Pertempuran Versailles: Sejarah Fashion Show 1973

Beberapa tahun yang lalu, sutradara Ava DuVernay mengenang saat ditanya, "Apakah Anda tahu kapan model kulit hitam menyelamatkan mode Amerika?" Segera, pembuat film pemenang penghargaan itu terpikat.

Sementara Pertempuran Waterloo dan Pertempuran Gettysburg telah tertanam dalam otak kita sebagai momen yang mengubah sejarah, ada adalah pertarungan lain — meskipun, jauh lebih tidak keras — yang mewakili titik balik dalam sejarah: mode Pertempuran Versailles menunjukkan. “Masalahnya, tidak banyak yang tercatat tentang itu,” kata DuVernay dalam gaya di Januari. "Semuanya ada dalam ingatan orang-orang."

Meskipun ada banyak orang yang mungkin tidak menyadari Pertempuran Versailles tahun 1973 dan kepentingannya, hal itu diharapkan akan berubah, karena DuVernay sedang dalam proses mengubah pertarungan kreatif antara dua negara — Prancis dan AS — menjadi film untuk HBO. Pertunjukan itu adalah pertama kalinya industri mode Amerika dihormati oleh rekan-rekan internasionalnya, "dan saya hanya pikir itu menarik, ”kata DuVernay, yang saat ini menulis naskah berdasarkan jurnalis mode Robin Givhan tahun 2015 buku,

Jadi, apa sebenarnya batu ujian budaya yang diabaikan ini? Nah, tahun itu adalah 1973, dan Istana Versailles yang legendaris - yang dulunya rumah Louis XIV yang terkenal di Prancis - berada dalam kondisi yang mengerikan. Untuk mengumpulkan uang untuk restorasi atap Istana, humas pembentuk selera Eleanor Lambert, yang mendirikan New York Fashion Week dan Met Gala, merancang sebuah ide untuk mengadakan peragaan busana: kompetisi persahabatan yang akan mengadu crème de la crème haute couture Prancis – Yves Saint Laurent, Pierre Cardin, Emanuel Ungaro, Christian Dior, dan Hubert de Givenchy – melawan lima besar desainer pakaian dan pakaian olahraga Amerika – Oscar de la Renta, Stephen Burrows, Bill Blass, Halston, dan Anne Klein.

"Semua orang mengira ini hanya lelucon," kata pakar mode Marcellas Reynolds, penulis Model Tertinggi: Wanita Kulit Hitam Ikon yang Merevolusi Mode. “Mereka mengira itu adalah kunci bagi para desainer Eropa, karena mereka adalah couturiers. Ketika Anda berpikir adibusana, Anda berpikir tentang keahlian dan sejarah. Pakaian olahraga menyiratkan bahwa itu ada di sini hari ini, hilang besok. ”

Pada saat itu, industri fesyen Amerika dianggap oleh mitra Prancisnya sebagai murid majikan mereka, tetapi di Amerika Serikat, pakaian olahraga adalah industri yang berkembang pesat. "Jangan bercanda tentang para desainer yang menghasilkan jutaan dolar ini," kata Reynolds. "Anne Klein tidak mendorong batas-batas mode dengan imajinasi apa pun, tetapi dia menghasilkan uang." Peragaan busana di Versailles menjadi kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia apa yang mampu dilakukan oleh perancang busana Amerika — Lambert sangat menyadari publisitas seperti apa yang akan dicapai oleh kemenangan yang tidak diunggulkan, tambah Reynolds. “Jika lima desainer pakaian olahraga Amerika mengalahkan lima desainer mewah kelas atas Prancis, itu adalah cerita yang [pers] bisa dapatkan.”

Untuk menunjukkan koleksi mereka, para desainer Amerika menyewa 42 model, sepuluh di antaranya wanita kulit hitam — suatu prestasi yang radikal. “Ini adalah pertama kalinya sebagian besar orang Eropa melihat banyak model kulit hitam sekaligus di atas panggung,” kata Reynolds. “Eropa selalu, sejauh menyangkut mode, tempat di mana model kulit hitam pikiran mereka bisa pergi dan bekerja lebih dari yang mereka bisa di Amerika Serikat. Itu sebuah kekeliruan. Ada beberapa model yang menerobos, seperti Dorothea Towles, di akhir 40-an, dan Helen Williams, yang merupakan model kulit hitam kulit gelap pertama yang melakukan pertunjukan Eropa. Tapi pintu Eropa tertutup untuk model Hitam sebelum Pertempuran Versailles.”

Sama seperti model Hitam yang langka di Eropa pada awal 70-an, representasi juga sulit ditemukan di AS, sebagai gagasan bahwa hanya ada ruang untuk satu gadis kulit hitam per agensi, di mana pekerjaan cetak dipesan, adalah meresap. Namun, tidak demikian di landasan pacu. Gadis-gadis 7th Avenue, begitu mereka dipanggil, adalah model yang cocok dan model landasan pacu yang bekerja sama dengan perancang busana, dan, karena mereka kurang representasi, sering diperkenalkan kepada desainer secara sosial melalui stylist dan make-up artist, atau mereka ditemukan di jalanan New York Kota. Model Afrika-Amerika seperti Pat Cleveland, Billie Blair, Toukie Smith, Alva Chinn, dan Bethann Hardison tidak hanya tampil pakaian untuk klien — untuk desainer seperti Halston, Burrows, de la Renta, Giorgio di Sant'Angelo, dan Willie Smith, mereka merenung. “Mereka adalah gadis-gadis yang bekerja untuk para desainer setiap hari dan berdansa semalaman dengan mereka,” kata Reynolds. "Gadis-gadis ini memiliki hubungan nyata dengan para desainer dan akan pergi ke mana pun bersama mereka."

