Teja Foster Menyebarkan Kabar

Dalam seri Reasons for Hope in America kami, kami menyoroti para pemimpin pemikiran yang sedang menulis ulang aturan untuk masa depan yang lebih cerah.

Mencabut kabel saat ini bukan merupakan pilihan bagi Teja Foster. Meskipun dia bermimpi tentang liburan tropis dalam waktu dekat, wanita berusia 30 tahun, yang memantau dan mengelola lebih dari selusin akun media sosial untuk kelompok yang terlibat secara politik seperti Rock the Vote dan She the People, tahu relaksasi hanya akan terjadi menunggu. Untuk saat ini dia fokus 24/7 dalam melakukan segala dayanya untuk membawa orang-orang muda ke tempat pemungutan suara untuk pemilihan pada bulan November. “Ketika saya bergabung dengan Rock the Vote pada 2018, saya terjebak di era band rock MTV 90-an,” katanya. “Saya telah mencoba mengubahnya menjadi ruang di mana orang-orang dari setiap warna kulit dapat dididik dan merasa terlihat.” Sejak Foster mengambil alih, pengikut Instagram organisasi telah berkembang dari 15.000 menjadi lebih dari 139,000. Dan tahun ini organisasi nirlaba berada di jalur untuk mendaftarkan satu juta orang yang memecahkan rekor untuk memilih. “Saya bukan selebriti media sosial,” katanya. “Tetapi dampak yang saya miliki pada komunitas langsung saya, mendaftarkan pemilih, jelas merupakan pencapaian terbesar saya.”

Foster sepenuhnya memasuki media sosial pada tahun 2016 ketika dia meluncurkan situs web dan tagar #SchoolsNotPrisons, yang menyerukan pergeseran pengeluaran publik dari penahanan dan menuju pendidikan. Kampanye ini membawa konser gratis yang dipandu oleh orang-orang seperti Miguel, Pusha T, dan Ty Dolla $ign ke lingkungan berpenghasilan rendah di seluruh California. “Saya suka tetap selaras dengan budaya pop, dengan fokus pada artis yang sudah berbicara tentang voting dalam musik mereka,” kata Foster. “Dan sebagai wanita kulit hitam, bisa tetap berada di komunitas hip-hop sambil memberi dampak pada politik adalah hal yang luar biasa. Itu menjadi spesialisasi saya. ” Setelah #SchoolsNotPrisons, Foster mengerjakan beberapa kampanye bertema keadilan sosial lainnya sebelum mendarat di Rock the Vote. Dia baru-baru ini meluncurkan agensi media sosialnya sendiri, Get Social with Teja, dan juga mulai bekerja dengan She the People, sebuah organisasi yang mendukung perempuan kulit berwarna yang mencalonkan diri (termasuk Senator Kamala Haris).

Hal favorit Foster tentang pekerjaannya? Mendorong aksi keadilan sosial IRL. “Ketika saya berusia 12 tahun, tumbuh besar di Oakland, saya kehilangan seorang teman karena kekerasan senjata,” katanya. “Dan tidak ada yang bisa saya lakukan saat itu. Tidak ada pembuatan tagar untuk membuat orang memahami apa yang terjadi atau membuat anggota parlemen menandatangani undang-undang untuk mandat baru di daerah tersebut. Itu seperti, 'Itulah hidup; Anda harus terus maju.’” Foster mengatakan bahwa dia terinspirasi oleh kekuatan bercerita di Twitter yang telah membawa beberapa gerakan terbesar di zaman kita, dari #MeToo hingga Black Lives Matter. “Platform yang dimiliki anak-anak saat ini luar biasa,” katanya. “Media sosial membawa beban acara, pengorganisasian, dan orang-orang yang menceritakan kisah mereka.” Foster, tentu saja, ada di sini untuk membantu memastikan kata-kata itu didengar. “Saya bangga menjadi bagian dari masa bersejarah ini,” katanya. “Saya melihat kembali gerakan hak-hak sipil, dan saya seperti, 'Sial, jika saya lahir pada 1960-an, saya akan berada di sana!' Tapi saya melakukannya dalam bentuk 2020, dan saya Aku baik-baik saja dengan itu.”

Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil edisi November dalam gaya, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digitalOktober 23.