Mengapa Orang Kulit Hitam Memperbaiki Masalah Keragaman Fashion?

Di tahun yang penuh dengan kata kunci, “keragaman dan inklusi” adalah dua hal yang terus mengambang di atas wacana. Setiap kali sebuah merek mengeluarkan kampanye yang menarik perhatian, meluncurkan kategori produk baru, atau membuat semacam salah langkah mengerikan yang menarik perhatian seluruh internet selama beberapa hari, berita utama dibanjiri dengan ini dua kata. Dan di dunia mode dan media, semua orang tampaknya bekerja lebih keras untuk memastikan bahwa apa pun yang mereka dorong, banyak jenis orang akan merasa terwakili olehnya. Namun, upaya itu sering kali gagal.

Debut awal pekan ini antara pendiri Pyer Moss Kerby Jean-Raymond, dan penerbit mode Bisnis Fashion hanyalah salah satu contoh dari kekurangan baru-baru ini — membuktikan bahwa mereka yang biasanya melakukan pekerjaan paling banyak untuk memperbaiki masalah keragaman jarang menjadi penyebab masalah.

Pada hari Senin, perancang memposting, "BOF499, saya keluar dari daftar" ke cerita Instagram-nya, membuat banyak orang bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi antara dia dan publikasi. Kemudian, dalam

TERKAIT: Masalah Keragaman Fashion Week, Dari Sudut Pandang Casting Director

Semuanya berawal ketika dia diundang untuk berbicara di a BoF Acara suara di bulan Februari, dalam diskusi empat mata dengan model legendaris dan aktivis mode Bethann Hardison. Dia menulis bahwa, dalam perjalanan ke acara tersebut, dia diberitahu bahwa percakapan solo telah berubah menjadi panel grup dengan desainer kulit hitam lainnya, dan alih-alih moderator Hardison, itu adalah Tim Blanks, mantan editor-at-large dari Bisnis Fashion, yang berkulit putih.

“Banyak dari panel grup ini hanya menyatukan kita semua, 'Black in Fashion' atau 'Diversity & Inclusion,' ketika kenyataannya adalah keluarga saya sangat berbeda, membuat langkah di setiap kategori — keberlanjutan, politik, VC... Tapi sebaliknya mereka membuat kita berbicara bersama dalam kesamaan kegelapan kita dan memaksa kita untuk tidak setuju di atas panggung di depan umum, memfasilitasi pertikaian, dan kemudian kita harus melakukan kerja emosional untuk membuat operasi nyaman, ”tulis Jean-Raymond, menjelaskan mengapa pergantian itu menyinggung. Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa banyak desainer kulit putih diberi platform — panggung solo, atau sampul majalah — untuk berdiri sendiri, merayakan pencapaian mereka, dan digembar-gemborkan sebagai pemimpin dalam industri. Sebagai seseorang yang sering dipuji sebagai pembuat perubahan dalam mode, dia mengharapkan hal yang sama.

Skenario ini terlalu umum. Menyatukan panel hitam dan tidak memberi seniman dan influencer ruang untuk berbagi cerita mereka secara individual adalah tokenizing dan reduktif. Lebih lanjut, siapa pun yang diundang untuk berbicara di acara yang begitu mewah diharapkan akan berterima kasih atas kesempatan itu, semacam sindiran "bersyukurlah Anda bahkan diundang" yang membuat berdiri untuk menuntut perlakuan yang adil semakin membebani seniman kulit hitam, pencipta, dan aktivis yang sudah dieksploitasi untuk kepentingan mereka. kerja. Harus meminta kesetaraan dengan apa yang diterima rekan kulit putih Anda secara default — seperti yang telah dilakukan Jean-Raymond, atau sebagai Reputasi. Maxine Waters melakukannya ketika dia terkenal merebut kembali waktunya — adalah tindakan yang menginspirasi dan memberdayakan, dilakukan oleh seseorang yang seharusnya tidak melakukannya. Waktu, dan ruang di atas panggung, seharusnya sudah diberikan sejak awal.

Beban penjelasan dan kerja keras untuk memperbaiki "keanekaragaman dan inklusi" begitu sering dibebankan pada mereka yang telah dikecualikan, dan sejujurnya tidak menyebabkan masalah. Seiring dengan menggunakan kata kunci seperti itu, merek harus beroperasi dengan rasa hormat, pengetahuan, dan martabat bagi komunitas yang mereka coba mewakili — tidak ada yang tampaknya menjadi kasus ketika Jean-Raymond tiba di pesta BOF 500 untuk menemukan paduan suara Hitam tampil di pintu masuk. Memetik ceri bagian dari budaya Hitam untuk disorot — kebiasaan salah langkah dalam mode — bukanlah cara untuk menunjukkan bahwa Anda serius dalam melakukan diversifikasi merek Anda, atau membuat pemirsa baru merasa disambut dengannya, tetapi sebaliknya merupakan tampilan yang jelas tentang betapa Anda kurang menghargai kontribusi Kulit Hitam masyarakat. Penghinaan ditambahkan ke cedera ketika, sesuai deskripsi Jean-Raymond, BOF pemimpin redaksi Imran Amed melompat di depan paduan suara. “[Dia] mengubah[ed] menjadi Kirk Franklin dan mulai [ed] menari di atas panggung bersama mereka dan sial,” tulis sang desainer. "Ke ruangan yang penuh dengan orang kulit putih."

