Di dalam Bola Kepingan Salju UNICEF 2017

Pada Giving Tuesday, ada satu tempat ajaib di Manhattan yang menarik kerumunan amal dan berpakaian bagus tidak seperti yang lain: the UNICEF Bola Kepingan Salju. Setiap tahun, warga New York menampilkan penampilan terbaik mereka dan menuju pusat kota untuk acara tahunan bertabur bintang, yang berfokus pada pekerjaan global organisasi yang menyelamatkan nyawa. Dan gala tahunan ke-13 tadi malam pasti terlaksana, baik dalam hal kekuatan bintang maupun filantropi.

Saat para tamu duduk di kursi mereka di Cipriani Wall Street, pembawa acara Harry Connick Jr. naik ke panggung untuk menyambut mereka di malam yang menyenangkan dan penuh dengan penggalangan dana. "Kami memiliki malam yang sangat, sangat berkesan di depan kami," katanya. “Kami sedang dalam perjalanan, tuan dan nyonya. A Tertinggi perjalanan, jika Anda mau. Sebuah perjalanan yang berakhir dengan kita terpesona oleh salah satu suara terbesar dalam sejarah umat manusia. Berhentilah atas nama cinta, karena Diana Ross ada di rumah malam ini!"

Connick Jr. selanjutnya berterima kasih kepada sponsor malam itu karena menghidupkan ballroom di Cipriani Wall Street sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke tamu musik legendaris malam itu. "Bukankah itu terlihat luar biasa di sini?" tanyanya pada penonton. "Ini sangat bagus. Seperti inilah tampilan kamar mandi tamu Diana Ross.”

Antisipasi untuk pertunjukan akhir malam Ross sudah dibangun, tetapi masih ada banyak item tindakan yang harus diperiksa dari daftar tugas amal sebelumnya. Pertama? Penampilan mengejutkan oleh Gubernur New York Andrew Cuomo, yang hadir untuk memuji kerja UNICEF di Puerto Rico setelah Badai Maria menyerang kembali pada bulan September. Dan di sebuah ruangan di mana gelembung mengalir dengan bebas, pesan Cuomo benar-benar serius. "Puerto Riko sebenarnya lebih buruk daripada yang muncul di layar televisi dan di gambar-gambar," katanya. “Itu hanya hancur. Dan sebenarnya, saya tidak percaya kami siap untuk itu sebagai sebuah negara.”

Menggambarkan setelah badai sebagai "pada titik kekacauan" dan "situasi putus asa," lanjut Cuomo menjelaskan bagaimana UNICEF membuat dampak, bekerja sama dengan UPS untuk mengirimkan kebutuhan dan mengembalikan harapan ke pulau itu. “Itu, dalam banyak hal, lebih berharga [dan] lebih penting pada saat itu daripada barang yang sebenarnya,” kata Cuomo. “Itu adalah upaya yang luar biasa, luar biasa.”

Gubernur mengakhiri pidatonya dengan merenungkan tonggak sejarah yang akan datang dalam hidupnya sendiri, dan salah satu yang membuatnya berpikir tentang kematiannya sendiri pada saat itu. "Saya akan mencapai ulang tahun ke-60 saya dalam beberapa hari," katanya, menjelaskan bahwa sementara dia "depresi" tentang mengubah 6-0, itu menyebabkan semacam kebangkitan pribadi. "Enam puluh serius," katanya. “Anda seperti mengambil langkah mundur dan Anda melihat gambaran besarnya. … Ketika Anda lebih tua, [kehidupan] menjadi sangat sederhana—dan ada kebebasan dalam kesederhanaan. Intinya begini: Anda berada di sini untuk jangka waktu terbatas. … Dan tugas Anda sebagai warga negara, sebagai manusia, sebagai orang tua, dan seorang teman adalah meninggalkan tempat ini lebih baik daripada yang Anda temukan.”

Satu individu yang bertekad untuk melakukan hal itu adalah Jake Gyllenhaal. Aktor tersebut naik ke atas panggung untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada UNICEF atas pekerjaan "luar biasa", dan menyampaikan pidato yang tulus tentang apa artinya menjadi seorang pahlawan. “Acara seperti ini penting,” kata Gyllenhaal. “Bukan hanya untuk mengumpulkan uang, tetapi untuk mengingatkan diri kita sendiri bahwa bahkan dengan pemandangan neraka tanpa henti yang menjadi berita akhir-akhir ini, kita masih berbagi dunia dengan manusia yang luar biasa. Teman saya Jeff Bauman adalah salah satunya. Beberapa dari Anda mungkin sudah mengetahui kisahnya dan bagaimana dia kehilangan kakinya dalam pemboman Marathon Boston, dan saya mendapat kehormatan untuk mengenalnya selama dua tahun terakhir. Saya harus memainkannya dalam sebuah film [Lebih kuat]. Dan sementara saya tidak terkejut dengan betapa menginspirasi kedekatannya, saya benar-benar tercengang dengan apa yang saya pelajari dalam menonton seorang pahlawan dari dekat."

