Beberapa hari sebelum dia terbang menuruni gunung di Pyeongchang, Korea Selatan, kata pemain snowboard Shaun White Rakyat dia bisa memvisualisasikan dengan tepat seperti apa dia melakukan yang terbaik dalam karirnya dan meraih medali emas Olimpiade ketiga yang memecahkan rekor di halfpipe putra—melempar keduanya dari pertunjukan yang mengecewakan di Sochi Games 2014 dan kecelakaan berdarah di Selandia Baru pada bulan Oktober.
Pada Rabu pagi (Selasa malam di Amerika Serikat) di Pertandingan Musim Dingin 2018, itu terjadi hampir persis seperti yang dia rencanakan, hingga finis pertama.
Dengan skor menakjubkan 97,75 dalam perjalanan terakhirnya di Phoenix Snow Park, White menyisihkan 11 pesaing lainnya termasuk tiga orang Amerika: Chase Josey, Ben Ferguson dan Jake Pates.
Kredit: Tim Clayton/Corbis via Getty
Momen itu memicu air mata kegembiraan dari atlet veteran, dengan NBC mengumumkan bahwa ayahnya terdengar mengatakan bahwa dia belum pernah melihat putranya menangis sebelumnya dalam kompetisi. White tampak diliputi emosi saat dia memeluk keluarganya.
“Saya hanya merasa sangat kewalahan,” katanya kepada NBC setelah menang. “Orang-orang membicarakan usia saya, cedera saya di Selandia Baru… Semuanya sepadan sekarang.”
“Itu berarti dunia bagi saya untuk kembali dari kekalahan di Sochi untuk menemukan cinta dan gairah mereka olahraga lagi dan bisa berlari seperti ini,” katanya kepada wartawan pada konferensi pers nanti Rabu.
Dengan kemenangan terbaru ini, White, 31, kini telah membuat sejarah sebagai satu-satunya peraih medali emas snowboarder tiga kali di Olimpiade. (Dan dia menjadikan jumlah total medali Tim USA menjadi tujuh, termasuk posisi teratas di keempat acara snowboarding hingga saat ini.)
Kemenangan itu juga menempatkannya di buku rekor karena alasan lain: Dia merebut medali emas Olimpiade Musim Dingin ke-100 Amerika Serikat. “Lotta 100 dalam perjalanan saya di sini,” katanya pada konferensi pers, mengacu pada skor sempurna yang diperolehnya bulan lalu untuk lolos ke tim Olimpiade.
Sama seperti rekan satu tim Chloe Kim, yang mengambil emas sehari sebelumnya di halfpipe, White menggunakan media sosial untuk berinteraksi dengan penggemar selama kompetisi.
"Ya ampun, saya gagal," katanya tak lama setelah lari pertamanya yang sukses, di salah satu dari beberapa posting cerita Instagram.
Tentang kemungkinan dia bisa mendapatkan emas lagi, kata White Rakyat minggu lalu:
“Saya sudah memikirkan apa yang saya inginkan, dan saya dapat secara visual melihat diri saya berlari dan melihat semua orang yang saya kenal datang ke sini di bagian bawah – seolah-olah saya hanya bisa melihatnya.”
White memberikan pukulan pertama yang bersih. Namun, lari keduanya membuatnya tersandung, ketika jatuh memungkinkan Ayumu Hirano dari Jepang untuk melewatinya menuju tikungan terakhirnya di halfpipe.
Namun kesalahan pada laju terakhir Hirano membuka jalan bagi White, yang memberikan pukulan terakhir menakjubkan yang meroketkannya ke medali emas. (Kompetisi ini juga terkenal karena kecelakaan buruk oleh pesaing Jepang berusia 16 tahun, Yuto Totsuka.)
“Ini hanya tentang sampai di sana dan mencocokkan visi itu dengan kenyataan,” kata White setelahnya tiba di Korea menjelang kompetisinya, “karena itulah yang terjadi sebelumnya di masa lalu Olimpiade. Tapi itu akan sangat berarti bagi saya.”
White telah mempersiapkan dirinya dengan baik untuk sukses setelah dua babak kualifikasi pada hari Selasa di mana ia berada di puncak yang lain asrama kedua kali, meningkatkan skornya sendiri dari 93,25 menjadi 98,50 dan menghilangkan kekhawatiran tentang dirinya pertunjukan.
TERKAIT: Pemain Snowboarder 17 Tahun Chloe Kim Memenangkan Medali Emas di Acara Olimpiade Pertama
Musim gugur yang lalu, dia mengalami pukulan brutal di wajahnya ketika dia menabrak bagian atas pipa tengah saat melakukan gabus ganda 1440 di lereng di New Zealand — cedera yang membutuhkan 62 jahitan dan dia masih menerima kunjungan dari ahli terapi fisik untuk memecahkan jaringan parut di tangannya bibir. (“Saya duduk di sana mencoba menonton TV dan hanya ada tangan di mulut saya seperti memijat bibir saya,” katanya Rakyat baru-baru ini.)
Peraih medali emas ulangan di halfpipe di Olimpiade 2006 dan 2010, White jatuh saat pertama dari dua lari di final di Sochi pada 2014, akhirnya berakhir di podium di urutan keempat.
Namun, kehilangan itu adalah semacam berkah, memberi White waktu dan ruang untuk mengisi ulang setelah periode yang melelahkan mencoba melakukan terlalu banyak hal sekaligus.
"Apakah saya ingin memenangkan Olimpiade terakhir?" White mengatakan minggu lalu. “Tentu, pasti, itu akan sangat bagus. Tapi ada begitu banyak pelajaran yang dipetik dari itu dan kemudian fakta bahwa saya tidak menang, saya masih merasa percaya diri dan berprestasi dan semua hal ini, itu adalah perasaan yang sangat menyenangkan.”
“Jadi pergi ke Olimpiade ini, itulah yang hebat,” katanya Rakyat. “Ini seperti menang atau kalah, mata saya terbuka untuk kedua pengalaman. Saya tahu apa yang akan terjadi, dan saya tahu bahwa saya memiliki kehidupan yang luar biasa ini menunggu saya, apa pun yang terjadi. Jadi saya lebih bahagia dan lebih termotivasi dari sebelumnya, hanya karena saya tahu ini adalah win-win.
"Tapi aku ingin menang."
Olimpiade Musim Dingin 2018 ditayangkan langsung di NBC. Untuk mempelajari lebih lanjut, kunjungi teamusa.org.