Persahabatan Lebih Besar dari Sebelumnya di tahun 2021

Stefanie Michaels sangat bersyukur bisa melakukan Friendsgiving tahun ini.

Los Angeleno seumur hidup adalah pakar perjalanan yang telah mengunjungi lebih dari 50 negara dan membuat basis penggemar online besarnya mengetahui perjalanannya AdventureGirl.com, tapi dia tidak akan bepergian untuk Thanksgiving. "Saya penggemar Friendsgiving setiap tahun, karena bagi saya teman adalah keluarga yang kami pilih untuk merayakannya," katanya, seraya menambahkan bahwa pandemi COVID-19 "membantu memperkuat cita-cita ini."

Michaels tinggal di kota besar yang penuh dengan transplantasi dari seluruh dunia. Dia memiliki sedikit keluarga yang tersisa, "tetapi bahkan ketika orang tua saya ada, saya selalu memiliki titik lemah untuk teman-teman yang tidak dapat mengunjungi keluarga mereka selama liburan. Saya tidak pernah ingin siapa pun merasa sendirian." Pada tahun 2020, ketika banyak orang berdebat dengan pesta Zoom atau pertemuan keluarga yang lebih kecil, dia menyelenggarakan acara Friendsgiving di luar rumahnya. Tahun ini, alih-alih pergi ke Bora Bora atau melakukan petualangan eksotis lainnya, dia akan merayakannya dengan teman-teman lagi.

Dia mengatakan orang-orang seperti dia "telah menyadari bahwa teman adalah keluarga besar," dan merek ritel bahkan mengikuti tren tersebut. "Pergilah ke toko mana pun dan Anda akan menemukan segalanya mulai dari pakaian hingga produk rumahan dengan 'Friendsgiving' di atasnya. Itu mengatakan itu semua!" Memang pencarian sepintas mengungkapkan "Gobble Til You Wobble" piala di Party City, seluruh Persahabatan set peralatan makan kertas di Target, sebuah "Selamat Berteman" Lilin Yankee (dengan aroma snickerdoodles labu yang diisi dengan kayu manis dan vanila), dan ide pakaian Friendsgiving di Nordstrom.

Persahabatan bukanlah hal baru. Sudah lama menjadi tren di kalangan yang baru lulus kuliah atau mereka yang jauh dari keluarga saat liburan. Tetapi keadaan di sekitar musim liburan ini khususnya adalah badai yang sempurna bagi Friendsgiving untuk akhirnya datang dengan sendirinya sebagai cara orang dewasa (dan dapat diterima!) untuk merayakan pesta November. Entah karena masalah kesehatan atas pandemi global yang sedang berlangsung, kurangnya minat untuk bergaul dengan anggota keluarga yang memiliki masalah politik atau sosial yang abrasif. pandangan, atau keengganan untuk melakukan perjalanan melalui bandara yang penuh sesak, orang-orang mengatakan 'tidak, terima kasih' pada Thanksgiving tradisional, dan memilih untuk merayakannya dengan teman-teman.

"Saya tidak akan terkejut jika ini adalah tahun terbesar Persahabatan," kata Kyle Potter, editor Wisatawan Hemat, situs web kesepakatan perjalanan dan penerbangan. "Kami jelas belum melewati pandemi, dan beberapa ciri kehidupan pra-COVID kami (seperti bepergian untuk liburan) belum sepenuhnya kembali normal." 

Menurut Potter, "Terbang di atas Thanksgiving bisa menjadi mimpi buruk mutlak dari penundaan dan pembatalan. Selama beberapa bulan terakhir, kami telah melihat maskapai demi maskapai mencair, membatalkan ratusan atau bahkan ribuan penerbangan hanya dalam beberapa hari." sesuatu dari sebuah alasan: "Maskapai penerbangan harus menjadi jauh lebih kecil untuk bertahan dari penurunan perjalanan selama pandemi. Tapi sekarang perjalanan bangkit kembali, dan maskapai terlalu tipis untuk menangani lonjakan pelancong - dan tidak ada lonjakan yang lebih besar dari Thanksgiving dan liburan musim dingin," kata Potter.

TERKAIT: Begini Rasanya Bekerja Sebagai Pramugari Selama COVID

Menakutkan, dia menambahkan, "Tanda-tanda peringatan berkedip: Ini bisa menjadi minggu yang buruk jika Anda naik pesawat." Siapa pun yang menghabiskan berjam-jam di bandara tanpa apa-apa selain campuran jejak dari Hudson News tahu itu alasan yang cukup untuk memanggang burung dengan Anda sahabat. Tapi menghindari perjalanan neraka bukan satu-satunya motivasi untuk bersama teman-teman tahun ini. Beberapa menunjuk pada proses evaluasi ulang yang telah terjadi selama 20 bulan terakhir.

Bob, 38, yang meminta agar nama keluarganya dirahasiakan, mengalami putus cinta di tengah pandemi, dan kemudian keluar ke keluarganya. Mereka tidak merespon dengan baik.

"Ini adalah Thanksgiving pertama yang saya keluarkan dari lemari," kata penduduk Missouri. "Saya diberitahu ketika saya keluar bahwa saya tidak boleh datang ke acara keluarga lagi." Sakitnya ini Penolakan diperparah oleh fakta bahwa Bob sebenarnya berharap untuk bersama teman-teman yang dia memuja. Sementara dia selalu datang ke acara makan malam keluarga di tahun-tahun sebelumnya, dia juga kadang-kadang mampir ke acara Friendsgiving, mengagumi kontras di atmosfer. "Saya sangat menyukai energinya. Perayaan keluarga selalu memiliki perasaan kewajiban yang mendasarinya. Perayaan persahabatan terasa lebih tulus," katanya.