Gyllenhaal melanjutkan, "Saya pikir kita semua memiliki fantasi bahwa pahlawan entah bagaimana muncul di bumi dalam bentuk utuh dan tanpa cacat. Ajaib dilengkapi dengan alat dan visi yang diperlukan untuk mengubah dunia. Tetapi mengenal seseorang seperti Jeff dan memahami perjalanannya mengajari saya bahwa, pada kenyataannya, justru sebaliknya. Menjadi pahlawan adalah latihan dalam menghadapi semua ketakutan dan kerentanan pribadi Anda secara langsung. Ini tentang memilih untuk mengatasi kehilangan dan tragedi yang menghancurkan hari demi hari. Kepahlawanan dan kemenangan terletak pada kenyataan bahwa melawan rintangan ini, harapan menang. Harapan mendesak yang tidak mungkin di dunia kekerasan dan keputusasaan itulah yang membedakan para pahlawan dan menginspirasi kita semua.”

Setelah memuji karya pendiri UNICEF Helenka Pantaleoni, Gyllenhaal kemudian menghadirkan juru bicara Olimpiade Khusus Lucy Meyer dengan Helenka Penghargaan Kemanusiaan Pantaleoni (penghargaan kedua malam itu, setelah bintang bola basket Dikembe Mutombo mempersembahkan L'Oréal Luxe USA Group President Carol J. Hamilton dengan Spirit of Compassion Award di awal malam). "Saya tidak bisa memikirkan siapa pun yang lebih pantas menerima penghargaan ini selain Lucy Meyer yang tak ada bandingannya," kata Gyllenhaal.

“Di usianya yang baru 18 tahun, Lucy telah memenangkan lima medali emas untuk renang di Olimpiade Khusus,” lanjutnya. "Dia telah menjabat sebagai UNICEF Global Messenger di Special Olympics World Games, dan merupakan juru bicara resmi dari kemitraan Special Olympics UNICEF USA. Dia meningkatkan kesadaran kritis dan pendanaan untuk program di seluruh dunia dan telah melakukan perjalanan ke Meksiko, Peru, Brasil, Paraguay, dan Jamaika, menyebarkan Injil kekuatan, kebaikan, dan kemanusiaannya di mana pun dia pergi. Dia telah berpidato di hadapan pejabat tinggi di PBB, dan baru tahun ini berbicara pada briefing kenegaraan. Dan Lucy pernah mengumpulkan para senator dan politisi untuk mendukung Konvensi Hak-Hak Penyandang Disabilitas. Dan ketika dia tidak menunjukkan kepada kemanusiaan yang berpengalaman bagaimana hal itu dilakukan, Anda dapat menemukannya mencetak gol, berenang, dan berselancar di pantai. Sekarang, ingat, dia baru berusia 18 tahun. Apa Anda sedang mengerjakan?"

Setelah menyebutkan daftar pencapaian Meyer yang mengesankan — dan tidak diragukan lagi menyebabkan penonton mempertanyakan produktivitas mereka sendiri, amal dan lainnya—Gyllenhaal dan CEO & Presiden UNICEF USA Caryl M. Stern memberinya penghargaan. "Terima kasih banyak," kata Meyer. “Merupakan suatu kehormatan untuk menerima penghargaan ini dan sangat menarik untuk dipersembahkan oleh Jake. Dia sangat keren.” Kami sangat setuju.

Sebelum malam berakhir, Diana Ross mentraktir para tamu dengan membawakan tiga lagu terbaiknya: "I'm Coming Out," "Stop in the Name of Love," dan "Ain't No Mountain High Enough." Mengikuti penampilannya yang kuat, Connick Jr. kembali ke panggung dengan sesuatu yang sama kuatnya: sebuah laporan tentang upaya penggalangan dana malam itu, yang totalnya mencapai $3,7 juta untuk tujuan tersebut. Nah, itulah yang kami sebut sebagai Giving Tuesday yang sukses.