Apakah Terbang Selama COVID-19 Aman? Tips Perjalanan Udara di Masa Pandemi

Terbang, atau tidak terbang di musim liburan ini? Ini adalah pertanyaan di benak banyak orang saat ini.

Meskipun minggu ini membawa berita vaksin yang menjanjikan, pada saat yang sama, kenyataan yang suram adalah bahwa pandemi belum berlalu. A.S. mencetak rekor satu hari minggu lalu untuk kematian yang dilaporkan (lebih dari 3.600) dan infeksi baru (lebih dari 245.000). Itu sebabnya, sejauh menyangkut Pusat Pengendalian Penyakit (CDC), jawabannya jelas: Tetap di rumah saja. Agensi merekomendasikan untuk tidak bepergian selama liburan, seperti yang mereka desak Orang Amerika melewatkan perjalanan Thanksgiving tahun ini.

TERKAIT: Bagaimana Membedakan Antara Gejala Coronavirus dan Alergi

“Kami memahami bahwa orang ingin melihat keluarga dan kerabat mereka dan melakukannya seperti yang selalu mereka lakukan. Tapi tahun ini kami meminta mereka untuk membatasi perjalanan mereka,” kata Dr. Henry Walke, manajer insiden COVID-19 CDC dalam sebuah pernyataan. briefing berita menjelang Thanksgiving. Namun, lebih dari 3 juta orang Amerika tetap bepergian, dan bandara lebih sibuk daripada sebelumnya sejak Maret ketika pandemi dimulai,

"Untuk pertama kalinya dalam lebih dari 30 tahun, saya tidak menghabiskan liburan Natal bersama putri-putri saya," kata Dr. Anthony Fauci, direktur Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular, baru-baru ini mengatakan kepada Norah. CBS O'Donnell. (Ulang tahun Dr. Fauci adalah pada Malam Natal, dan dia akan merayakannya dengan pesta Zoom, dia berkata.)

Namun, jika Thanksgiving adalah indikator apa pun, aman untuk mengatakan bahwa kita dapat mengharapkan banyak orang untuk terbang pulang pada musim liburan ini. Bagi mereka yang masih di pagar atau mencari informasi lebih lanjut, kami berbicara dengan Neha Pathak, M.D., editor medis untuk WebMD, untuk mendapatkan informasi tentang keselamatan terbang selama Covid.

Anehnya, tidak terlalu kotor! Pesawat cenderung mendapatkan reputasi sebagai kuman, sebagian karena orang percaya bahwa mereka menghirup udara yang disirkulasikan ulang yang sama seperti orang lain di pesawat - tetapi itu jauh lebih berteknologi tinggi. “Kualitas udara kabin pesawat dikontrol dengan cermat. Ventilasi memberikan pergantian udara total 20-30 kali per jam," kata Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dalam akun mereka situs web. Sementara udara adalah diresirkulasi, pertama kali melewati filter udara partikulat efisiensi tinggi (HEPA) — jenis yang sama yang digunakan dalam ruang operasi rumah sakit dan unit perawatan intensif — untuk menjebak partikel debu, bakteri, jamur, dan virus, organisasi menambahkan.

“Udara di dalam pesawat disirkulasi ulang setiap dua hingga enam menit dengan udara segar di luar atau melalui filter HEPA yang mengekstrak lebih dari 99,99% partikel, termasuk virus,” kata juru bicara Delta. dalam Gaya, menambahkan bahwa Delta "berkomitmen untuk mengubah filter ini dua kali lebih sering dari yang direkomendasikan oleh pabrikan."

Sebenarnya, laporan dari United Airlines dan Departemen Pertahanan AS yang dirilis pada Oktober menetapkan bahwa risiko terpapar COVID di pesawat "hampir tidak ada"—yaitu saat duduk dan mengenakan masker. Para peneliti, yang melihat dampak penumpang yang terinfeksi pada mereka yang duduk di dekatnya menggunakan manekin robot, menemukan risiko penularan virus melalui udara berkurang 99,7% karena nilai tukar udara yang tinggi, resirkulasi yang disaring HEPA, dan penurunan ventilasi. (Kebanyakan pesawat komersial dilengkapi dengan HEPA, dengan pengecualian pesawat yang lebih tua atau jauh lebih kecil.)