“Penghormatan tanpa empati dan representasi adalah apropriasi,” lanjut Jean-Raymond dalam refleksinya. “Sebaliknya, jelajahi budaya, agama, dan asal-usul Anda sendiri. Dengan mereplikasi milik kami dan mengecualikan kami, Anda membuktikan kepada kami bahwa Anda melihat kami sebagai tren. Seperti, kita akan mati hitam, kan?”

TERKAIT: Adut Akech Adalah Model yang Didengungkan Semua Orang

Masalahnya lebih luas daripada BOF siksaan. Awal tahun ini, model Adut Akech diprofilkan di sebuah majalah Australia yang menempatkan gambar model kulit hitam lainnya, Flavia Lazarus, di samping wawancaranya. Kesalahan ceroboh semacam ini membuat orang kulit berwarna tampak dapat dipertukarkan (selama Anda memiliki satu untuk menunjukkan bahwa Anda mencentang kotak itu). Contoh lain mengubah lensa menjadi ruang pengambil keputusan, menimbulkan pertanyaan apakah keragaman diprioritaskan di mana saja? rantai komando, seperti iklan Pepsi terkenal yang hampir menghancurkan karir Kendall Jenner karena asosiasi, atau waktu H&M mengenakan kaus anak kulit hitam muda yang berbunyi "monyet paling keren di hutan." Lalu ada lagi contoh lingkaran penuh, seperti saat Gucci memberi penghormatan (sebut saja dengan murah hati) kepada lembaga mode Harlem, Dapper Dan tanpa mengkredit karya aslinya, hanya untuk kemudian membawanya sebagai a kolaborator untuk tambahkan estetika yang dicarinya ke rumah mewah. Gucci kemudian mengirim sweter yang menyerupai wajah hitam di landasan, yang, kebetulan, Bisnis Fashion dilaporkan pada minggu ini sebagai “merek yang membayar ketidakpekaan budayanya — dan mencoba untuk berubah.”

Ketika sampai pada Blackness kami digunakan untuk pengaruh dan garis bawah, kami telah mendengar cukup banyak permintaan maaf setelah fakta — dan Bisnis FashionAmed memang mengeluarkan pernyataan publik tentang bagaimana, sebagai "satu-satunya anak berkulit cokelat di kelas" yang tumbuh dewasa, dia menangani masalah inklusi secara pribadi. “Ketika kami memutuskan untuk memfokuskan edisi cetak terbaru kami dan yang menyertainya BoF 500 gala tentang inklusivitas, kami melakukannya justru karena pendekatan dangkal terhadap inklusivitas memang menghina — dan sama sekali tidak cukup. Industri perlu melangkah lebih jauh dan berinvestasi dalam pekerjaan sulit dari perubahan budaya asli,” dia menulis. Dia melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana dia bermaksud menciptakan acara yang beragam, dan mengangkat berbagai kepribadian dan POV menjadi edisi terlampir dari majalahnya, dan dia berharap untuk duduk bersama Kerby Jean-Raymond untuk terus belajar lagi. Betapapun tulusnya, permintaan maaf seperti ini adalah pedang bermata dua bagi masyarakat yang sudah terlanjur tersinggung. Ini mengembalikan uang kepada mereka — kembali ke Jean-Raymond, khususnya — untuk mengajari orang lain cara melakukan yang lebih baik.

Beban untuk memastikan bahwa inisiatif keragaman diprioritaskan dan ditangani dengan hormat seharusnya menjadi tanggung jawab mereka yang mengabaikan kita. Adalah tugas mereka untuk memastikan mereka tidak memaksa suara yang berbeda untuk berbagi panggung yang padat dan merebut waktu satu sama lain. Adalah tugas mereka untuk memastikan bahwa mereka tidak menggunakan landasan yang berarti dari budaya kita sebagai tata rias, tetapi benar-benar memusatkan suara kita. Jika tidak, bahkan isyarat yang paling baik pun tampak kosong, tanpa penghargaan yang tulus. Dan mode, yang semuanya tentang mengekspresikan siapa Anda dan apa yang ingin Anda katakan, dapat melakukan jauh lebih baik dari itu.