Wanita Kulit Hitam Masih Didiskriminasi Karena Rambutnya

Pada bulan Juli, Angkatan Laut AS membuat perubahan kebijakan yang sudah lama tertunda untuk mengizinkan wanita memakai rambut gimbal, sanggul besar, kepang, dan kuncir kuda, pembalikan terobosan yang paling mengejutkan karena fakta bahwa itu harus terjadi pada tahun 2018. Ya, gaya-gaya itu telah dilarang, khususnya yang merugikan wanita kulit berwarna, sebelum musim panas ini.

Sekarang, pada saat lebih banyak wanita kulit hitam dari sebelumnya menolak cita-cita kecantikan Eurosentris untuk merangkul gaya alami, rambut hitam terus diatur dan dibatasi di banyak bidang masyarakat Amerika. Dan, menurut hukum federal, ini benar-benar legal.

Dibawah Judul VII Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964, pengusaha diperbolehkan untuk menerapkan aturan berpakaian dan kebijakan penampilan yang mencakup pengaturan rambut. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), yang memberlakukan undang-undang ini, menyatakan bahwa pengusaha dapat memberlakukan aturan yang menyerukan: “gaya rambut netral” yang harus diterapkan pada semua orang secara setara, tanpa memandang ras. Tentu saja beberapa gaya rambut lebih khusus untuk orang-orang dari ras tertentu, dan apa yang dianggap "netral" dalam hal penampilan rambut sepenuhnya subjektif. Terutama ketika Anda melihat ke sejarah, yang sangat tak kenal ampun dari rambut wanita kulit hitam.

Dalam peradaban Afrika awal, rambut memiliki arti yang sangat penting; gaya rambut dapat digunakan untuk menunjukkan apa saja mulai dari suku dan status sosial, hingga kesuburan dan kematian. Perbudakan mencuri itu, karena rambut tawanan dicukur di luar keinginan mereka. Pada tahun 1700-an di Louisiana, wanita kulit berwarna dipaksa untuk menutupi rambut mereka sehingga tidak lagi menarik perhatian pria kulit putih, menggunakan syal yang juga mengumumkan status sosial mereka yang lebih rendah. Pada akhir perbudakan, menjadi rutinitas bagi perempuan kulit hitam untuk meniru gaya rambut lurus untuk mobilitas sosial yang lebih besar di masyarakat arus utama (baca: kulit putih). Praktek-praktek yang sering berbahaya ini melibatkan penggunaan bahan kimia yang keras, tetapi tidak lebih keras dari ideologi rasis yang gigih bahwa rambut lurus lebih indah daripada dengan kekusutan dan gulungan. Dan bagian itu? Itu hidup dan sehat hari ini.

TERKAIT: Inilah yang Wanita Amerika Benar-Benar Pikirkan Tentang Rambut Mereka

Di sebuah survei nasional, InStyle menemukan bahwa wanita kulit hitam menghabiskan rata-rata $1.114 setahun untuk produk dan perawatan rambut, dan 23% membuat rambut mereka rileks. Tetapi menurut Mintel, penjualan pelemas turun 18,6 persen dari 2013 ke 2015, karena lebih banyak wanita mengabaikan tujuan mendapatkan rambut lurus. Ada pergeseran yang pasti menuju reklamasi rambut hitam dalam beberapa tahun terakhir, dengan selebriti seperti Solange Knowles, Viola Davis, Gabrielle Union, dan yang lainnya dengan bangga menampilkan gaya rambut alami di mana saja mulai dari lirik lagu hingga merah karpet. Lupita Nyong'o dan Colin Kaepernick, yang keduanya merupakan pendukung terkemuka untuk keadilan rasial, keduanya diketahui memakai rambut di Gaya Afro, mungkin memanggil tampilan yang menonjol selama era Hak Sipil sebagai simbol kekuatan hitam dan perlawanan.

