Peristiwa dan akibat dari kekerasan di Charlottesville, Va., minggu terakhir ini telah membuat banyak orang Amerika tercengang. Gagasan bahwa pada tahun 2017, pawai nasionalis kulit putih menyerbu kampus-kampus dan berubah menjadi mematikan sungguh memilukan. Katie Couric, yang menghabiskan tiga hari tiga malam yang menegangkan di kota yang begitu dekat dengan hatinya, tahu betul perasaan itu.
Wartawan berpengalaman memiliki ikatan yang dalam dengan kota, setelah lulus dari University of Virginia. Almarhum saudara perempuannya Emily juga seorang alumni sekolah, dan Pusat Kanker Emily Couric di UVA adalah kesaksian hidupnya.
Ketika protes dan kontra-protes mulai pecah pada 25 Agustus. 11, Couric dan tim produser menangkap lingkungan dalam serial National Geographic-nya yang akan datang. Di dalam esai baru dan film pendek untuk Nat Geo, dia merenungkan menyaksikan eskalasi kekerasan di Charlottesville.
Kredit: Chip Somodevilla/Getty
TERKAIT: 5 Hal yang Penyelenggara Di Charlottesville Ingin Anda Lakukan untuk Membantu Melawan Kebencian
"[Charlottesville telah] menjadi simbol di mana kita berada, sebagai orang Amerika pada tahun 2017, dan itu menghancurkan hati saya," tulisnya. "Tapi itu juga memenuhi saya dengan harapan."
Harapan ini mendorong Couric untuk berbicara dengan semua orang yang dia bisa selama waktunya di sana, apakah mereka kontra-pemrotes atau anggota "alt-right".
"Selama tiga hari saya berada di kota, saya melihat kebencian dan kepahitan yang intens yang memicu kemarahan dan kemarahan. Tapi saya juga melihat kebaikan, kasih sayang, dan kemurahan hati. Di tengah suara dan kemarahan, saya melihat pengunjuk rasa Muslim, Yahudi, hitam, dan putih dengan tangan terkait membentuk rantai manusia."
Couric juga menyaksikan segera setelah sebuah mobil didorong ke kerumunan kontra-pemrotes, sebuah tindakan yang menewaskan Heather Heyer yang berusia 32 tahun dan melukai 19 lainnya pada 25 Agustus. 12.
Kredit: Chip Somodevilla/Getty
TERKAIT: Gambar Paling Kuat dari Demonstrasi Anti-Rasisme Minggu Ini
"Kami berlari empat blok ke timur, melewati kendaraan lapis baja dan berjalan di tengah ambulans untuk menemukan paramedis dan orang-orang dibawa dengan tandu," tulisnya. "Saya ingat menonton dengan ngeri ketika seorang wanita menerima kompresi dada saat dia dibawa pergi."
Sementara pengalamannya menggelegar, setidaknya, refleksi Couric menawarkan pandangan yang lebih baik ke dalam momen penting dalam sejarah.
"Di lokasi kecelakaan, saya melihat orang asing menghibur kerabat yang terluka dengan belas kasih yang kuat—seolah-olah mereka adalah anggota keluarga. Saya melihat pendeta dan pejalan kaki berlari menuju tempat kekacauan tidak tahu apa lagi yang akan terjadi tetapi bertekad untuk membantu," tulisnya.
TERKAIT: Pentingnya Memilih Sisi dalam Kasus Seperti Charlottesville
"Hari itu Charlottesville berdiri melawan kebencian, supremasi kulit putih, rasisme, anti-Semitisme, homofobia, dan retorika misoginis dan berkata: ini bukan dunia tempat kita hidup atau ingin menjadi bagiannya."
Pergi di sini untuk membaca keseluruhan esai Katie Couric, dan menonton film pendek yang dibuat timnya untuk Nasional geografis di atas (peringatan: itu termasuk bahasa grafis dan rekaman yang mengganggu).