Keluarga Bob tidak membuatnya merasa diterima, dan dia mengatakan mereka tidak menunjukkan kekhawatiran yang memadai tentang kemungkinan infeksi COVID-19. Mereka belum berkomitmen untuk memakai masker atau mengambil lainnya tindakan pencegahan selama pandemi. Tapi Bob dan teman-temannya adalah semua divaksinasi, dan pertemuan mereka akan sedikit, tetapi tidak kurang meriah; mereka sudah saling kenal selama satu dekade dan banyak yang mengalami kesulitan keluarga dan hubungan yang serupa baru-baru ini, membuat mereka semakin dekat satu sama lain.

Bob tidak sendirian dalam rasa terima kasihnya karena bisa bergaul dengan orang-orang yang benar-benar dia sukai. Di antara banyak cara di mana pandemi virus corona telah memengaruhi Amerika Serikat, satu hal positif yang dapat ditunjukkan oleh banyak orang adalah menemukan kejelasan seputar kebutuhan nyata mereka sendiri, keinginan, dan tujuan. Orang-orang meninggalkan pekerjaan yang tidak memuaskan di Pengunduran Diri Hebat, perampingan atau peningkatan rumah mereka selama menggila real estat, dan mempercepat tingkat di mana mereka mendapatkan menikah atau bercerai. Apakah mengherankan bahwa beberapa dari kita telah memutuskan untuk menghindari menyia-nyiakan liburan lagi dengan sepupu rasis dengan kepribadian asbak yang rusak? Ketika teman-teman kita yang sangat keren, menarik, dan tampan secara harfiah disana?

Jennifer Maher, 55, yang membagi waktunya antara Indiana dan Florida, merayakan Thanksgiving bersama teman-teman setiap tahun, tetapi untuk alasan yang sama dengan Bob, dia sangat senang pada tahun 2021. Sebagian besar kerabat biologisnya telah tiada, dan dia serta suaminya tidak dekat dengan suaminya keluarga konservatif politik. Ketika suaminya mengalami krisis kesehatan, dia tahu dia harus meminta bantuan teman-teman pasangan itu daripada mengandalkan kerabat.

"Bahkan jika saya memiliki keluarga dekat, saya masih akan terus melakukan Friendsgiving," kata Maher. "Teman-temanku adalah keluarga pilihanku."

TERKAIT: Saya Bercerai karena Panggilan Tiga Arah Karena Pandemi

Lilit Marcus, produser perjalanan di CNN Digital yang berbasis di Hong Kong, membawa perspektif internasional ke dalam diskusi. "[Kehidupan di luar negeri] membuat saya sangat menghargai Friendsgiving," katanya. "Karena ini adalah liburan tentang makanan dan kenyamanan daripada perayaan keagamaan, berbagai ekspatriat dapat benar-benar menikmati liburan." Dia suka bahwa alih-alih merasa seperti ritual wajib, pemberian Teman internasional "menjadi cara yang menyenangkan untuk mengikat ketika Anda jauh dari rumah."

Dari sudut pandang profesional, Marcus menggemakan asumsi Potter bahwa bepergian untuk Thanksgiving tahun ini akan sangat merepotkan. Mengutip pengujian Covid dan bukti persyaratan vaksinasi sebagai beban tambahan, dia berkata, "Orang tidak ingin menghabiskan banyak waktu berurusan dengan logistik untuk perjalanan singkat. Jika saya harus menghabiskan dua hingga tiga hari untuk mengatur dokumen untuk perjalanan tiga hingga empat hari, itu tidak lagi sepadan."

Ini tidak berarti semua orang dengan kesal meninggalkan acara-acara penting. Marcus melihat kecenderungan untuk menghargai lebih banyak waktu berkualitas dengan orang-orang yang kita cintai, bukan kurang. "Tren yang saya lihat adalah orang-orang menimbun lebih banyak PTO [waktu luang] mereka untuk dihabiskan dalam satu perjalanan yang lebih lama daripada beberapa yang singkat — misalnya, kunjungan keluarga besar selama Natal dan Tahun Baru daripada selama Thanksgiving akhir pekan."

Josh, yang juga meminta agar nama belakangnya dirahasiakan, pindah dari Mississippi ke Virginia pada 2006 untuk memulai awal yang baru setelah Badai Katrina menghancurkan negara bagiannya. Dia dan istrinya tidak akan mengunjungi keluarga Mississippi mereka untuk Thanksgiving.

"Tahun lalu, itu karena pandemi," kata Josh. "Tahun ini, kami hanya tidak ingin berada di sekitar keluarga kami." Dia dan istrinya "memiliki beberapa wahyu tentang betapa anehnya dunia tempat kami dibesarkan." Dia berkata melihat reaksi keluarga mereka terhadap pemerintahan Trump dan pandemi telah memperkuat perasaan Josh dan istrinya tentang keterputusan dari komunitas mereka. asal.

Berkali-kali, orang-orang yang diwawancarai untuk bagian ini menyebutkan prioritas ulang waktu dan energi setelah melihat bagaimana keluarga mereka berperilaku dalam menanggapi krisis kesehatan global yang sedang berlangsung. Dan kapan waktunya untuk bersyukur? Mereka memilih orang lain untuk disyukuri dan bersamanya. Jennifer Maher mengatakannya dengan penuh warna, dengan mengatakan, "Karena pandemi, saya memiliki lebih sedikit untuk diberikan daripada biasa tentang menghabiskan waktu bersama keluarga suami saya... Saya menjadi sangat pemilih dalam hal siapa saya keluar dari PJs saya untuk."