa? Mengapa tidak ada yang bisa membantunya?’ Mengetahui bahwa seseorang mencoba dan diabaikan sangatlah tragis. Itu hanya menghancurkan hatiku.”

Whitney: Bisakah Saya Menjadi Saya? diputar tiga kali di Festival Film Tribeca sebelum pemutaran perdana yang dijadwalkan di Showtime Agustus ini.