Jika Anda sudah membaca manis atau pernah bekerja di makan sendiri, Anda tahu bahwa pekerja restoran sering mendapatkan ujung tongkat pendek — dan jarang memiliki departemen SDM untuk bersandar untuk meminta bantuan. Aktivis hukum Saru Jayaraman, yang memulai dalam gayaSeri video Badass Women baru hari ini, tidak akan menghapus praktik ketenagakerjaan yang buruk di bawah meja.
Setelah bekerja sebagai perwakilan dan penyelenggara atas nama pekerja imigran selama bertahun-tahun, dia memperhatikan secara khusus permintaan yang tidak terlayani di antara ribuan pekerja restoran yang kehilangan pekerjaan akibat serangan 9/11 dan pendiri bersama Pusat Peluang Restoran United (ROC United) untuk membantu mereka menangani masalah upah dan pelecehan seksual. “Itu 9/11 yang benar-benar mengubah segalanya,” katanya dalam video di atas. “Sebagai penyelenggara pekerja, sulit untuk tidak memikirkan apa yang terjadi pada ribuan pekerja di gedung itu yang ada di sana hanya untuk mencari nafkah, hanya untuk bertahan hidup.”
Melindungi pekerja restoran berpenghasilan rendah sejak itu menjadi panggilan bagi Jayaraman, yang juga mengajar kebijakan publik terkait makanan di University of California, Berkley. Dia tidak takut untuk membela pekerja, terutama wanita, yang make up sebagian besar karyawan berupah minimum. "Wanita kulit berwarna sering dicap menyebalkan atau sulit," katanya. “Jika yang dimaksud adalah membela diri sendiri dan orang lain, maka saya menerima label itu dengan bangga.”
Sekarang, Jayaraman membantu mengembangkan pusat seluas 1800 kaki persegi untuk advokasi dan pelatihan kerja gratis yang disebut Kembalikan Oakland di Oakland, California. “Pekerja restoran atau siapa pun yang tertarik untuk naik tangga di industri ini akan dapat masuk, dapatkan pelatihan kerja gratis, [dan] dapatkan bantuan gratis sehubungan dengan situasi perumahan mereka, ”dia mengatakan. “Ini adalah visi dan masa depan yang kami inginkan untuk industri restoran dan komunitas kami di seluruh negeri.”
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Jayaraman dan Restore Oakland, lihat video di atas dan baca wawancara kami di bawah ini.
Kemajuan paling membanggakan: “Sebelum [ROC United] muncul, tidak ada yang tahu bahwa para pekerja mendapatkan upah [dasar] yang menggelikan sebesar $2 atau $3 per jam,” kata Jayaraman, menjelaskan bahwa banyak restoran membenarkan tidak memenuhi upah minimum dengan asumsi bahwa server membuat sebagian besar gaji mereka dari tip — kecuali bahwa pekerja tidak selalu dapat menyimpan seluruh tip mereka, beberapa restoran mengumpulkan tip untuk didistribusikan kembali di antara mereka staf. Pada bulan April, tim Jayaraman meraih kemenangan besar, meyakinkan Kongres untuk lolos tagihan menjadikan tip milik pekerja bukan milik pemilik. RUU itu saja akan mempengaruhi sekitar 7 juta pekerja restoran. Namun Jayaraman dan ROC United juga bekerja sama untuk menaikkan upah pokok pekerja dan melindungi mereka dari pelecehan seksual. “Hal yang paling berharga bagi saya adalah melihat perempuan dan pekerja lain yang kurang terwakili seperti imigran dan orang kulit berwarna berdiri dan mengatakan sudah cukup,” katanya. "Waktunya habis! Cukup sudah cukup dieksploitasi. ”
TERKAIT: Celah Hukum Mengejutkan Mencegah Pembayaran yang Setara untuk Wanita
Apa yang membuat bajingan?: “Wanita badass tidak takut dengan dorongan balik pada tantangan, hambatan, dan intimidasi yang dicoba ketika Anda mencoba untuk melawan mereka yang berkuasa,” kata Jayaraman. “Saya pikir jika kita benar-benar berkomitmen untuk berubah dan kita berkomitmen untuk mengatakan bahwa waktu sudah habis, maka kita harus mengharapkannya mereka yang berkuasa akan melawan dan kecuali kita benar-benar siap untuk menghadapi mereka yang berkuasa, tidak ada yang akan terjadi mengubah."
Mengatasi rintangan: Oposisi terbesar yang dihadapi Jayaraman berasal dari Asosiasi Restoran Nasional, yang mewakili rantai tempat pekerja yang diwakilinya dipekerjakan. “Mereka telah melobi selama bertahun-tahun untuk menjaga upah serendah mungkin,” kata Jayaraman. “Dan karena kami berjuang untuk menaikkan upah dan mengakhiri pelecehan seksual, mereka telah menyerang kami selama 17 tahun.” Asosiasi tersebut, kata Jayaraman, memiliki secara konsisten mencoba yang terbaik untuk menutup ROC United baru-baru ini dengan mencoba menakut-nakuti pekerja agar percaya bahwa jika upah mereka naik, tip mereka akan menghilang. "Itu tidak masuk akal dan konyol." Tapi Jayaraman tetap tidak gentar. "Saya akan terkutuk jika kedua putri saya berpenghasilan 2-3 dolar per jam atau diminta untuk mengenakan pakaian yang lebih ketat atau lebih seksi untuk menghasilkan lebih banyak uang dalam tip pada saat mereka bekerja di industri ini."
refleksi diri: “Saya membuat banyak kesalahan, tetapi saya telah belajar bahwa saya adalah seseorang yang ulet, bersedia untuk meningkatkan, dan tidak takut untuk secara konsisten menantang status quo,” kata Jayaraman. Dan dia melakukannya, baru-baru ini dengan menyelaraskan upayanya dengan inisiatif Time's Up untuk memajukan perjuangannya bagi pekerja. “Jika saya bisa menantang diri saya sendiri untuk menjadi lebih baik maka saya pikir saya bisa menantang kita semua.”