The Royals Terobsesi dengan Afrika-Inilah Mengapa Itu Kontroversial

Segera setelah mereka menikah pada 19 Mei, Pangeran Harry dan pengantin Hollywood-nya, Meghan Markle, akan terbang ke Negara Afrika di Namibia—negara gurun dengan bukit pasir merah dan pantai seputih es—karena bulan madu.

Mereka mengikuti kakak laki-laki Harry, William, yang pada tahun 2011 membawa pengantin barunya, Kate, ke republik pulau Afrika yang dipenuhi kelapa di Seychelles untuk bulan madu mereka, setelah dia mengejutkannya enam bulan sebelumnya dengan cincin pertunangan safir di gubuk kayu di bawah Gunung Kenya. Dan kedua pria itu menganut tradisi nenek mereka, Ratu Elizabeth, yang pada tahun 1952 mengetahui bahwa dia akan menjadi penguasa Inggris Raya saat berlibur di gubuk lain yang dibangun di dalam hutan di sekitar Gunung Kenya. Penjaga safari pribadinya menuliskan kisah menakjubkan di buku tamu penginapan, mengenangnya sebagai hari di mana dunia akhirnya mengetahui bahwa dongeng benar-benar datang. benar: “Untuk pertama kalinya dalam sejarah dunia,” tulisnya, “seorang gadis muda memanjat pohon suatu hari seorang putri [dan] turun dari pohon hari berikutnya a Ratu."

Para bangsawan—biasanya dikenal dengan hormat, penjaga istana dengan topi kulit beruang yang kaku, dan jamuan makan yang porselennya membutuhkan delapan orang tiga minggu untuk memoles—memiliki tradisi lain yang agak jarang dibahas: hubungan yang panjang dan tidak biasa dengan apa yang disebut penjelajah Henry Stanley sebagai "Benua Gelap".

TERKAIT: Cara Melempar Pesta Pernikahan Kerajaan Terbaik

Sudah menjadi yang mereka untuk yin Istana Buckingham, tempat di mana mereka bisa mewujudkan mimpi berjalan liar, dunia yang belum ditemukan dan bermain-main di antara badak. Tempat mereka bisa merasa "bebas," bahkan jika penduduk setempat tidak. Menggambarkan tur ulang tahun ke-21 Ratu Elizabeth tahun 1947 di Afrika Selatan dan Zimbabwe (saat itu disebut Rhodesia untuk imperialis Inggris terkenal Cecil John Rhodes), seorang sejarawan Afrika Selatan mengatakan perjalanan itu adalah "pelarian darinya" kehidupan sehari-hari."

Kehidupan kerajaan, dan Inggris Raya, telah berubah sejak 1947. Putri Diana menjadikan monarki modern—dan makanan tabloid. Pangeran William membuang kebiasaan untuk menikahi bangsawan lain dan melakukan romansa milenium sepenuhnya dengan teman kuliahnya, menggoda selama "pertarungan busa" yang diadakan di alun-alun kampus. Persatuan Harry dengan Markle, bintang serial TV kabel Amerika berusia 36 tahun Setelan, dimaksudkan untuk menandai jeda terakhir dengan tradisi garis keturunan kulit putih yang kolot dan terikat prasangka (meskipun Markle mungkin sebenarnya bukanpertama kerajaan biracial). Sementara beberapa orang Inggris telah mengangkat hidung mereka pada gagasan perceraian biracial yang terkenal di Hollywood di monarki—"Anda tidak dapat membayangkan benar-benar membungkuk atau membungkuk padanya, bukan?" tanya seorang penulis di majalah Penonton, melukis selebriti "mengkilap" Markle sebagai kasar—sebagian besar bersorak. Anehnya, tetapi memuaskan bagi penggemar kerajaan, sepertinya Harry dan para bangsawan telah menemukan diri mereka di ujung tombak Pendekatan Inggris yang maju terhadap keragaman dan pelunakan kebiasaan, bahkan mungkin di depan populasi ambivalen yang memilih Brexit.

Tetapi apakah romansa abadi mereka dengan Afrika merusak itu? Pangeran William menghabiskan sebagian dari "tahun jeda" setelah sekolah menengah di Afrika, dilaporkan bekerja pada konservasi hewan. Harry mengikutinya ke sana, mendirikan amal untuk anak-anak yang terkena HIV-AIDS di negara pegunungan kecil Lesotho dan, setelah berhenti dari militer pada tahun 2015, membantu memindahkan ratusan gajah Malawi yang terancam ke taman permainan. Ini adalah warisan yang hebat. Dan kepada dunia, itu disajikan sebagai bukti dari sifat berani anak laki-laki kerajaan yang merangkul dunia.

Namun percintaan mereka dengan Afrika juga memiliki sisi gelap. Tepat setelah Diana meninggal pada tahun 1997, Pangeran Charles, ayah Harry dan William, membawa anak-anak lelaki itu ke Benua Hitam. Itu adalah tempat bagi mereka untuk bersembunyi: “Kami pergi ke Afrika untuk menjauh dari itu semua,” Harry mengatakan. Tapi pandangan itu mungkin yang paling mundur dan bermasalah dari kecenderungan para pangeran — dan senjata ampuh jika tidak disengaja dalam menjaga Afrika, benua yang diperkirakan akan tumbuh paling banyak populasinya abad ini, bersarang kuat di masa lalu di Barat imajinasi.

