Lebih dari sebulan setelah dia dituduh oleh mantan stafnya melakukan kekerasan seksual, Wakil Presiden Joe Biden telah menanggapi, menyangkal tuduhan itu.
"Mereka tidak benar. Ini tidak pernah terjadi," katanya mengatakan dalam sebuah pernyataan Jumat.
Mantan ajudan Senat Tara Reade menuduhnya melakukan pelecehan seksual ketika dia bekerja di kantornya pada tahun 1993, ketika dia adalah seorang senator dari Delaware. Dia sebelumnya mengatakan kepada Waktu New York bahwa Biden menjepitnya ke dinding di gedung Senat, meraih ke bawah pakaiannya dan menembusnya dengan jari-jarinya. Seorang teman Reade memberi tahu Waktu bahwa dia menceritakan kepada mereka tentang kejadian pada saat itu terjadi, dan teman lain dan saudara laki-laki Ms. Reade mengatakan dia memberi tahu mereka selama bertahun-tahun tentang insiden seksual traumatis yang melibatkan Biden. Awal pekan ini, mantan tetangga Reade mencatat bahwa dia ingat Reade bercerita tentang kejadian itu, menceritakan Orang Dalam Bisnis, "Ini terjadi, dan saya tahu itu karena saya ingat pernah membicarakannya."
"Sementara rincian tuduhan pelecehan seksual dan penyerangan seksual ini rumit, dua hal tidak rumit," kata Biden dalam pernyataannya. "Salah satunya adalah bahwa perempuan layak diperlakukan dengan bermartabat dan hormat, dan ketika mereka melangkah maju, mereka harus didengar, bukan dibungkam. Yang kedua adalah bahwa cerita mereka harus tunduk pada penyelidikan dan pemeriksaan yang tepat. Organisasi berita yang bertanggung jawab harus memeriksa dan mengevaluasi catatan penuh dan berkembang dari inkonsistensi dalam ceritanya, yang telah berubah berulang kali baik dalam hal kecil maupun besar."
Dalam sebuah wawancara dengan MSNBC Pagi Joe pada hari Jumat, Biden mengatakan tentang tuduhan itu, "Tidak, itu tidak benar. Saya katakan dengan tegas itu tidak pernah, tidak pernah terjadi."
Selama beberapa minggu terakhir, Biden telah menghadapi kritik atas tanggapannya yang lambat terhadap tuduhan tersebut, serta seruan agar dia merilis makalah Senatnya, yang diadakan di University of Delaware.
"Surat-surat dari tahun-tahun Senat saya yang saya sumbangkan ke University of Delaware tidak berisi file kepegawaian," katanya dalam pernyataannya.
TERKAIT: Hillary Clinton Secara Resmi Mendukung Joe Biden Sebagai Presiden
Dalam pernyataannya, Biden menekankan karyanya pada Undang-Undang Kekerasan Terhadap Perempuan, dan tampaknya— upaya untuk membedakan dirinya dari Presiden Donald Trump, yang telah dituduh seksual kesalahan dan menyerang oleh setidaknya 22 wanita.
"Kami telah hidup cukup lama dengan seorang Presiden yang tidak berpikir dia bertanggung jawab kepada siapa pun, dan tidak bertanggung jawab atas apa pun. Itu bukan saya," tulisnya. "Saya percaya menjadi bertanggung jawab berarti melakukan percakapan yang sulit, bahkan ketika mereka tidak nyaman. Orang-orang perlu mendengar kebenaran."