Namun tidak semua orang di dunia mode ingin menjadi bagian dari pertunjukan Versailles. Bahkan, model terkenal saat itu, termasuk Lauren Hutton, menolak pertunjukan tersebut. “Mereka mengundang gadis-gadis besar dan berkilau ini untuk ikut, tetapi mereka tidak pergi karena bayarannya sangat rendah,” kata Cleveland, yang mendapat kompensasi $300 untuk minggu itu. Alasan lain mengapa model editorial tidak akan melakukan perjalanan ke Paris adalah karena pada awal 70-an, landasan pacu dan percetakan adalah dua dunia yang terpisah. “Ada pemisahan gereja dan negara,” jelas Reynolds. "Agen tidak ingin gadis cetak mereka melakukan landasan karena dianggap low-end."

Memang, sekali di Versailles, kondisinya sulit untuk sedikitnya: Itu adalah hari November yang dingin, gadis-gadis tidur bersama di kamar hotel kecil, tidak ada makanan di belakang panggung, dan, yang terkenal, tidak ada kertas toilet. “Itulah mengapa gadis-gadis 7th Avenue melakukan pekerjaan dengan baik, karena mereka tidak manja,” kata Cleveland. “Itu showbiz; merak memiliki sisi belakang dan sisi depan.

Namun demikian, hasil akhirnya luar biasa. Setelah presentasi besar-besaran tetapi statis selama dua setengah jam oleh Prancis, pertunjukan 30 menit yang dilakukan orang Amerika terasa seperti pesta jika dibandingkan. "Orang-orang menginginkan tontonan dan orang Amerika memberi mereka itu," kata Reynolds. Penduduk lama Paris Josephine Baker membuka pertunjukan, sementara Liza Minnelli, baru saja memenangkan Oscar untuk Kabaret, menutup acara dengan nomor yang menyertakan semua model voguing. “Gadis-gadis ini tidak berjalan di landasan, mereka menari di landasan,” kata Reynolds. "Bahkan sebelum kami menciptakan istilah seni pertunjukan, mereka menghidupkan pakaian."

Lima koleksi itu mengejutkan 700 orang, termasuk selebriti seperti Putri Grace dan Andy Warhol. Blass membawa kembali keanggunan dan flamboyan era jazz; Klein, yang saat itu sedang sekarat karena kanker, mempersembahkan koleksi yang terinspirasi dari Afrika yang merupakan puncak dari pekerjaan hidupnya; De la Renta menciptakan koleksi sutra krep klasik yang indah, diatur ke musik Barry White; Koleksi seksi Burrow adalah gabungan seni dan budaya tahun 70-an.

Untuk bagian pertunjukannya, Halston menyuruh Cleveland untuk naik ke atas panggung, dan "menjadi ngengat" untuknya. Cleveland melakukan serangkaian pirouette dalam gaun sifonnya yang hampir membuatnya menjadi penonton. "Saya bisa merasakan melalui kaki saya bahwa saya berada di tepi," katanya. "Saya bisa mendengar penonton berkata, 'Oh!' Mereka mengira saya akan jatuh dari tepi. Aku hanya bermain-main dengan mereka. Sangat menyenangkan untuk mendapatkan sedikit sensasi. ”

“Gaun yang dikenakan gadis-gadis ini, selama Pertempuran Versailles, cocok untuk mereka,” kata Reynolds. “Para desainer tahu kepribadian mereka, jadi mereka tidak hanya mendesain koleksi, mereka seperti, 'Ini sempurna untuk Pat, Bethann akan membunuh ini, Alva akan membunuh ini.' Begitulah cara mereka won."

TERKAIT: Model Legendaris Bethann Hardison Memiliki Misi untuk Membuat Fashion Lebih Inklusif

Mereka yang berada di acara tersebut dapat langsung merasakan pengaruhnya di kancah mode Prancis, kata Cleveland. Terlebih lagi, penampilan dinamis dari sepuluh wanita kulit hitam membuka pintu bagi model kulit hitam di atas catwalk Eropa. “Setelah [Versailles] mereka tidak puas dengan gadis-gadis itu,” kata Cleveland. “Kebanyakan gadis 7th Avenue yang datang ke Eropa setelah '73, dan mereka sangat disambut. Hal-hal berubah. Itu semua berkaitan dengan musik, tarian, dan kesenangan yang dialami orang-orang. Itu membawa keaktifan dalam segala hal, bukan hanya berada di rumah couture yang sangat sunyi; wanita minum teh dan melihat gadis-gadis berjalan di sekitar ruangan.

Pada skala yang lebih besar, kata Reynolds, presentasi tersebut membuka jalan bagi wanita kulit hitam dalam mode yang sekarang kami anggap sebagai pelopor. “Tonggaknya secara harfiah adalah: Gadis-gadis dari Pertempuran Versailles, lalu Iman, lalu Naomi. Iman menjadi gadis redaksi pertama yang benar-benar membunuhnya di landasan. Lalu ada Naomi yang menaklukkan kedua dunia secara setara,” katanya. "Jika tidak ada sepuluh gadis itu selama Pertempuran Versailles, tidak akan ada Naomi Campbell. Itu adalah momen yang menentukan.”