Diumumkan awal bulan lalu bahwa penyanyi yang menjadi aktris Halle Bailey (dari duo saudara perempuan Chloe x Halle) telah berperan sebagai peran utama dalam aksi langsung Disney Putri Duyung Kecil. Berita casting menyebabkan kegemparan di internet, dengan pengguna media sosial yang marah memutuskan bahwa Ariel harus putih agar sejalan dengan penulis Denmark Hans Christian Andersen yang asli (yang merupakan fiksi, FYI). Kemarahan meningkat hingga kampanye #NotMyAriel mulai menjadi tren di Twitter.
Namun terlepas dari reaksi balik, Bailey yang berusia 19 tahun tidak membiarkan para pembenci menjatuhkannya. "Saya tidak memperhatikan hal-hal negatif; Saya hanya merasa peran ini adalah sesuatu yang lebih besar dari saya," katanya Variasi di acara Power of Young Hollywood outlet di L.A. pada hari Selasa. “Ini akan menjadi indah,” lanjut Bailey, “Saya sangat senang menjadi bagian darinya.”
Adapun sisa pemain bertabur bintang film, spekulasi berlimpah. Melissa McCarthy, Harry Styles, dan Javier Bardem
semuanya dikabarkan akan bergabung dengan proyek (sebagai Ursula, Pangeran Eric, dan Raja Triton, masing-masing). Jacob Tremblay memiliki kabarnya menandatangani untuk memainkan peran Flounder, sementara Awkwafina telah dikaitkan dengan peran Scuttle.