Ini instruktif untuk dilihat di mana para bangsawan pergi ke Afrika. William menyukai Kenya, Botswana, dan Afrika Selatan; Harry, Lesotho kecil dan Namibia dan Botswana yang jarang berpenghuni, di mana dia mengambil Markle dalam perjalanan berkemah tenda tahun lalu. (Ngomong-ngomong, semua ini kecuali Namibia, adalah bekas koloni Inggris.) Negara-negara ini sama sekali tidak mewakili benua. Tidak ada di antara negara-negara Afrika terpadat. Kenya luar biasa pedesaan; 75 persen populasinya tetap berada di pedesaan, untuk saat ini melawan tren urbanisasi Afrika. Namibia adalah salah satu negara berdaulat berpenduduk paling sedikit di dunia. Tidak seperti negara-negara Afrika Barat seperti Mali dan Sierra Leone, semua tujuan Afrika favorit para pangeran peringkat di tingkat keenam terbawah negara untuk ketidaksetaraan pendapatan, dengan kesenjangan yang mengejutkan antara yang kaya dan yang miskin.

Apa artinya ini? Ini berarti Afrika di mana ruang perkotaan—yang merupakan masa depan benua—dapat dengan mudah diabaikan demi pondok-pondok tony yang melayani orang-orang super kaya dalam lanskap yang dipenuhi dengan hewan-hewan yang menyenangkan tetapi relatif tanpa Afrika yang sebenarnya rakyat.

Itu tidak semua tentang para pangeran — pers telah memilih untuk tidak terlalu memperhatikan perjalanan niat baik mereka daripada liburan pelarian mereka. Tetapi kunjungan para pangeran muda yang lebih mudah diakses oleh paparazzi menyampaikan Afrika yang hampir tidak tersentuh oleh perubahan dan modernitas: pemandangan yang terbuka lebar, tanpa penduduk. pantai, dan pemandangan puncak gunung yang menyapu ke dalam hutan di mana Anda dapat membayangkan diri Anda menjadi siapa pun yang Anda inginkan, sebuah lanskap yang bukan kenyataan tetapi dari imajinasi. Sebuah film dokumenter Inggris dari tur Ratu tahun 1947 menyatakan Afrika tempat "sihir aneh" di mana "pengaruh... peradaban hanya dangkal," di mana Zulus yang mengenakan kulit binatang mengakhiri tarian untuk Ratu dengan "sikap tunduk" yang tepat. Penulis Denmark non-kerajaan Karen Blixen meromantisasi Afrika pada tahun 1937: “The Cicada sing an lagu tak berujung di rerumputan panjang, bau mengalir di sepanjang bumi, dan bintang jatuh di langit... Anda adalah orang istimewa yang memiliki segalanya diambil."

Orang Inggris dan Eropa, seringkali dari kelas bawah, pindah ke koloni-koloni Afrika pada paruh pertama abad ke-20 untuk menjauh dari pertumbuhan populasi dan perjuangan kelas. di benua mereka sendiri dan menjadikan diri mereka bangsawan kecil yang tidak akan pernah mereka dapatkan di Eropa, dengan pelayan, pemandangan keagungan alam yang tidak terganggu, dan perasaan kebebasan. Afrika sekarang, anehnya, tempat di mana sebenarnya bangsawan tetap merasa seperti raja — alih-alih menjadi selebriti tabloid biasa yang jauh kurang kuat secara politik.

William mengatakan kepada pers Inggris bahwa dia merasa lega di Afrika. Di situlah, katanya, dia bisa menjadi "siapa saya". Apakah yang dia maksud adalah orang biasa, pangeran, atau keduanya?

Namibia "asli" memiliki sangat sedikit kesamaan dengan pengaturan di mana Harry dan Meghan kemungkinan akan menghabiskan bulan madu mereka. Seorang kolumnis di Era baru koran disana menyebutnya sebuah "negara bipolar." Dengan peternakan dan pondok berburu eksklusif, sebagian besar tanah yang digunakan secara komersial di Namibia tetap dimiliki oleh a beberapa ribu orang kulit putih dan orang asing sementara setidaknya 34 persen dari populasi menganggur, terganggu oleh alkoholisme, atau HIV-positif. Ketika Jerman meninggalkan pemerintah kolonialnya di sana, ia meninggalkan Namibia sebagai satelit apartheid Afrika Selatan yang bergantung pada perang dan bekas perang di bagian kedua abad ke-20. Luka-luka itu bertahan. "Pergilah ke ibu kota, Windhoek, atau Swakopmund, resor laut utama, dan Anda bisa dimaafkan karena percaya bahwa Anda berada di kota kecil Eropa yang kaya," Ekonombaru-baru ini dilaporkan. “Tapi berkendara sedikit lebih jauh dan Anda menemukan kota-kota kulit hitam yang penuh sesak dan di luar mereka ada kota-kota kumuh yang luas di mana orang-orang miskin tinggal di gubuk-gubuk besi bergelombang yang bocor. Hampir sama di tempat lain di Afrika, tetapi di Namibia perbedaannya lebih ekstrem.”