Visibilitas seperti ini mungkin menunjukkan bahwa beberapa belenggu yang terinternalisasi pada rambut alami sedang dilepaskan, tetapi wanita kulit berwarna masih melawan keyakinan yang meluas bahwa rambut alami mereka tidak profesional, tidak terawat, atau dalam beberapa hal tidak dianggap "netral." Faktanya, sebuah studi pada tahun 2016 menemukan bias yang luar biasa dalam mendukung jenis rambut yang lebih halus, dan melawan yang alami, yang membuat wanita kulit hitam rentan terhadap diskriminasi. Di depan, baca bagaimana rambut hitam ditargetkan dan diatur secara tidak adil — di tempat kerja, di sekolah, dan di militer AS — dan dengan sedikit atau tanpa perlindungan dari hukum.

Dikenal sebagai dokumen yang mendefinisikan peraturan seragam tentara A.S., Peraturan Angkatan Darat (AR) 670-1, dalam beberapa tahun terakhir, memicu reaksi karena kebijakannya yang berprasangka tentang rambut hitam. NS dokumen edisi 2014 sebenarnya secara langsung melarang petugas layanan memakai rambut gimbal dan cornrows, di antara gaya rambut hitam populer lainnya — yang beberapa dipandang sebagai upaya untuk membersihkan tentara. Banyak juga yang menyebut bahasa dokumen yang bias secara rasial yang secara mengejutkan menggambarkan rambut gimbal sebagai "tidak terawat dan kusut," mengklaimnya. menunjukkan sedikit atau tidak ada upaya di pihak militer AS untuk memahami rambut hitam, cara tumbuh, dan metode gaya populer dia. Setelah berbulan-bulan reaksi yang dibenarkan, perubahan kemudian dilakukan untuk mengesahkan beberapa gaya rambut wanita yang dilarang.

NS edisi terbaru dari AR 670-1, dari 2017, mengizinkan kepang, cornrows, tikungan, dan kunci untuk servicewomen, meskipun demikian, ada pembatasan terhadap mereka. Dokumen tersebut menyatakan, “setiap jalinan, cornrow, twist, atau lock akan memiliki dimensi yang seragam, memiliki diameter tidak lebih dari 1/2 inci, dan menghadirkan tampilan yang rapi, profesional, dan terawat. penampilan." Selanjutnya ditetapkan bahwa apapun yang “menonjol (naik atau keluar) dari kepala dilarang,” sekali lagi menunjukkan ketidakpedulian sepenuhnya terhadap cara tumbuh dan berkembangnya rambut hitam. bergaya. Kata-kata seperti "rapi", "profesional", dan "berpenampilan rapi" terlalu sering digunakan untuk melawan komunitas kulit hitam, karena subjektivitasnya membuat orang kulit hitam berisiko mengalami diskriminasi.

Luar biasa, butuh lebih dari satu tahun bagi Angkatan Laut AS untuk mengikutinya, seperti yang terjadi pada Juli ini, untuk akhirnya mengizinkan rambut gimbal, kepang, roti yang lebih besar, dan kuncir kuda untuk wanita prajurit. Mungkin mereka akan mengerjakan inklusivitas gender selanjutnya: Prajurit masih dilarang memakai semua gaya rambut ini.

Pada tahun 2010, Chastity Jones, seorang wanita Alabama berkulit hitam dan berambut gimbal dilaporkan telah ditarik tawaran pekerjaannya, semata-mata karena rambutnya, menurut Vox. Jones telah ditawari peran layanan pelanggan di call center Catastrophe Management Solutions (CMS) Mobile, Alabama, setelah wawancara. Setelah itu, seorang manajer SDM kulit putih diduga memberi tahu Jones bahwa dia harus menghilangkan rasa takutnya, mengklaim bahwa mereka "cenderung berantakan" dan melanggar standar perawatan perusahaan. Ketika Jones tidak mau, perusahaan menolak untuk mempekerjakannya.

TERKAIT: Beyoncé, Serena, dan Pentingnya Kisah Kelahiran Hitam

Kebijakan perawatan CMS menyatakan bahwa karyawan harus memiliki "citra yang rapi", dan melarang "gaya rambut yang berlebihan." Dan di situlah letak masalahnya: Sekali lagi, bahasa subjektif terserah interpretasi siapa pun yang melakukan perekrutan dan milik mereka sendiri prasangka. Bias terhadap rambut hitam alami terdokumentasi dengan baik, dan bias inilah yang berarti kebijakan perawatan yang disetujui oleh pekerjaan secara tidak proporsional memengaruhi orang kulit berwarna. Sepertinya ini seharusnya tidak legal, tetapi undang-undang anti-diskriminasi hanya memberikan sedikit perlindungan.