Tentu, teman Anda yang melakukan lima penerbangan musim panas ini mengatakan dia merasa benar-benar aman, tapi... apakah maskapai benar-benar mengambil tindakan pencegahan keselamatan yang tepat?

United Airlines telah menggunakan temuan studi baru-baru ini untuk menyatakan bahwa perkelahian penuh adalah NBD jika penumpang memakai masker untuk memblokir penularan COVID. Tetap saja, Delta memiliki berkomitmen untuk memblokir kursi tengah hingga Maret 2021, dan Alaska telah berkomitmen untuk melakukan hal yang sama hingga 6 Januari.

Sejauh menyangkut Dr. Pathak, Anda harus tetap menggunakan maskapai penerbangan yang memblokir kursi tengah (bahkan jika tarifnya lebih mahal). “Selain masker, jarak sangat penting. Saya pasti akan menghindari menggunakan maskapai yang tidak membatasi penumpang," katanya.

Sementara banyak maskapai penerbangan mengambil tindakan pencegahan keselamatan COVID yang serupa — termasuk pemeriksaan suhu untuk penumpang di gerbang, proses naik pesawat yang dimodifikasi (kembali ke depan), dan perpanjangan waktu antar penerbangan untuk pembersihan menyeluruh — Anda dapat melihat peringkat terperinci maskapai penerbangan terbaik dan terburuk dari pandemi perspektif dari Orang Poin. Berdasarkan kriteria mereka, posisi teratas secara keseluruhan jatuh ke Delta, yang juga mendapatkan skor pembersihan sempurna untuk prosedur seperti penyemprotan elektrostatik dengan disinfektan sebelum setiap penerbangan. (Sebagai perbandingan, JetBlue melakukan pembersihan mendalam — termasuk penyemprotan elektrostatik di bagian dalam pesawat — sekali sehari.)

Tidak mengherankan, maskapai berbiaya rendah seperti Frontier dan Spirit Airlines berada di peringkat paling bawah The Points Daftar pria, baik untuk prosedur pembersihan yang tidak jelas atau tidak bersemangat dan karena tidak mengambil langkah apa pun untuk membatasi penerbangan kapasitas.

Yang paling disukai. "Semakin lama Anda berada di ruang terbatas dengan kerumunan orang, semakin tinggi risiko Anda," kata Dr. Pathak. Saat terbang, itu karena "ada lebih banyak peluang bagi orang yang terinfeksi untuk bersin, batuk, berjalan melewati Anda di pesawat," katanya. Namun, penting untuk diingat bahwa "mungkin bukan penerbangan itu sendiri tempat Anda terinfeksi." Untuk alasan ini, dia menyarankan juga mempertimbangkan waktu yang dihabiskan dalam keamanan dan selama proses boarding dan menghindari singgah, yaitu dianggap berisiko tinggi oleh CDC.

"Saya belum pernah bepergian dengan pesawat sejak pandemi dimulai, tetapi ibu saya terjebak di India selama penguncian awal. Ketika dia diizinkan untuk terbang kembali, saya memastikan dia memiliki beberapa barang, yang akan saya bawa jika saya terbang," kata Dr. Pathak. Daftar itu termasuk beberapa topeng (jika seseorang terkontaminasi), membersihkan tisu untuk permukaan, dan tentu saja, pensanitasi tangan. Sementara beberapa maskapai mendistribusikan pembersih tangan berdasarkan permintaan (Delta telah bermitra dengan Purell untuk memasang pembersih tangan stasiun baik di pintu asrama dan di luar kamar mandi, misalnya) itu masih ide yang baik untuk mempersiapkan Anda sendiri Pasokan.

"Saya juga akan memakai kacamata saya dan menghindari kontak," tambah Dr. Pathak. Secara umum, CDC mengatakan tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa pemakai lensa kontak berisiko lebih tinggi terkena COVID, namun, mereka yang memakai lensa kontak lebih sering menyentuh wajah dan mata mereka daripada mereka yang memakai kacamata. kebersihan tangan yang benar bahkan lebih krusial. Selain itu, beberapa penelitian menunjukkan bahwa mata dapat menjadi pintu gerbang untuk COVID-19 — dan bahwa memakai kacamata dapat memberikan beberapa elemen: perlindungan. Inilah sebabnya mengapa beberapa dokter, termasuk Dr. Fauci, merekomendasikan memakai kacamata sebagai tindakan pencegahan keamanan tambahan.

