Ketika Direktur Kreatif Calvin Klein Francisco Costa pertama kali pindah ke New York untuk memulai karirnya di dunia fashion pada awal 1980-an, epidemi AIDS berada pada puncaknya. Sekarang, lebih dari tiga dekade kemudian, dia duduk di Dewan Direksi untuk ACRIA, sebuah organisasi yang mempelajari kebutuhan mereka yang hidup dengan, atau berisiko, mengembangkan HIV untuk membantu mendidik mereka yang terkena dampak dan mendanai penelitian penting.
Apa yang mendorong Anda untuk bergabung dalam perang melawan AIDS?
"Saya homoseksual, jadi keputusan untuk terlibat dengan ACRIA [AIDS Community Research Initiative of America] tidak sulit. Dalam waktu dua bulan setelah pindah ke New York City dari Brasil pada 1980-an, saya kehilangan dua teman dekat saya karena AIDS. Itu adalah dekade traumatis bagi industri fashion secara keseluruhan. Begitu banyak desainer, fotografer, dan asisten meninggal karena penyakit itu—sangat menghancurkan. Jadi saya merasa bertanggung jawab untuk mengangkat bendera dan berkata, 'Ini belum berakhir. Bagaimana kami bisa membantu? Bagaimana kita bisa menciptakan kesadaran?'"
Dalam sepuluh tahun sejak Anda menjadi anggota dewan, bagaimana Anda melihat kebutuhan masyarakat yang terkena penyakit ini berubah?
"ACRIA, bersama dengan organisasi nirlaba amfAR [Foundation for AIDS Research], telah mengadaptasi pendekatannya dari waktu ke waktu untuk menanggapi perubahan dalam pengobatan. Misalnya, ketika saya menjadi anggota dewan 10 tahun yang lalu, cukup banyak penelitian diarahkan untuk memperpanjang hidup pasien HIV di usia 40-an dan 50-an. Sekarang, generasi ini sebenarnya menua dengan HIV, yang merupakan tanda jelas dari kemajuan yang telah kita buat.”
TERKAIT: John Legend tentang Mengapa Dia Mendukung Peluang Pendidikan: "Saya Tumbuh di Keluarga yang Tidak Memiliki Banyak Uang"
Bagaimana Anda mengatasi kesedihan yang menyertai jenis pekerjaan ini?
"Anda harus menghadapi kesedihan pada tingkat pribadi dan emosional ketika Anda memikirkan keluarga yang secara pribadi terkena dampak penyakit ini. Tapi, ada juga energi positif yang luar biasa yang datang dari mereka yang berjuang untuk pengobatan dan berjuang untuk kesembuhan. Kami benar-benar berhasil melibatkan komunitas dan membuat orang merasa lebih baik tentang diri mereka sendiri dan memberdayakan mereka untuk menjadi pejuang."
TERKAIT: Kate Hudson tentang Mengapa Dia Memberi Kembali: "Saya Ingin Menjadi Model Peran Terbaik untuk Anak-Anak Saya"
Mengapa begitu penting bagi generasi muda untuk mendapatkan pendidikan dan mengambil tindakan?
"Pertarungan belum berakhir. Infeksi masih terus meningkat, dan kami terus mengembangkan penelitian untuk pengobatan baru. Kami memiliki sekitar 20 uji coba obat yang telah disetujui oleh FDA, yang menunjukkan seberapa besar komitmen kami dan dampak yang dibuat oleh organisasi ini. Kita masih harus menemukan obatnya, dan kita pasti harus melindungi masa muda kita."