EEOC A.S. mengambil kasus ini atas nama Jones, tetapi pada tahun 2014 kalah banding. Pengadilan federal menolak klaim tersebut, dengan mengutip "gaya rambut, bahkan yang lebih erat terkait dengan kelompok etnis tertentu, adalah karakteristik yang bisa berubah," oleh karena itu keputusannya tidak secara eksplisit melanggar undang-undang anti-diskriminasi federal. Keputusan mengecewakan ini memperkuat bias berbahaya dan terus memberikan perusahaan hak hukum untuk polisi dan mendiskriminasi rambut hitam. Banding terbaru Jones ke Mahkamah Agung AS pada Mei tahun ini ditolak.

Kasus ini menyoroti bagaimana perusahaan dapat menyembunyikan bahasa dalam aturan berpakaian mereka yang secara sistematis menargetkan jenis rambut yang orang kulit berwarna - dan kemudian menggunakan aturan ini sebagai pembenaran untuk keputusan perekrutan - tanpa dipanggil untuk diskriminasi.

Pada tahun 2013, Tiana Parker yang saat itu berusia 7 tahun adalah dilarang memakai rambut gimbal di sekolah piagam Oklahoma-nya. Menurut outlet berita lokal KOKI-TV, ayah Parker (yang juga seorang tukang cukur) diberitahu oleh pejabat sekolah dari Deborah Brown. Community School di Tulsa bahwa gaya rambut putrinya tidak "rapi", dan merasa rambutnya dapat "mengalihkan perhatian dari sikap hormat dan suasana serius [sekolah] berusaha untuk" – contoh lain dari rambut hitam yang diawasi karena stereotip bahwa itu tidak terawat. Orang tua Tiana kemudian mengeluarkannya dari sekolah.

Setelah insiden tersebut, sekolah tersebut mendapat kecaman karena larangan langsung pada "rambut gimbal, afro, dan gaya faddish lainnya," seperti yang dinyatakan dalam buku pegangannya. Afro dan rambut gimbal adalah dua metode yang sangat populer untuk menata rambut hitam, keduanya memiliki makna sejarah yang kaya bagi budaya hitam. Kebijakan sekolah yang tuli nada dan memalukan yang menyebut gaya rambut ini "tidak masuk akal", seperti yang telah ditunjukkan banyak orang, tidak sensitif secara rasial dan dapat dipandang sebagai diskriminatif, karena aturannya sangat memilih orang kulit hitam individu. Sekolah memiliki sejak memperbarui kebijakannya dan menghapus referensi gaya rambut tertentu, menurut outlet Oklahoma Newon6.com.

Sayangnya, kasus Tiana Parker tidak unik. Baru tahun lalu, Jenesis Johnson yang berusia 17 tahun, yang berolahraga afro, diberitahu oleh seorang guru di Tallahassee-nya, Sekolah Florida bahwa "rambutnya perlu diperbaiki," dan bahwa itu "tidak rapi dan perlu ditata", Johnson mengatakan kepada outlet berita lokal WCTV. Dua hari kemudian, siswa kelas sebelas dipanggil ke kantor asisten kepala sekolah, katanya, di mana dia dilaporkan diberitahu bahwa afro-nya "ekstrim dan aneh dan di luar kendali."

Jenesis mengatakan kepada surat kabar lokal bahwa dia sudah mengetahui rambutnya di sekolah, "Di setiap kelas saya duduk di belakang sehingga tidak mengganggu," katanya. Jangan salah: Itu bukan resolusi untuk masalah ini. Wanita kulit hitam perlu diberi setiap kesempatan untuk duduk di depan, untuk naik ke atas — dan aturan apa pun yang mencegah hal ini terjadi adalah aturan yang perlu ditulis ulang.