Pada hari Kamis, hari pertama Pekan Mode New York, saat saya menunggu dalam antrean untuk pertunjukan di Spring Studios, yang dipenuhi dengan editor dan influencer lain, saya melihat sesuatu yang berbeda tentang pintu masuk ke tempat di mana sebagian besar pertunjukan berlangsung: Ada mural merah muda seukuran dinding dengan bingkai emas ceria dan pesan ramah Instagram, seperti, ANDA SEMPURNA, dan KARBOHIDRAT BUKAN YANG IBLIS.
Menunggu lift, satu mantra berbingkai khusus menarik perhatian saya: ANDA TIDAK TERLIHAT GEMUK. Itu tepat di sebelah: ANDA CANTIK.
Saya baru saja datang dari pertunjukan di Chelsea Piers yang tidak menampilkan satu pun ukuran lebih model. Implikasi dari dua pesan yang bersebelahan pada mural tersebut, dalam konteks sebuah peristiwa yang perjalanannya masih panjang dalam hal keragaman tubuh, adalah bahwa gendut dan cantik itu saling eksklusif.
Itu bukan maksud artis. Saya berbicara dengan artis-in-residence Ashley Longshore di telepon, dan dia memberi tahu saya bahwa tujuan dari karya itu adalah optimisme dan kepositifan. Dia berkata, "Saya ingin memberikan optimisme yang serius pada semua orang yang berjalan untuk melihat pertunjukan itu. Karena ada terlalu banyak perbandingan, dan hal-hal negatif, dan saya menemukan tidak pernah ada waktu yang lebih baik dari sekarang untuk merayakan apa yang membuat Anda berbeda."
TERKAIT: Wanita Berukuran Besar Yang Memerintah Game Gaya Jalanan Pekan Mode Ini
Saya bertanya kepadanya tentang pesan dalam muralnya versus apa yang sebenarnya terjadi selama NYFW — yaitu, desainer yang menolak untuk menggunakan model ukuran plus (musim lalu, baru saja 1,7% dari semua model adalah plus). Longshore sendiri adalah seorang wanita berukuran plus, dan penganjur cinta-diri di semua ukuran — pekerjaan sebelumnya mendukungnya. Dia menjawab, "Ada begitu banyak pakaian di luar sana yang ingin saya pakai, tetapi saya belum bisa - belum. Tetapi mereka tidak akan mengabaikan saya selamanya, karena mereka membutuhkan saya." Dia melanjutkan, "Ini akan menjadi lebih baik, semakin baik."
Karena di mana ia ditempatkan, karya seni memiliki kekuatan untuk mengatur nada untuk seluruh acara. Tetapi mengingat kenyataan dunia mode — keragaman tubuh di landasan pacu sebenarnya menurun musim lalu dari musim sebelumnya — ada sesuatu yang berbahaya tentang keterputusan tersebut.
Saya bertanya kepadanya apa pendapatnya tentang implikasi dari ANDA CANTIK versus ANDA GEMBUT, dan jawabannya mengejutkan saya. Dia berkata, "Maksud saya, saya pikir bahkan jika Anda berukuran 24, Anda tidak terlihat gemuk. Anda terlihat seperti Anda."
Saya menjelaskan proses berpikir saya — bahwa dengan bersikeras bahwa seseorang tidak gemuk, implikasinya adalah bahwa lemak adalah hal terburuk yang mereka bisa. "Tapi maksudmu seseorang itu gemuk," katanya. "Dan aku memberitahumu bahwa tidak ada yang gemuk."
Dia melanjutkan, "Lihat Lizzo. Dia sialan memiliki omong kosong itu. Kenapa semua orang terobsesi padanya? Dia percaya diri. Lizzo tidak gemuk. Dia sangat cantik. Dia Lizzo. Tidak ada lemak."
Tidak ada lemak. Saya memahami logikanya, dengan cara: Jika kita mengambil bahasa gemuk versus kurus keluar dari persamaan, dan fokus pada kekuatan perempuan yang dibebaskan dari estetika, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik. Tapi karena artis memang menggunakan kata gemuk (khususnya sebagai sesuatu yang jelas bukan untuk pemirsa yang cantik dan sempurna), bukan itu yang terjadi di sini. Sebaliknya, ini berbicara tentang semacam kebutaan lemak, yang tidak konsisten dengan cara sebagian besar industri memperlakukan orang gemuk.
Gemuk adalah kata yang telah direklamasi, terima kasih kepada karya aktivis gendut, sebuah gerakan yang dimulai pada 1960-an dan berlanjut hingga hari ini. Tapi itulah perbedaan utama antara dunia kepositifan tubuh dan aktualitas dari apa yang terjadi di New York Fashion Week. Dan yang pertama jelas jauh di depan yang terakhir, tetapi itu tidak berarti kita harus mengabaikan masalah mode yang sangat nyata dan berkelanjutan dengan keragaman tubuh. Sementara influencer merebut kembali kegemukan mereka sendiri, untuk memiliki seni resmi NYFW berteriak ANDA TIDAK TERLIHAT GEMUK pada kami saat kami menunggu dalam antrean untuk melihat landasan pacu yang pasti akan penuh dengan wanita kurus terasa seperti hit dan merindukan.
TERKAIT: Acara Fashion Queer Tidak Cukup Orang Berbicara Tentang
Saya bukan ukuran plus, tetapi pada tahun 2017 saya didiagnosis menderita anoreksia, dan kehidupan pasca-pemulihan saya membuat saya sangat sadar akan jenis pesan yang memungkinkan gangguan makan saya berkembang di tempat pertama. Dan bagaimana dengan semua wanita berukuran plus yang dengan bangga mengklaim kembali kegemukan? Bagaimana dengan semua orang yang mengantri untuk pertunjukan membaca "ANDA TIDAK GEMBUT" dan berpikir, "Jadi bagaimana jika saya?"
Saya bertanya kepada penulis fashion dan kecantikan ukuran plus Sarah Conley apa pendapatnya tentang mural itu, dan dia berkata, "Gemuk bukanlah perasaan. Lemak adalah deskripsi netral, seperti tinggi atau pirang."
Dia melanjutkan, "Saya terlihat gemuk karena saya gemuk, tetapi itu tidak menghalangi saya untuk menjadi cantik - atau sempurna, seperti yang dikatakan kutipan lain - dan saya gemuk dan cantik. secara bersamaan." Baginya, seni, terlepas dari tujuannya, adalah "berpegang teguh pada standar kecantikan kuno dan memperkuat cita-cita itu ke industri yang meracuni pikiran kita untuk mulai dengan."
TERKAIT: Jawaban Ramah Lingkungan Mara Hoffman untuk NYFW? Tidak Ada Landasan Pacu
Sesali Bowen, seorang aktivis plus-size dan editor hiburan senior di Nylon, mengatakan bahwa "ANDA TIDAK TERLIHAT FAT" mengecewakan, karena memperkuat gagasan bahwa fashion tidak menyambut tubuh gemuk. "Gagasan bahwa semakin jauh Anda dari 'gemuk', semakin baik, adalah pokok yang tetap ada," katanya kepada saya.
Itu mungkin bukan apa yang ada dalam pikiran sang seniman, tetapi tanpa konteks apa pun, mural itu tampaknya menyiratkan pesan yang sama yang selalu menjadi inti dari mode arus utama: bahwa ada satu cara ideal untuk memiliki tubuh.
Longshore, bagaimanapun, bersikeras bahwa pesannya murni positif. "Kecantikan adalah menjadi apa yang Anda inginkan," katanya. Saya berharap mural itu hanya mengatakan itu.