Sebagai seorang gadis kecil yang tumbuh di tahun 60-an di South Side of Chicago, ketika NASA tidak mengizinkan wanita — apalagi wanita kulit berwarna — menjadi astronot, Mae Jemison mengarahkan pandangannya pada bintang-bintang. Untuk sampai di sana dia mendapatkan gelar B.S. dalam teknik kimia dari Universitas Stanford (di mana dia juga mengambil kursus dalam studi Afrika dan Afrika-Amerika) dan kemudian menerima gelar dalam kedokteran dari Cornell Universitas. Pada tahun 1992 ia mencapai mimpinya, menjadi wanita kulit berwarna pertama di dunia untuk pergi ke luar angkasa.
Tapi, kata Dr. Jemison, waktunya kembali ke bumi adalah yang paling berharga. "Ini tentang apa yang Anda lakukan dengan tempat Anda di meja begitu Anda kembali," katanya. "Bagi saya, itu memastikan orang lain disertakan." Dua tahun setelah misinya, dia meluncurkan kamp sains internasional untuk anak-anak yang disebut Bumi Kita Berbagi. Sekarang dia memimpin Kapal Luar Angkasa 100 Tahun, atau 100YSS, sebuah organisasi nirlaba yang bercita-cita untuk mengirim manusia ke luar tata surya kita dalam 100 tahun ke depan.
Mengejar Bintang: Program 100YSS Dr. Jemison dirancang untuk mendorong para ilmuwan lintas disiplin untuk membuat kemajuan di bidang-bidang seperti energi terbarukan dan keberlanjutan. "Bahkan jika kita membutuhkan 20 hingga 50 tahun untuk mendapatkan bintang lain, kita masih harus mencari cara untuk memberi makan diri kita sendiri dan memelihara peralatan. Tiba-tiba masalah keberlanjutan muncul ke permukaan dengan cara yang tidak mereka lakukan jika Anda hanya berpikir tentang hidup di bulan, "jelasnya. "Saya tidak mencoba untuk membangun Perusahaan Kapal Luar Angkasa. Saya bertanya, 'Bagaimana kita memengaruhi dunia sehingga proyek besar dan berani dapat dilakukan?' "
TERKAIT: Astronot Ini Terus Menembus Batas Wanita di NASA
Melanggar Hambatan: "Anda harus percaya pada diri sendiri," kata Dr. Jemison tentang menghadapi tantangan dengan kecepatan penuh. "Saya pikir itu bodoh ketika orang mengatakan bahwa saya tidak bisa menjadi astronot. Tapi kami menempatkan batu sandungan di depan gadis-gadis sepanjang waktu. Saya memberontak melawan mereka, mengambil risiko, dan menempatkan diri saya di luar sana."
TERKAIT: Saya Meninggalkan Politik pada 2016 — dan Saya Tidak Akan Pernah Kembali
Kredit: Courtesy LEGO
Tujuan Kosmik: Dr. Jemison ingin mengubah cara kita berpikir tentang sains "dan mengingatkan orang-orang bahwa kita memiliki tanggung jawab satu sama lain dan planet ini."
Keadaan Seni: Sebelum Dr. Jemison menjadi astronot, ia mempertimbangkan karir sebagai penari profesional. Akhirnya, dia memilih untuk belajar kedokteran. Dia mulai sebagai petugas medis untuk Korps Perdamaian di Sierra Leone dan Liberia dan berpraktik sebagai dokter di L.A. sebelum bekerja untuk NASA. Namun seni tidak pernah berhenti memainkan peran penting dalam hidupnya. Phyllis Hyman, Stevie Wonder, dan drum Afrika adalah soundtrack favoritnya saat dia berada di luar angkasa. "Orang-orang mudah diidentifikasi sebagai otak kiri atau otak kanan, tetapi saya ingin diidentifikasi menggunakan seluruh otak saya."
TERKAIT: Wanita Badass Ini Menggunakan Microwave untuk Melawan Serangan Cyber
Perjalanan Budaya: Momen besar Hollywood astronot datang pada tahun 1993 ketika dia membuat penampilan tamu sebagai letnan di Star Trek: Generasi Selanjutnya, salah satu acara sci-fi favoritnya. "Star Trek adalah salah satu fantasi terbaik kami karena menggunakan sains dengan cara yang mengkaji masalah sosial," katanya. Lego juga menciptakan patung untuk menghormati Dr. Jemison. Dan sekarang dia menjabat sebagai penasihat ilmiah di Nasional geografisseri dokumenter dan fiksi ilmiah Mars. "Hidup ini benar-benar penuh," katanya. "Anda dapat menemukan banyak hal untuk tetap penasaran, bersemangat, dan menerima."
Untuk lebih banyak cerita seperti ini, ambil InStyle edisi September, tersedia di kios koran, di Amazon, dan untuk unduhan digital sekarang.