Sebagai seorang remaja, saya dan teman-teman saya cukup sering mengunjungi Victoria's Secret, membawa segenggam uang tunai yang kami peroleh dari mengasuh anak pada Jumat malam sebelumnya. Kami akan memasuki toko bersama, tetapi begitu kami melewati ambang pintu, kami terpaksa berpisah: Mereka akan langsung menuju untuk tempat sampah celana dalam murah, dan saya akan bergegas ke bagian belakang toko untuk mencari wewangian dan tubuh losion.

Saya tanpa henti menguji tabung Mantra Sangat Seksi dan Cinta sampai teman-teman saya selesai mencoba bra, dan kulit saya menyerap begitu banyak bau sehingga saya tidak dapat dikenali sebagai manusia, dan malah disajikan sebagai seikat debu berkilauan sangat seksi vanila. Saya ingat berharap tidak ada dari mereka yang menyadari bahwa saya jarang bergabung dengan mereka di ruang ganti. Sebagai seorang remaja dengan ukuran 18, saya tidak bisa masuk ke dalam pakaian apa pun di Victoria's Secret — bukan celana dalam 5-untuk-$25; bukan celana olahraga dengan "Pink" di pantat; tidak satu pun, bra Tubuh tunggal oleh Victoria — dan sebagai wanita berusia 33 tahun yang mengenakan ukuran 22, saya masih tidak bisa.

Untuk alasan itu saja, saya tidak terkejut bahwa, menurut laporan terbaru, Victoria's Secret sedang sekarat. Bagi saya dan wanita lain seperti saya — yang tidak bisa masuk ke dalam pakaian dalam yang berhenti di ukuran XL atau cangkir DDD — itu tidak pernah benar-benar hidup di tempat pertama.

Menurut laporan baru-baru ini dari perusahaan induk Victoria's Secret L Brands Inc, penjualan turun satu persen dalam lima minggu menjelang 7 Juli. kelanjutan dari penurunan stabil yang telah dilihat merek tersebut sejak 2016, ketika mengumumkan keputusan untuk berhenti menjual pakaian renang dan pakaian untuk fokus pada pakaian dalam dan keindahan. Pada tahun 2017, WWD melaporkan bahwa penjualan sebanding Victoria's Secret menurun setiap bulannya. Pada Februari 2018, Jurnal Wall Street melaporkan bahwa penjualan eceran turun enam persen pada Desember sebelumnya, dalam waktu yang biasanya merupakan waktu bervolume tinggi dalam setahun. Pada Mei 2018, Business Insider melaporkan bahwa penjualan terus menurun untuk merek Victoria's Secret dan PINK.

Bahkan mengingat semua itu, penurunan satu persen baru-baru ini mengejutkan, karena terjadi hanya dalam waktu satu bulan, dan segera mengikuti penjualan setengah tahunan yang baru diperpanjang. Randal Konik, seorang analis keuangan, menggambarkan situasi ke Business of Fashion sebagai "permainan berakhir," menambahkan bahwa merek tersebut menderita "penurunan lalu lintas besar-besaran, kekuatan harga nol, dan kerugian pangsa pasar meningkat."

TERKAIT: Chrissy Metz Diam-diam Memodelkan Garis Plus Baru Loft selama berbulan-bulan

Menyelidiki berita mengkhawatirkan merek, saya mengobrol dengan beberapa wanita bertubuh lurus yang pernah secara teratur mengunjungi toko-toko Victoria's Secret dan berbelanja dari situs webnya tetapi tidak lagi melakukannya. Saya telah melakukan percakapan ekstensif dengan sesama wanita ukuran plus di masa lalu tentang merek buta bintik-bintik, tetapi saya ingin tahu tentang apa yang dipikirkan orang-orang yang benar-benar dapat berbelanja di sana tentang mengapa itu memukul-mukul. Renungan tentang penurunan penjualan beragam, antara lain keluhan tentang kualitas produk, kurangnya pakaian renang, perubahan desain bra selama bertahun-tahun, dan hilangnya gaya favorit dari penjualan lantai.

Semua itu mungkin sangat benar. Sayangnya, saya tidak dapat berbicara tentang apa yang hilang, karena saya tidak pernah bisa berbelanja di sana sejak awal. Bra dan pakaian dalam tidak pernah cocok untuk saya, dan seperti banyak wanita ukuran plus, saya sudah lama berhenti berharap mereka akan cocok dan mengambil uang saya di tempat lain. Sebelumnya merek hanya berukuran lurus, seperti J.Crew, Forever21, LOFT, dan Aerie (sementara agak terbatas dalam ukuran plus mereka range) senang mendapatkan uang dan perhatian saya, bahkan membuat kampanye mereka lebih inklusif belakangan ini bertahun-tahun. Victoria's Secret telah mengabaikan permintaan untuk opsi plus — sebuah langkah yang tampaknya tidak bijaksana, sejak kira-kira 67 persen wanita Amerika akan cocok dengan mereka, dan konsumen ukuran plus mewakili yang keren Daya beli senilai $20 miliar.

TERKAIT: Tess Holliday Bertanya, 'Apakah Hal-Hal Benar-Benar Berubah dalam Fashion?'

Faktanya, pasar mode ukuran plus tumbuh lebih cepat daripada industri pakaian wanita secara keseluruhan. Mengabaikan angka-angka ini tidak hanya menjelaskan mengapa Victoria's Secret sekarat—itu membuat merek tersebut terlibat dalam kehancurannya sendiri. Meskipun tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti apakah memasukkan ukuran plus ke dalam barang dagangannya akan menyelamatkan Victoria's Secret dari penurunan yang stabil, yang bisa saya pikirkan tentang berapa kali saya harus meninggalkan toko dengan tangan kosong selama bertahun-tahun, sampai akhirnya saya berhenti kembali—dan semua wanita di luar sana yang terpaksa melakukan sama.

Pembeli ukuran besar punya uang untuk dibakar, dan sayangnya, Victoria's Secret tidak pernah memberi kita sesuatu yang mendekati kecocokan.