"Beberapa orang menggunakan pelindung wajah di atas masker wajah mereka. Anda dapat mempertimbangkan itu, tetapi masker wajah adalah harus. Pelindung wajah tidak boleh digunakan sebagai pengganti masker wajah," kata Dr. Pathak. Dan ketika datang ke memakai sarung tangan karet, berhati-hatilah untuk menggunakannya dengan benar. "Sarung tangan itu rumit. Jika Anda memakainya, Anda harus memastikan untuk TIDAK menyentuh wajah Anda kecuali Anda melepasnya dengan benar dan mencuci tangan Anda," katanya.

TERKAIT: Apakah Pelindung Wajah Plastik Sebenarnya Melakukan Apa Pun?

Adapun setelan hazmat lengkap ala Naomi Campbell, Dr. Pathak mengatakan Anda mungkin aman untuk melewatkannya. "Saya tidak berpikir jas hazmat diperlukan... virus tampaknya tidak menyebar dengan baik dengan pakaian."

Intinya: "Sebagian besar ahli setuju bepergian dengan pesawat memiliki risiko yang relatif rendah untuk terinfeksi virus corona JIKA maskapai memastikan semua orang memakai masker, menyaring orang sakit, dan mengatur jarak tempat duduk," Dr. Pathak mengatakan. "Ini terutama benar dibandingkan dengan bus atau kereta api."

Namun, kepatuhan terhadap prosedur keselamatan ini adalah kuncinya. "Dari beberapa data awal, 14 orang penumpang pesawat terinfeksi oleh satu orang padahal tidak ada yang memakai masker," katanya.

Intinya: Bentuk perjalanan yang paling tidak berisiko saat ini adalah perjalanan singkat dengan mobil bersama anggota keluarga Anda tanpa berhenti di sepanjang jalan, menurut CDC, tetapi tinggal di rumah adalah cara terbaik untuk melindungi diri sendiri dan orang lain dari COVID-19.

"Ini adalah pertanyaan yang sulit. Masalahnya adalah bahkan jika Anda melakukan segalanya dengan benar, bepergian - terutama di sekitar liburan - akan membuat Anda berisiko terpapar, "kata Dr. Pathak. Dan terlepas dari apa yang mungkin di-tweet oleh Presiden Trump, penularan tanpa gejala dan masih merupakan ancaman nyata. Dimungkinkan untuk terinfeksi selama perjalanan Anda, masih merasa nyaman, dan tanpa sadar menyebarkan COVID-19 ke yang lain — "jadi Anda mungkin benar-benar ingin mempertimbangkan apakah risiko itu layak untuk diungkapkan kepada orang yang Anda cintai," Dr. Pathak menambahkan. (Ini, sekali lagi, adalah mengapa CDC saat ini menyarankan untuk tidak terbang sekarang.)

TERKAIT: 14 Mitos Coronavirus, Dibantah

Meskipun keputusan untuk terbang untuk liburan atau tidak tergantung pada tingkat toleransi risiko dan keadaan pribadi Anda, tentu saja ada pertimbangan praktis yang perlu diingat. Beberapa negara bagian memang memiliki pembatasan perjalanan dan daftar ini diperbarui terus-menerus agar sesuai dengan lonjakan kasus saat ini. "Tergantung dari mana Anda bepergian, Anda mungkin perlu mengkarantina diri sendiri selama dua minggu sebelum aman berinteraksi dengan orang yang Anda cintai (terutama jika Anda khawatir tentang kerabat yang lebih tua)," kata Dr. Pathak.

Dan sementara itu tidak perlu dikatakan lagi, ini hanya satu pengingat lagi, sesuai CDC: "Jangan bepergian jika Anda sakit atau jika Anda berada di sekitar seseorang dengan COVID-19 dalam 14 hari terakhir."