VIDEO: Meghan Markle Memecah Keheningannya di Drama Pernikahan Keluarga

Semakin tidak setara masyarakat, semakin banyak orang dengan uang—seperti, katakanlah, seorang bangsawan—dapat melarikan diri dari bagian terburuk ke yang terbaik. Sementara itu, sebagian besar Kenya tidak seperti lanskap prajurit Masai dan pepohonan Afrika tempat William melamar Kate, tempat penginapan yang mereka pilih mengiklankan dirinya sendiri sebagai tempat di mana “seekor gajah memberikan panggilan alarm Anda di pagi hari, Anda dapat melihat permainan langsung dari beranda pribadi Anda, dan tidak ada yang lain benar-benar penting.” Kenya lainnya, sebenarnya, penting: Konstruksi di ibukotanya Nairobi sedang booming, pelabuhan kelas dunia baru sedang dikerjakan, dan di 2015 Batu tulismenyatakan ibukota salah satu pusat teknologi paling baru di dunia.

Inilah Afrika: Tertinggal oleh kolonialisme, melonjak maju pada saat yang sama. Dan itu sedikit seperti Afrika yang digambarkan oleh berita utama yang membuntuti para pangeran. Dalam gambar yang disebarluaskan di Afrika, tidak ada foto skuter perkotaan seperti yang akan ada dalam perjalanan ke Paris, tidak ada yang keren atau modern.

Staf Pangeran Harry mengecam tab Inggris untuk liputan rasis keluarga kulit hitam Markle. “Gadis Harry (hampir) langsung keluar dari Compton!,” Surat harian tulis tahun lalu. Dapat dikatakan bahwa penggambaran bangsawan tentang Afrika masih mengambil bagian dari jenis rasisme yang lebih halus dan sulit dicabut. Ini adalah rasisme yang membuat sulit untuk mencintai Afrika pasca-kolonial yang nyata, rumit, dan menyedihkan—tempat yang keduanya sangat bermasalah. masa lalunya dan merangkul semacam perubahan yang mungkin sepenuhnya menghapus apa yang pertama kali menarik pangeran dan putri kulit putih ke benua. Pangeran William mengatakan dia mendekorasi kamar anak-anaknya dengan mainan gajah sehingga mereka bisa merasa "di semak-semak." Semak tidak semua Afrika lagi, jika memang pernah ada—versi Afrika itu tidak, dan tidak bisa, ada tanpa yang lain.

Pangeran dan putri Inggris mungkin tidak lagi memegang kerajaan di Afrika. Tetapi mereka masih memiliki kekuatan untuk membentuk bagaimana hal itu dirasakan. Sebagai calon bangsawan pertama yang secara terbuka mengklaim keturunan, sebagian, dari budak dari Afrika, Markle adalah sudah meningkatkan penerimaan laki-laki dan perempuan dari latar belakang etnis yang berbeda dalam posisi menonjol. Tujuh puluh persen orang Inggris mengatakan kepada lembaga survei bahwa mereka menyetujui seorang bangsawan menikahi seseorang "dari etnis yang berbeda," sebuah hasil yang disebut-sebut di pers Inggris sebagai kejutan yang menyenangkan dan melegakan. “Sulit untuk melebih-lebihkan betapa pentingnya memiliki anggota keluarga kerajaan” yang biracial, sejarawan Ted Powell mengatakan Pengamat, menyebutnya “sangat positif bagi Inggris, terutama setelah Brexit [dan] kontroversi kebijakan imigrasi.”

Apakah itu akan berpengaruh pada cara Afrika sendiri dipamerkan oleh para bangsawan dan pers yang membuntuti mereka? Mungkin.

Pada tahun-tahun sejak William melamar Kate di pedesaan Kenya, dewan pariwisata Kenya telah ditayangkanbeberapa iklan di stasiun TV British Broadcasting Corporation di mana satu-satunya orang kulit hitam mengenakan pakaian kesukuan yang tidak lagi dipakai oleh beberapa penduduk asli Kenya. (Iklan tersebut menyalurkan Afrika milik Pangeran William bertema Afrika kolonial yang aneh Pesta ulang tahun ke-21, di mana kostum termasuk kanibal, Tarzan, dan pisang.) Dewan pariwisata Afrika Selatan juga merilis sebuah iklan yang menargetkan turis Inggris yang, di antara selusin gambar negaranya, secara luar biasa tidak menyertakan satu pun orang kulit hitam.

Akan menyenangkan untuk melihat foto-foto bulan madu kerajaan Harry dan Meghan yang mengakui realitas penuh Afrika. Tapi kita akan melihat berapa banyak dongeng yang bisa menjadi kenyataan dalam satu perjalanan.