Dengan salah satu departemen mode tertua di negara ini, Institut Pratt memiliki banyak pertunjukan untuk itu, yaitu peragaan busana akhir tahun tahunan yang menampilkan koleksi tesis akhir para lulusannya. Tadi malam menandai ke-115 sekolah tersebut, di mana 21 calon perancang busana mempresentasikan karya mereka kepada kerumunan yang ramai di Center548 di Chelsea. Masing-masing memiliki atribut estetika yang khas, apakah itu kekuatan dalam penjahitan minimalis atau ketertarikan pada applique bunga.
Namun, satu orang secara khusus diberikan Liz Claiborne Concept to Product Award senilai $25.000 untuk membantu melumpuhkannya biaya produksi koleksi pasca-kelulusan—Julia Wollner, 22 tahun dari Midland Park, jajaran N.J. Wollner (gambar di atas) menceritakan kisah pengalaman pribadinya dengan Bell's palsy (kelainan saraf yang didiagnosis hampir dua tahun lalu yang lumpuh separuh wajahnya) dengan menggunakan cetakan abstrak wajahnya, vinyl tercetak, dan siluet kuat untuk menyampaikan imobilitas, atau "keheningan."
Namun yang paling menarik dari Peragaan Busana Pratt Institute 2014 sebenarnya bukanlah para senior, melainkan para tamu penting. Supermodel legendaris Pat Cleveland mempersembahkan Penghargaan Mode Pratt 2014 untuk Prestasi Seumur Hidup kepada desainer Stephen Burrows, dan aktris pemenang penghargaan Angela Bassett menghormati desainer Byron Lars dengan Penghargaan Visionary Mode Pratt 2014 (gambar di bawah). Penerima penghargaan sebelumnya termasuk Thom Browne, Catherine Malandrino, Narciso Rodriguez, dan Diane von Furstenberg.
"Stephen dan Byron benar-benar membedakan diri mereka melalui jangkauan kerja mereka yang luar biasa, keberanian mereka interpretasi pakaian olahraga Amerika dan penggunaan warna dan bentuk yang inovatif," presiden Pratt Institute Thomas F. Schutte mengatakan dalam pidato pengantarnya. "Mereka masing-masing telah mengubah lanskap mode, baik di Amerika Serikat maupun di luar negeri."
Kredit: Fernando Colon
Cleveland menari ke atas podium, mengakui bahwa dia pernah menjadi mahasiswa mode—sampai dia bertemu Burrows dan mengejar karir di bidang modeling — membumbui pidatonya dengan ucapan terima kasih kepada desainer untuk penampilannya yang cantik dan penuh warna desain. Sebaliknya, Burrows menyebut Cleveland (dan sekarang putrinya) sebagai inspirasi dan inspirasinya—bersama dengan sepatu hak paten kulit hitam ibunya.
Selanjutnya, Barrett (mengenakan desain Byron Lars, tentu saja) memberi penghormatan pada karya Lars: "Byron menciptakan keajaiban dalam jarum dan benang, menenun karyanya ide-ide unik dan kejeniusan murni di setiap jahitan." Tapi Lars-lah yang mengambil kesempatan untuk memberikan pelajaran hidup kepada para pemula mode.
"Saran saya yang paling bijak adalah jangan terburu-buru menjadi Mr. Calvin Klein atau Alber Elbaz. Bekerja seperti neraka setiap hari—setiap hari—tapi santai saja dalam hal jadwal ini yang mereka rasakan," katanya kepada InStyle.com sebelum pertunjukan, sebelum membandingkan prosesnya dengan buah. "Jika Anda menggigit buah persik itu sebelum matang, itu tidak akan pernah manis atau mencapai potensinya. Perlu waktu untuk mengembangkan gula itu dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lezat yang ingin digigit semua orang."